片纸轻牵两洲缘（一）
远客忧心寄法垓，少年壮怀接云台。
法在公私原一体，道无中西本同胎。
玉衡校准千般理，金券平分万里财。
何须更问东西路，自有云鸥识俊才。
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在藏书馆内，王拓饶有兴致地起身踱步，指尖划过排列整齐的书架。
自沙勿略神父来到南堂，这座藏书馆有若焕发新生。
泛黄的西洋典籍被重新装帧，传教士们撰写的传记、手记按地域与年代规整陈列，甚至连深埋书堆多年的私人日记也重见天日。
那些记录着异域风土、神学思辨的手稿，在沙勿略的梳理下，也不再蒙尘，整齐地码放在檀木架上。
王拓随手抽出一本烫金封面的《利玛窦行记》，简单浏览，发现增多了很多新字迹的批注，不由得饶有兴致的翻看起来。
约莫一炷香的功夫，宁安抱着几罐罐头疾步而入，怀里还揣着几副银质碗勺。
王拓目光扫过随从周全的准备，赞许地点头示意。
宁安看到小主子的赞许，挠着后脑勺憨笑，胸膛不自觉地微微挺起，模样既憨厚又透着几分得意，惹得王拓唇角勾起一抹轻笑。
正当王拓将书卷归位时，门外传来沉稳脚步声。只见沙勿略神父推门而入，身旁跟着一位金发碧眼的外国男子。
来人鹰钩鼻高挺，棱角分明的面庞写满严肃，深灰色眼眸如沙勿略同样的澄澈，透着学者般的清正与纯粹。脖颈间悬着一枚小巧的十字架吊坠，随着步伐在领口若隐若现，无声彰显着虔诚。
“这位便是英吉利的理尔斯律师。“沙勿略介绍道。
此前路上，神父已将王拓的身份添油加醋地渲染一番。这位东方少年不仅承袭着仅次亲王的尊荣爵位，其父更是手握大清半数兵权的统帅，治下疆域广袤得堪比英伦三岛。
理尔斯虽早有心理准备，此刻望着眼前黑发黑眸、俊美温润的少年，仍难掩眼中的惊讶。
惊讶于这个少年的年少，少年举手投足间的气度，既无想象中权贵的倨傲，又带着令人如沐春风的亲和，倒让这位严谨的律师不自觉地放轻了呼吸。
沙勿略神父抬手示意，开始为二人引荐：“这位是景铄，我最看重的东方挚友；这位便是来自英吉利的理尔斯律师，法律界的圣徒。”
理尔斯颔首致意，却因官话生涩，转而用英语与王拓寒暄。当听到对方以地道的伦敦腔对答如流时，他不由得惊异地看向沙勿略。
“我早说过，景铄是天赋异禀的语言天才。“神父骄傲地比划着，
“我们用法语探讨《圣经》，用英语辩论但丁的诗篇，他甚至能用这两种语言撰写小说！虽尚未完稿，但......“神父压低声音，赞叹道，
“他以法国为背景创作了一部宫廷阴谋题材的鸿篇，又将英吉利与苏格兰冲突的历史写成传奇故事，那些跌宕的情节，连我听了都心驰神往！“
理尔斯蓝灰色的眼睛骤然发亮：“真没想到，景铄先生竟对欧洲如此了解！不知这两部佳作何时能问世？我返回英伦前，可有拜读的荣幸？“
王拓优雅地抬手虚引：“正想托付二位。半月内必定完稿，届时还望二位以西方视角斧正。若觉还行，盼能在英、法两国代为出版。”
理尔斯忙不迭应允，目光中满是期待。
此时王拓指向桌上的陶瓷罐：“尝尝这个罐头的口味如何？“
随着宁安撬开木塞，启开蜡质封口，清甜果香顿时弥漫整个房间。梨肉在琥珀色糖水中泛着柔光，橙黄橘瓣浸在翡翠色汁液里轻轻晃动。
沙勿略与理尔斯对视一眼，舀起一勺果肉送入口中。
霎时间，二人瞳孔猛地放大。口中传来的味道竟是如此浓郁的果香，水果的鲜甜被完美封存，在舌尖绽放出比新鲜果实更醇厚的滋味。
理尔斯赞叹道：“这些水果，竟能如此清甜！实在不可思议！“
沙勿略更是连连画十字：“主啊！这是何等美妙的滋味！“
几勺过后，碗中已见空底，两人再度惊叹、称赞不绝。
理尔斯盯着碗中色泽诱人的果肉，转头语气责怪地看向沙勿略说道：“亲爱的沙勿略，你可真不够朋友！这么绝妙的美味，我在这儿待了快半个月，你竟藏着掖着！这罐头哪里能买到？我一定要带些回去给爱丽丝尝尝，我可爱的小天使定会为这滋味着迷！“
