借笔劫
陆文昭听完这番话，后背的冷汗把里衣都浸透了。他慌忙将那铁匣重新盖上，问智通禅师道：“大师！那支笔……那支笔就在我书房中，它已经吞了我大半记忆了！还有法子挽回么？”智通禅师沉吟道：“法子倒有一个，只是极险。那厉鬼三百年的道行，早已成了气候，它寄在笔中，以食人记忆为补。你若想夺回记忆，只有一个法子——在这铁匣前，用那支笔蘸自己的心头血，将你被吞去的记忆一件一件写出来。每写一件，便还你一件。但写的时候，那厉鬼必定拼死反扑，你若心志不坚，被他蛊惑住了，便会彻底被他占了躯壳，他就变成你，你就变成那支笔了。”
陆文昭跪在智通禅师面前，连磕了三个头：“大师！晚辈愿意一试！大不了便是一个死，也比做个浑浑噩噩的活死人强！”
当日夜里，陆文昭带着铁匣和那支秃笔回到家中。他将铁匣摆在书房案上，又准备了一碗清水和一把小刀，然后坐到案前，将那支笔握在手中。他深吸一口气，用小刀刺破左手中指尖，挤出几滴心头血滴在笔头上。那血一沾笔锋，便如油入烈火，整支笔猛地烫了起来，笔杆上的裂纹嘶嘶作响，一股黑烟从笔头冒出，在半空中凝成那老翁的面孔，厉声尖叫道：“陆文昭！你敢坏我的事！”
陆文昭咬牙不理他，蘸着血便往纸上写。第一个字写下“母”字，他脑海中忽然一亮，母亲方氏的模样清清楚楚地浮现出来——她梳着圆髻，穿着靛蓝布衫，坐在窗前纺纱，回头朝他笑，眼角有细密的皱纹。陆文昭鼻子一酸，眼泪夺眶而出，赶紧又写第二个字“父”。父亲陆仲和的形貌也随之清晰，那个瘦高个子、爱在院子里踱步吟诗的中年男人，仿佛就站在书房门口看着自己。
那老翁的魂魄在半空中翻腾咆哮，一阵阵阴风直往陆文昭面门上扑，又在他耳边嗡嗡地说话：“别写了！你写出来又有什么用？她不是早就死了么？你忘了她，不也就忘了那份伤心么？多好啊！忘了就不痛了！”那声音又尖又柔，带着一种令人昏昏欲睡的魅惑。陆文昭的笔忽然顿住了，眼前那张白纸上的字迹开始模糊晃动，他的眼皮越来越沉，耳边母亲的哭声、父亲的叹气声、考场上的钟声混杂成一团，让他分不清自己身在何处。
就在他将要松手的那一刻，他忽然想起母亲临终前拉着他的手说的话——“儿啊，娘这辈子没给你留下什么，只盼你往后日子过得踏实，别叫娘在下面还替你操心。”这句话像一根针扎进他混沌的脑子里，他猛地咬破了自己的舌尖，剧痛让他瞬间清醒过来。他攥紧那支烫得几乎握不住的笔，继续往下写。一个名字、一段往事、一张面孔、一声笑语，他拼了命地把那些被吞掉的记忆一件一件从笔尖上拽回来。
那厉鬼的咆哮声越来越弱，黑烟渐渐散淡。陆文昭写到最后一行时，笔杆突然咔嚓一声从中间断裂，一蓬墨汁喷溅而出，撒了他满头满脸。那团黑烟在书房中盘旋了两圈，发出一声不甘的哀嚎，然后缩成一缕，钻回了铁匣中的柏木牌里，木牌上“柳三郎之位”几个字闪了一下红光，便彻底黯淡下去。
陆文昭放下断笔，瘫坐在椅上，浑身汗如雨下。他闭上眼感受了一下——那些记忆果然回来了！母亲的音容笑貌、父亲的身影、幼时在院子里追蜻蜓的画面、同窗们一起读书的场景，一样不少，全在脑子里，清清楚楚，明明白白。他抱着那卷写满了字的血纸大哭了一场，又大笑了一场。
