沧波赠舰开戎略（一）

《一剪梅?沧波开戎》

　　海气凝窗入茗瓯。

　　片语论心，

　　一舰轻投。

　　曾从怒浪试戈矛铁骨凝霜，

　　帆影横秋。

　　莫讶孤樯势尚柔。

　　先树戎旗，

　　慢整貔貅。

　　潮来潮去自悠悠眼底沧溟，

　　掌上周流。

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　　赫胥黎闻言便笑了，端着茶盏缓声说道：

　　“景铄先生这处工坊的气度，倒与我见过的许多贵族庄园大不相同。那些地方最讲门第规矩，工匠多属贱籍，莫说与主人同席用餐，便是主人落座之时，他们连抬手夹菜都不敢。”

　　顿了顿，又道：

　　“其实我罗素家族也守这些俗礼，正式宴会、宫廷觐见，分毫差不得；可真到了自家的工坊、棉田里，便不讲究这些虚头，常与工匠、技师同席议事用餐。今日见先生这里也是这般，倒觉十分投契。”

　　王拓接过侍从递来的茶盏，指尖轻叩盏沿，语气淡然轻声回道：

　　“身份尊卑的规矩，庙堂之上、宴席之间，该守的自然要守。可此处是研造机巧的工坊，大到整机形制，小到一枚齿轮的打磨，都要靠在座匠人之手做出来；往后试造改良的诸多关节，更要依仗他们的心思与手艺。在这里，只论事理对错，不分身份贵贱。”

　　斯托克顿听完这番言辞后，直接笑着接话：

　　“先生说得极是。我们侯爵在自家工厂里，也从不端贵族架子，和技师、老工匠议事、用餐都随和平易，最烦那些繁文缛节耽误正事。”

　　王拓微微颔首，目光扫过赫胥黎，语气平和：

　　“这也正是我愿意与侯爵深交的缘故。真正成大事之人，不会拿门第礼法压人；对有真本事的工匠、人才，本就该被平等代之。”

　　席间的气氛因这几句话愈发松快起来。

　　刘林昭坐在王拓下首，仍旧将今日已经议定的事情在心中逐一过了一遍。

　　轧棉机、珍妮机、骡机、飞梭织布机，闽浙的船路，台湾的工坊，还有赫胥黎船队中那些退役军官，每一件都像一根线，若只记住其中一头，回到福康安身边时，便难免漏掉另一头。

　　他低头喝了一口汤，目光却落在桌边那本薄薄的札记上。

　　今日回去之后，须得立即写下来。

　　哪些已经说定，哪些只是意向；哪些由赫胥黎负责，哪些需富察家承担；哪些要等回广州，哪些又必须等福康安到了福建之后才能定下，不能混作一处。

　　沙勿略坐在赫胥黎身旁，不时替斯托克顿解释席间的话。

　　理尔斯胃口不大，用餐时仍将那本账册放在手边，偶尔翻一页，却没有再谈专利和工厂，只与图伦问了几句陈石坞的日常供给。

　　饭后，侍从撤去碗碟，重新换上清茶。

　　日光已经从偏厅的窗格斜斜照入，落在案角一只白瓷茶盏上。茶烟袅袅，片刻便被门外吹进来的微风揉散。

　　赫胥黎端着茶盏，先看了沙勿略一眼。

　　沙勿略也恰在此时抬眼。

　　二人只交换了一个眼神，王拓便已经看出，赫胥黎还有话说。

　　旋即放下茶盏，抬手示意图伦等人稍稍退开，只留下赫胥黎、斯托克顿、理尔斯、沙勿略、刘林昭几人在旁。

　　“侯爵有话，不妨直说。”王拓道。

　　赫胥黎笑了一声。

　　“什么都瞒不过先生。”

　　也没有再绕弯子，只将手中茶盏放回案上。

　　“此次我从英吉利带船队东来，除了咱们已经议定的机器、样品和后续合作之外，船队中还另有一艘船。”

　　王拓的眼神微微一动。

　　赫胥黎继续道：“那不是寻常商船。”

　　厅中安静下来。

　　“它原本属于英吉利方面的军用战舰。因罗素家族与船厂、海军旧日同僚之间尚有些关系，得以提前退出正式序列。船是去年下水的，虽不是眼下最新的主力舰，却也只比最新下水的那一批次一等。”

　　这句话落下，连理尔斯都抬起了头。

　　刘林昭的手指在膝上骤然一紧。

　　赫胥黎看在眼里，却只当没有看见。

　　“船体、桅杆、火炮甲板和舵系都还在服役状态之内。不是一艘只剩空壳的旧船，也不是商船临时加了几门炮便冒充战舰。若保养得当，仍能在远洋和近海承担军务。”

　　王拓没有立刻说话。

　　他前世虽不是海军专家，却明白一艘真正的军用战舰对新建的福建水师意味着什么。

　　大清的海船不少，能走远洋的商船也并非没有，可军用战舰与商船之间，隔着的不只是一层船板和几门火炮。

　　船体结构、炮位布置、帆具操纵、船员编制、军需储放、风浪中的操船规矩，哪一样都不是临时将商船改一改便能补上的。

　　一艘真正的军舰到了福建，便等于把一座立在海上的教场，一套可供拆解的船务章法，连同它本身的威慑力，一并送到了刘林昭和福康安手里。

　　赫胥黎看着王拓，缓缓说道：

　　“等我带队回到广州，经过清点与维护之后，这艘船便正式移交给刘先生。”

　　刘林昭猛地抬头。

　　赫胥黎朝他举了举茶盏。

　　“算作我罗素家族送给福建新建水师的一份贺礼。”

