借寿劫

　　正当徐文藻春风得意之时，报应便一桩一桩地来了。

　　头一桩是他的母亲赵氏。赵氏身子骨向来不错，自从儿子中了进士后，更是整日笑呵呵的，吃嘛嘛香。谁知徐文藻做知府的第三年春天，赵氏在院子里晒太阳时打了个盹儿，便再也没有醒来。大夫来看了说老人家年高寿尽，走得安详，是喜丧。徐文藻哭了一场，将母亲厚葬了，心里却隐隐觉得不对——母亲才六十三岁，他祖母那辈人都活到七八十，怎么轮到母亲便匆匆走了？他想起了张铁口的话，后背一阵发凉。

　　第二桩是他弟弟徐文瀚。徐文瀚比他小八岁，也是个读书人，二十三岁中了秀才后便娶了妻，日子过得踏实。徐文藻在杭州做了知府后，托人给弟弟捐了个县丞的闲差，也算光耀门楣。可就在母亲过世的第二年冬天，徐文瀚去邻县办事的路上遇了场小车祸，马车翻了，人从车上摔下来磕在石头上，当时看着没事，回去后却头疼不止，挨了三天便咽了气。徐文藻赶回无锡奔丧，抱着弟弟冰凉的身子哭得撕心裂肺。弟媳妇问他：“大哥，你弟弟素来身子健壮，怎么摔一跤就没了？是不是……是不是有人害他？”徐文藻无言以对，他知道没人害他弟弟，害他弟弟的是自己多年前吞下去的那把坟灰。

　　第三桩是徐文藻自己的长子徐文澜。徐文澜十八岁，生得一表人才，读书也极有灵气，徐文藻把全部希望都寄托在儿子身上。可就在弟弟死后那年夏天，徐文澜忽然得了一场热病，发高烧不退，浑身滚烫。杭州城里的名医请了个遍，都说不出个所以然来，灌了多少汤药下去也不见好转。烧了整整七天之后，徐文澜在一个雷雨交加的夜里说了句“爹，我好累”，便闭了眼。徐文藻抱着儿子的尸体在房中坐了一夜，第二天头发白了一半。

　　到这时候，徐文藻终于明白过来——他当年向三座坟借来的寿数，如今正在一笔一笔地讨回去。先是母亲，再是弟弟，如今是儿子，下一个是谁？是他自己，还是他尚在襁褓中的次子？他疯了一般四处寻找张铁口，可那人早就不在城隍庙口摆摊了，有人说他去了苏州，有人说他早就死了。徐文藻发了悬赏寻人的告示，贴遍了杭州城的大街小巷，可张铁口就像人间蒸发了一般，杳无音信。

　　那一年的冬至，徐文藻枯坐在知府衙门后堂的书房里，面前摊着一本泛黄的笔记。那是他父亲徐廷璋留下的，里头记着些家常琐事。徐文藻随手翻到最后一页，只见上面写着几行字：“今日抱涵之去外婆家，过石桥时见一人在桥下捞物，乃停下观之。那人抬头朝涵之看了一眼，竟面露微笑，我心中不喜，匆匆抱孩离去。归家后涵之啼哭不止，三日后方歇。后寻人推命，言有游魂借文气而去。吾深悔之，然已无可挽回。”徐文藻看完这几行字，仰头大笑，笑着笑着便成了哭。

　　他终于明白了——根本没有什么游魂借走他的文气。张铁口是个骗子，那些话全是编来引他上钩的。他当年吞下的坟灰里，藏着的是一种极阴损的“借寿咒”，那三座坟里埋的所谓童生、举人、进士，其实都是张铁口事先安排好的，那三个人死因各异，但坟中都被埋了施了咒的骨牌。他徐文藻去取坟土烧灰吞下，便是与那三具尸骨签了卖身契，他白赚了人家的才学，代价就是他自己和至亲的阳寿。

