第十八章 饲食

  他走到塔门槛边，低头看著塔內那根巨大的脊椎。塔心脊椎第十一节，椎骨上刻著一个和罗三更骶骨上一模一样的字。

  塔在饿。

  虞归晓鬆了缠在罗三更手腕上的线。线一松，罗三更的身体就往前倾，不是他要走，是脊椎在拉著他走。发光的那一截脊椎像是被磁铁吸住了，一股看不见的力量从塔心脊椎的椎孔里伸出来，拽著他的腰，一步一步把他往塔里拖。

  塔內的腥气更重了。海腥味里混进了別的味道——血腥。不是新鲜的血，是沉了几千年的旧血，浓得发苦。顾长生跟在罗三更身后走了两步，脚底踩到塔砖上，黏黏的。他低头看，骨砖表面渗出一层薄薄的金色液体，黏稠度和牧云川断指里淌出来的骨髓一样，但更凉。凉得扎脚。

  “这是消化液。”姜寒酥蹲下来，用小指骨刀的刀尖沾了一点，举到鼻尖底下，闻了一下就立刻把刀尖插回刀鞘里。“不要碰。这东西会融骨头。它在等食物。”

  罗三更走到塔心脊椎面前，停住了。

  脊椎比他高出十几倍，最底下那节椎骨的直径比他整个人还粗。椎骨表面那层半透明的膜在搏动，一下一下地跳，像心臟。膜下面的金色骨髓在翻搅，无数个“仁”字在骨髓里起起伏伏，密密麻麻，拥挤不堪。而刻著“饿”的那节椎骨上没有一个“仁”字，骨髓是空的，只有那个倒写的“饿”字在发光，光很弱，像快灭的油灯。

  罗三更抬起右手，把手掌按在那节椎骨的“饿”字上。

  手掌接触到椎骨的瞬间，他后背的光灭了。不是消失，是被吸走了。所有发光的椎骨同时暗下去，光从脊椎上被抽出来，沿著手臂流进塔心脊椎的“饿”字里。那个“饿”字亮了，把周围几节椎骨上的“仁”字也照亮了。“饿”字的笔画在动，笔画末端的骨膜开始往前延伸，像根须一样伸进旁边“仁”字的笔画里。它在吸那些“仁”字。

  第一个被吸乾的“仁”字塌了。金色骨髓被抽空，字壳碎裂，碎屑从椎骨表面剥落，落到底部那团空骨髓里，融成一小撮骨灰。

  一个“仁”换一口食。

  姜寒酥的骨晶烫到了极限，她眼眶周围的皮肤被烫出了一道红印。骨晶弹出一个界面，开始往她手心输出一个她从未见过的符文。排列方式不同，结构也很奇特。没有索引，没有注释，没有元数据。只有一个孤零零的字形，和一行冷冰冰的警告——“守塔人饲食契约：以骨换骨，以字换字。饲食者，不得拒。”

  罗三更张开嘴。

  嘴一张，周围的空气骤然凝住了。这么多年，所有人都以为他是个叼著骨签看戏的閒人。直到此刻，从他喉咙深处，吐出了一个极其低沉、震颤著胸腔的音节。

  那不是人能发出的声音。是契力在震。是封死的声带在契力的重压下强行撕开的动静。每吐一个字比掰断一根骨头还疼。他吐出的第一个音节非常模糊，像石头在水底滚。没人能在第一时间听清。