第5章 蠹自內生

  邢尚智想了想，说：“皇上是借言官的手？”

  张鯨没有回答，站起来走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的纸页哗哗响。窗外是东厂的院子，几个番役正在廊下烤火，说说笑笑，不知在聊什么。张鯨看了他们一会儿，忽然说：“我在宫里二十三年了。先帝的时候，我就是尚衣监的太监。冯保倒台，我替皇上办了那件事，才升到东厂。这么多年，皇上从没让我难堪过。”

  他顿了顿，又说：“可这一次，不一样了。”

  邢尚智凑上前：“公公，要不找张诚说说话？他在皇上跟前能递上话。”

  张鯨摇了摇头：“张诚不会帮我的。他巴不得我出事，他好把东厂也抓在手里。”

  “那——”

  “不著急。”张鯨关上窗，回过身来，脸上的表情已经恢復了平日的从容，“皇上贴了告示，却没下旨治我的罪。这就是说，还有迴旋的余地。我主动递个摺子，把手上的事交出去一部分，皇上顺水推舟，我也体面。”

  邢尚智连连点头：“公公高见。”

  张鯨没有再说什么，可他的手指在桌上轻轻叩著，一下一下，像是敲在什么人的心上。

  当天下午，张鯨的请辞摺子就递进了司礼监。

  摺子上写得客气，说自己才疏学浅，掌管东厂多年，如今年纪大了，精力不济，恳请皇上另选贤能。至於內库的事，他一个字没提。

  摺子送到玉熙宫时，皇帝正在看帐册。陈矩將摺子呈上去，皇帝接过来看了，嘴角微微动了一下，搁在一边，继续看帐。

  陈矩忍不住问：“陛下，张公公的摺子——”

  “朕看见了。”皇帝头也不抬，“他辞东厂，朕准了。但內库的事，他还得管著。朕不是要赶他走，是要让他知道，有些事不能太过。”

  陈矩心里一惊，皇帝这话说得轻描淡写，可里头的分量，怕是张鯨自己都掂量不清。准了辞东厂，却不让他彻底退，还让他管內库，这是把他架在火上烤。东厂没了，他的耳目就断了；內库还在手里，可那是个烫手的山芋，管得好是本分，管不好就是罪过。