　　恍然大悟的徐文藻瘫在椅子上，像是被抽去了魂魄。他辞了官，变卖了家产，带着剩下的家人回了无锡老宅。他将自己关在书房里，翻遍了一切能找得到的古籍，想寻一个破解的法子。可借寿咒这种东西，书上哪里敢明写？他只在一本残破的《道藏》里找到一句模棱两可的批注：“借寿必偿，偿则取至亲之命。若欲解之，唯有以己寿抵之。”意思是说，若要停止继续追债，就得拿自己的命去填。

　　徐文藻犹豫了整整三天。第三天夜里，他梦见长子徐文澜站在床前，十八岁的少年还是生前的模样，只是面色惨白，幽幽地问他：“爹，你当年吞坟灰的时候，可曾想过会有今天？”徐文藻从梦中惊醒，满头大汗。他终于下了决心。

　　次日上午，徐文藻沐浴更衣，穿上一身崭新的素白袍子，走到无锡城外那座义冢地里。他在三座坟前各摆了三炷香，摆了三碗清水，然后跪在中间，取出事先准备的一把匕首，在自己左掌心划了一道口子，将血滴在三个坟头。然后他仰头对天说道：“我徐文藻当年贪图捷径，借了你们三位的才学阳寿，如今报应在我至亲身上。我愿以自己的余生了结这段债务，从今日起，我每日在这三座坟前跪一个时辰，抄一卷经文，直到我的阳寿尽了为止。求你们高抬贵手，放过我剩下的家人。”

　　说完这番话，他当真就地在坟前跪了下来，从怀中掏出一本《金刚经》一字一句地抄写。从那以后，他每日风雨无阻，必定来义冢地跪一个时辰抄一卷经文。无锡城的人见了都说知府老爷疯了，可徐文藻充耳不闻。他整整抄了三年，一千多个日夜，没有一日间断。第三年的最后一天，他抄完最后一卷经文时，忽然觉得浑身轻飘飘的，像是有什么东西从身上卸了下去。他抬头看了看那三座坟，坟头的荒草不知何时竟枯死了，露出一片干净的红土。徐文藻心中明白，债还清了。

　　可他的阳寿也被折得所剩无几。回到家中不过月余，他便卧床不起，不吃不喝。临死前他把次子徐文浩叫到床前，有气无力地说道：“儿啊，爹这辈子最后悔的事，就是年轻时不走正路，想着靠歪门邪道一步登天。你记住，世上没有什么便宜事是白给的。你想多活一天，就有人少活一天；你想多得一寸，就有人失掉一寸。这笔账迟早要算，算到你头上的时候，你躲也躲不掉。”说完这话，他便闭了眼，那年他才四十五岁。

　　徐文浩后来整理父亲的遗物，在书箱最底层发现了那三枚骨牌的碎片和一叠写着“借寿咒”字样的残页。他读完之后浑身发抖，将那些东西一把火烧了个干净。此后徐家后人虽然家道中落，但再没有人动过走捷径的念头。徐文浩后来也中了举人，做了一任小县官，官声清白，活到七十多岁才寿终正寝。有人说他父亲的债到他这一辈总算彻底还清了，可究竟是不是这么回事，谁也说不清楚。

　　无锡至今还流传着一段歌谣，是义冢地附近的老人们唱给小孩听的：“义冢地里三座坟，坟里埋的不是人。要是有人来借寿，借去三年还十分。你添一岁他减一岁，算来算去都不趁。劝君莫贪天外天，自己的命自己珍。”那歌谣的调子又慢又长，夜里听起来颇有几分瘆人，小孩子们听了都记住了一件事——别人的东西不能白拿，连命也不能。

　　正是：

　　坟头冷土岂堪餐，借得阳寿债难还。

　　父母兄弟相继去，方知天理不容奸。

　　劝君莫效徐家子，一步走错万劫寒。

　　但存良心行正路，何愁月下影孤单。