第14章 丝绸
  石弹划破空气的尖啸声，让城墙上的守军不约而同地缩紧了脖颈。下一刻，八枚石弹偏离目標，远远落入城市內部，剩余的四枚石弹砸中塔楼，碎石如雨点般迸溅。
  “躲避！”守军队长的喊声淹没在石块落地的轰鸣中。
  很快，第二轮石弹接踵而至，塔楼再度受创，附近城墙瀰漫著一团灰白色的尘雾。守军徒劳地向炮兵阵地射箭，箭矢在最大射程处无力地坠落，没起到任何效果。
  ......
  连续多轮炮击，塔楼变得面目全非。这时，攻城重炮的炮位构筑完毕，挽马吃力地拖拽它们到指定位置。石弹过於沉重，只能由两个炮手合力抱起，吃力地推入炮膛。
  这玩意不会炸膛吧？
  维图斯观察五门身管短粗、装药量极大的火炮，內心忐忑，於是跟隨炮手躲在阵地前的壕沟，防止被炸膛波及。
  他捂住耳朵，扯著嗓门嘶吼：“开火！”
  硕大的石弹衝出炮膛，其中一枚石弹精准命中塔楼中部的箭窗，透过扬起的尘埃，可以看见塔楼內部的结构，断裂的木樑像折断的肋骨般突兀地支棱著。
  炮击仍在持续，抵达某个临界点时，塔楼先是轻微地摇晃，然后开始倾斜，如同一个醉汉艰难地维持平衡。
  很快，裂缝从底部向上蔓延，这座高约十二米的方形塔楼开始解体。上层的垛口最先崩塌，巨石如瀑布般倾泻而下。接著是整个塔楼的主体，在震耳欲聋的轰鸣中倒下，扬起遮天蔽日的尘埃。连城外的炮兵阵地都能感觉到大地的颤抖。
  尘埃渐渐散去，废墟的惨状暴露在夕阳余暉中。炮手们暂停射击，用蘸水的拖把清理炮膛，等待炮管逐渐冷却。
  天色已晚，维图斯命令炮手把重炮拖回营地，防止守军出城夜袭，摧毁这些宝贵的攻城器械。
  ......
  深夜，执政官阿尔比齐召见维图斯，询问破城的具体时间。