　　偏厅里一时无人说话。

　　刘林昭脸上的喜色再也压不住了。

　　他先前只听王拓提过，赫胥黎此番或许能替闽浙方面采买西洋舰船，却没料到对方竟直接拿出一艘真正的军用战舰来。

　　虽说名义上是罗素家族所赠的贺礼，可谁都清楚，这般规制的现役战舰本就有价无市，不是光靠银子便能轻易买到手的——这笔交易里，掺了实打实的人情分量。

　　这份礼太重，重到王拓一时竟拿不准，是该先开口道谢，还是先问船况、炮位、交接章程。

　　赫胥黎瞧出他神色里的郑重，忽然朗声笑了，抬着一根手指故作认真地补了句：

　　“不过话说在前头，礼是礼，生意是生意。船虽说是算作贺礼送上门，可船的价钱一分都不能减了。”

　　话音刚落，斯托克顿便先忍不住笑出了声，沙勿略也在一旁笑着摇头。

　　刘林昭先是一怔，随即回过味来——赫胥黎这是故意用商人讨价还价的轻快口吻，把这份过重的情分往轻里带，免得他接得太有负担。

第234章沧波赠舰开戎略（二）

　　王拓也轻笑出声。

　　只是那笑意刚浮到眼底，便被其压了下去。

　　他看向赫胥黎，神色仍旧淡然，轻声道：

　　“价钱一事，我不插手。”

　　王拓的目光转向刘林昭。

　　“自有刘先生与你自行商定。船既然是侯爵送给福建水师的贺礼，便由福建水师方面接收。船上的维护、补给、炮具、随船人员，以及往后的采买费用，也都请刘先生与你逐项谈清。”

　　“正该如此。”赫胥黎颔首笑道。

　　他原本还以为，王拓少年心性，骤然得此一艘可用的西洋战舰，难免喜形于色，甚至一时快意便把银钱数额、交接章程都随口应承下来。

　　可眼下瞧着，对方自始至终神色平和，进退之间分寸拿捏得极准，非但没有半分失度，反倒将舰船接收、议价对账的实务尽数托付给刘林昭，全然是对这位心腹师长深信不疑的模样。

　　见他年纪轻轻便有这份遇事不躁的静气，赫胥黎眼底的欣赏之色又深了几分。

　　刘林昭深吸一口气，起身向赫胥黎郑重一揖，神色端肃的道：

　　“侯爵此番厚意，刘某先替我家爵爷及福建水师一众将士谢过。只是舰船乃军中重器，既交接，便务求稳妥周全。船况形制、炮位配置、随船人手、火药储备、帆缆器械，乃至日后修造章程、日常供养用度，刘某都会逐项核验问明。琐碎之处颇多，还望侯爵莫嫌烦扰。”

　　话音稍顿，语气松了半分，带着分寸感的笑意：

　　“至于船价，刘某也必按实情与侯爵细细商议，绝不让侯爵做亏本的买卖。”

　　待王拓将这番话译完，赫胥黎当即朗声大笑，连连点头：

　　“这便对了！我与人做生意，最怕的从来不是谈价钱，怕的是有些人见了坚船利炮便喜昏了头，什么底细都不问清楚便贸然应下，待到真要用时处处掣肘，反倒来回扯皮。交接之事原就该明明白白，越细越妥当。”

　　王拓在旁听着，微微颔首，抬眼看向赫胥黎，带着几分欣喜的淡然道：

　　“船到手只是第一步。若无熟谙船务、通晓新式海战的人手撑着，再好的军舰也不过是漂在海上的空木壳。刘先生接船之时，还望侯爵莫要吝惜人手——不论是临时雇来教习操船演炮，还是长期留任帮带操练，总得让这艘船尽快形成战力才是。”

　　赫胥黎闻言摆手一笑，答得十分爽快：

　　“这有何难！船我都肯卖给你们了，这点人手又算得了什么。总不能叫好端端一艘战舰，接回去便搁在船坞里落灰，反倒糟蹋了。此事我回广州便着手安排，保管妥当。”

　　王拓神色稍舒，对着赫胥黎颔首谢道：

　　“如此，便多谢侯爵成全。”

　　一旁的刘林昭也随即转向王拓，躬身拱手，语气笃定：

　　“二公子放心。在下定当不负所托，将舰船交接、人手安置诸事一桩桩办得扎实妥当。”

　　言毕重新坐下，脸上的喜色虽还未散，却已经开始低头思量起接收船只之后的种种事务。

　　一艘战舰如何停泊，谁来验船，谁来登记，船员如何安置，炮具如何入册，若船上原有人员愿意留下，又该如何议定薪酬与任期，这些事一件接一件，顷刻间便已在他心中排开。

　　赫胥黎端起茶盏，朝王拓遥遥一举。

　　“景铄先生，这份礼，您看还算合心意？”

　　王拓望着他，终于没有再压住眼底那一点真正的喜色。

　　“侯爵送来的，岂有不合心意的道理？”

　　言辞虽然说得平静，手指却在桌面上轻轻敲了一下。

　　那一下极轻。刘林昭听见了。

　　他知道，自家二爷此刻心里，不是表面的那样淡然，毕竟这不是一艘船那么简单。

　　那是福建水师终于有了可以仰望、可以拆解、可以照着训练的第一副骨架。

　　赫胥黎没有让这份惊喜在厅中停得太久。

　　他看着刘林昭已经开始在心中盘算接船之后的事情，便伸手拿过案边一张空白纸，用茶盏压住纸角。

　　“第一艘船是贺礼。”

　　王拓及刘林昭二人皆心中激荡，各有所思。

　　赫胥黎的声音在厅中回荡，见二人都回过神来后，才四平八稳的接着道：