第十五章 山民指路

  李白一瘸一拐地走在越来越暗的林间。敲击声越来越清晰，每一声都像直接敲在他的颅骨上，震得耳膜嗡嗡作响。他靠在一棵树干上喘息，左臂的伤口在粗糙的包扎下阵阵抽痛，飢饿让胃部痉挛，乾渴让喉咙像著了火。但他不能停。声音就在前面，也许转过那个长满苔蘚的巨石就能看到源头。他深吸一口气，正要迈步，前方灌木丛忽然传来“咔嚓”一声轻响——不是野兽，是脚步声。一个人影从暮色中走了出来，背著一个硕大的竹篓，手里拿著一把药锄。那是个老人，头髮花白，脸上布满深深的皱纹，正用惊愕的目光看著他，尤其是他血跡斑斑的手臂和破烂的衣衫。

  两人隔著十步距离对视。

  李白的手按在腰间的剑柄上，肌肉紧绷。老山民也停下了脚步，药锄微微抬起，眼神警惕。林间的光线已经很暗了，只有西边天际还残留著一抹暗红的余暉，透过树冠的缝隙洒下来，在老人脸上投下斑驳的光影。他的竹篓里装满了各种草药，散发出混合的苦味和清香，其中几株还带著湿润的泥土。

  “咚……咚……咚……”

  敲击声还在继续，从老人身后的方向传来，距离似乎更近了。

  老人先开口了，声音沙哑，带著浓重的蜀地口音：“你……你是哪个？咋个弄成这个样子？”

  李白鬆开剑柄，儘量让自己的声音听起来平静：“我是……寻访古蹟的学者。在山里迷了路，还遇到了狼。”

  “狼？”老人眉头皱得更紧，上下打量著他，“一个人？跑到这种地方来寻古蹟？你怕是疯了哦。”

  “確实有些莽撞。”李白苦笑，从怀里摸出几枚铜钱——这是他仅剩的银钱了，“老人家，我身上还有些钱，能不能……换点吃的喝的？还有，您这篓子里可有能治外伤的草药？”

  老人盯著他手里的铜钱，又看看他惨白的脸色和渗血的衣袖，沉默了片刻。敲击声还在持续，每一声都让李白怀里的木牌微微发烫。老人似乎也注意到了这声音，侧耳听了听，然后嘆了口气：“跟我来。”

  ***

  老人带著李白往东走了约莫半里路，来到一处背风的山坳。这里有一块天然形成的岩棚，下面堆著些乾柴，还有一口用石头垒成的小灶，灶里还残留著未燃尽的炭火。显然，这里是老人临时的落脚点。

  “坐下。”老人指了指一块平整的石头，放下竹篓，开始在里面翻找。

  李白依言坐下，这才感到全身的骨头都在呻吟。他卸下行囊，靠在岩壁上，目光扫过周围的环境。岩棚不大，但足够遮风挡雨，角落里堆著些乾粮袋子和一个水葫芦。空气里瀰漫著柴火烟味、草药味，还有老人身上那种常年与山林打交道特有的、混合著汗味和泥土的气息。

  老人从竹篓里取出几株草药，放在石头上用另一块石头捣烂。那草药叶子呈锯齿状，捣碎后流出绿色的汁液，散发出一股刺鼻的辛辣味。他又从怀里摸出一个小布包，打开，里面是些白色的粉末。