第14章 丝绸

  后者掀开帐篷帘布，指向一公里外的城市，“我问过附近居民，卢卡市议会为了节省开支，没有重新建造城墙，而是把古罗马遗留的城墙不断加高，看上去很唬人，其实防御力很差。长则一星期，短则四天，我一定破开这道城墙。”

  维图斯猜的没错，时间来到第四天上午，卢卡的一段城墙不堪重负，土石倾斜而下，出现一个宽约二十米的缓坡。

  待到尘雾散去，使者举著白旗走向执政官，全盘接受之前的协议，还答应支付十万弗罗林的赔款。

  阿尔比齐仍然骑在马背上，居高临下俯瞰使者，许久，他伸手缕了下被冷风吹乱的白髮，“每年的赋税增加两成，每个家族派遣一名子嗣在佛罗伦斯接受教育，赔款增加至二十万弗罗林，其余条件不变。”

  城破在即，当地人被迫接受这份提议。僱佣兵却开始鼓譟闹事，他们期待著进城赚一笔外快，结果事到临头，僱主反而强行收手，这如何能忍？

  不满情绪蔓延到炮兵阵地，维图斯很明智地闭嘴，转身走到草地边缘，拿出炭笔和白纸，给残破的卢卡城墙绘製一幅素描。

  素描还未完成三分之一，阿尔比齐紧急发布一道命令，把十万弗罗林作为奖金分发给眾人，化解了这场突如其来的譁变。

  ......

  之后的几天，联军在卢卡休整。维图斯閒来无事，带著几名手下在城內逛街。

  一千年过去，卢卡城的街道规划仍保持著古罗马时期的棋盘格布局。本地的富商家族有建设塔楼的传统，以此彰显家族的財富和地位。最引人注目的是圭尼吉塔，高度超过三十步（45米），塔楼最顶端种植一棵枝叶繁茂的橡树。

  市中心矗立著一座古老的圆形竞技场，內部充斥著眾多的商贩摊位，儼然成为一座热闹的公共集市。

  “城內到处都是丝织工坊和染坊，阿尔比齐不愿进城巷战，是担心毁掉这个地中海最重要的丝绸產地？”

  维图斯从摊位拿起一匹丝绸，摩挲表面的纹路，感觉做工较为粗糙，比东方原產的丝绸质量差了很多。忽然，他的內心闪过一段回忆：

  18世纪，炮兵习惯用丝绸作为发射药的药包。相比棉布和亚麻，丝绸燃烧后灰烬很少，几乎完全燃尽，不容易堵塞炮膛。而且丝绸表面光滑，摩擦力极小，这使得装填速度更快、更顺畅。

  当晚，维图斯前往帕拉佐宫赴宴。宴会厅灯火通明，穹顶悬掛的玻璃吊灯来自威尼斯，上百支鯨油蜡烛正在安静燃烧，两侧的乐师弹奏舒缓的乐曲，长桌摆放各类丰盛的菜餚。