第二天一早，陆文昭带着铁匣和断笔回到宝林寺，将它们交给了智通禅师。智通禅师念了一整天《往生咒》，将那柏木牌上的怨气彻底超度，又将铁匣和断笔一起封在一口铜钟之下，说：“从此这厉鬼便永世不得出来了。”陆文昭再三拜谢，又捐了二百两银子给宝林寺修缮佛殿，这才放心回了京城。
回到翰林院后，陆文昭整个人都变了。他辞了编修的差事，自请外放到一个偏远小县去做知县，整日埋首政务，踏踏实实替老百姓办事。有人问他为何放着京官不做，要去那穷乡僻壤，他只是笑笑，说：“我以前写文章，靠的是旁门左道，心里头虚得很。如今我只想靠自己的真本事做点实事，哪怕这辈子就写出一篇让老百姓记得住的文章，也值了。”
陆文昭果然在知县任上干出了名堂。他主持修了三条水渠，开了一所义学，断案公正，从不徇私，百姓们都叫他“陆青天”。闲暇时他也写文章，字字句句都是自己的真性情，不刻意追奇逐巧，反倒比从前那些借笔而来的锦绣文章更打动人心。几年后他因政绩卓着被擢升为同知，后来又做了一任知府，最后致仕回乡时，山阴县的百姓夹道相送，他坐在轿子里一路抹泪。
晚年的陆文昭回到绍兴老家，在屋后辟了块菜园子，每天种种菜、读读书、教教孙子写字。有人问他当年那支神笔的事，他只是摇头苦笑：“那不是什么神笔，是个催命的鬼东西。你们记住，写文章靠的是自己的真学问、真性情，旁的东西再灵验也不长久。你要拿自己的东西去换，换来的终归是别人的，你迟早得还。”
陆文昭活到七十三岁，无疾而终。临终前他把几个子孙叫到床前，说了这么一番话：“我这一辈子，前半辈子糊涂，后半辈子总算明白了。人活一世，什么功名富贵都是虚的，唯独你的记忆是真的——你记得你娘怎么笑，你爹怎么说话，你童年时看过的月亮、吹过的风，这些都是谁也拿不走的东西。一旦这些没了，你就算做了皇帝，也是个空心人，跟个木偶没什么分别。”子孙们听了似懂非懂，只把他最后一句话记在了心里。
陆文昭过世后，绍兴府一带流传起一段故事，说山阴出了个陆知府，年轻时贪图一支神笔走捷径，差点把自己的魂儿都搭进去，后来幡然悔悟，才把命捞了回来。有个说书先生把这故事编成了一段评话，叫做《借笔记》，每年科举前后在茶楼里说，那些赴考的读书人听了，有的当热闹看，有的却暗暗警醒了几分。
到了清朝康熙年间，宝林寺翻修大雄宝殿，掘地基时挖出了那口铜钟。打开钟一看，铁匣锈成了渣，里面的柏木牌也朽成了一捧灰，那支断笔却还剩下半截，乌沉沉的竹管泡在泥水里多年，居然没有烂透。有个小和尚不懂事，拿起来在石头上蹭了两下想看看还能不能用，笔管上忽然渗出一滴墨来，滴在地上竟自己蜿蜒成两个字：“饿了。”那小和尚吓得把笔扔出老远，大叫着跑去找方丈。方丈赶来一看，合掌念了声佛，将那半截笔投进了烧砖的窑里，烧了三天三夜，连灰都洒进了河里。
自此再没有人见过那支会吞人记忆的笔，可绍兴一带的读书人至今还传着一句老话：“文章莫靠神笔助，神笔助来记忆无。你若贪他一分巧，他吞你三分魂。”这话虽说得俗了些，道理却是实在的。说来也是，这天底下哪有不劳而获的好事？你走了捷径占了便宜，可那便宜是用什么换来的，你未必想得到，等你想到了，往往已经来不及了。陆文昭算是运气好的，折了小半条命换了个明白，那些连明白的机会都没有的人，不知又有多少呢。
正是：
秃笔一支藏祸根，吞人记忆换功名。
锦绣文章都假借，到头难忘是娘声。
莫道捷径风光好，折尽灵台半点明。
幸得回头凭血字，方知本色最深情。