沙勿略摊开双手，笑着指向王拓辩白道：“这可冤枉我了！如此神奇的食物，我也是今日才有幸品尝。“
神父转而看向王拓，眼中满是好奇，“景铄，不知这罐头何处有售？价格几何？“
王拓唇角勾起一抹神秘的笑意，待两人目光聚焦过来，才缓缓开口：“二位有所不知，这罐头正是我苦心钻研的发明。若仅是追求美味，寻常厨师熬煮鲜果便可做到。但这小小一罐，却能将盛夏的甘甜封存整整一年。“少年指尖轻叩罐身，
“试想在寒风凛冽的冬日，咬下一口带着夏日阳光的果肉，或是让欧洲人品尝到他们从未见过的东方鲜果，这其中的商机......“
理尔斯的蓝眼睛瞬间亮起：“光是‘冬日鲜果’这个噱头，就能让贵族们趋之若鹜！更别提那些异国风味......“
“正是如此。“王拓趁热打铁道，“所以我想请二位帮忙，在英吉利和法兰西两国为这项发明申请专利。“
理尔斯整理了下领口，神色变得严谨略作思索后说道：“我从未听闻类似发明。但专利申请需携带实物与技术细节回国办理，若真没有此类发明，获批应当不难。“
话音未落，王拓已示意宁安打开牛肉罐头。
琥珀色的汤汁裹着软烂的肉块倾倒而出，浓郁肉香扑面而来。
“连肉食也能保存一年？“理尔斯不可思议地凑近细看。
“没错，任何肉类、鱼类都可如法炮制。“王拓肯定道。
沙勿略连连画十字：“上帝啊！景铄，你简直是神的宠儿！”
理尔斯却盯着陶瓷罐陷入沉思道：“不过在欧洲，陶瓷制品价格不菲，作为容器成本过高......“
“用玻璃罐如何？我听说在欧洲已广泛使用。“王拓从容接话，“若需要更坚固的包装，还可用马口铁罐。“
沙勿略面露迟疑，眉头微蹙：“马口铁罐虽坚固，可铁易生锈，不出半年怕是要烂透了，如何能保存食物？“
王拓胸有成竹地摆摆手：“用轧钢机轧制铁板制作罐体，在欧洲并非难事。至于防锈，只需在铁板表面镀上一层锡即可。“
“镀锡工艺我略有了解，“沙勿略摩挲着十字架吊坠，眼中仍有疑虑，“但这工艺成本高昂，且极不稳定，稍有差池便前功尽弃。“
“这点我也想到解决之法，我已经在庄子上反复试验。”
王拓指尖轻点桌面，语气笃定朗声道：“终于摸索出一套简便易行的镀锡流程，不仅成本可控，效果也十分稳定。这项镀锡技术，连同罐头发明，都要仰仗理尔斯律师在欧洲申请专利了。“
理尔斯神色凝重，好好的端详着眼前的少年，以典型的英式优雅腔调缓缓开口道：“景铄先生，专利申请涉及诸多复杂法律程序，我们需签署正式代理协议。毕竟您无法亲自前往欧洲，诸多事务必须由代理之人代为办理。“
第41章片纸轻牵两洲缘（二）
王拓目光在两人间流转，沉稳回应：“理尔斯律师，您作为法律界的精英，专业能力毋庸置疑。起初我本想委托沙勿略神父，但他一心侍奉上帝，极力向我推荐了相识多年的您。”面带微笑的看着二人，缓声接着说道，
“若您愿意担任我在欧洲的代理人，我将提供完整授权文书与启动资金。无论是工厂筹备，还是专利授权谈判，您都可自行组建专业团队，所有决策皆由您定夺。不知理尔斯先生意下如何？“
理尔斯感激地瞥了沙勿略一眼，整理了下精致的领结，用带着英式傲慢的口吻说道：“商贸经营并非我的专长，但作为法律顾问与代理人，我有绝对的信心胜任。不过我目前服务的海贸商行，此前一直在北美殖民地经营商贸。自1776年那群北美殖民者通过《独立宣言》脱离大英帝国后，商行原本在北美的生意便一落千丈。如今转战东方，也是为家族生意寻求新的转机。“
他微微皱眉，眼中闪过不屑，轻蔑的道：“那些北美暴发户，背弃了大英帝国的庇护，不过是一群追逐利益的投机者罢了。“
王拓敏锐地捕捉到关键，追问：“这家商行是否涉及鸦片走私？在业界声誉如何？“
“请您放心！“理尔斯立刻挺直脊背，右手抚上胸前的十字架，神情庄重，
“沙勿略既向您保证过我的操守，我又怎会与违法之徒同流合污？这家商会是英吉利老牌贵族的家族产业。家族现代的掌舵人是位恪守商业道德的绅士，此番东行，只为凭借丝绸、棉布、茶叶等正当贸易重振家族荣光。不过受限于大清的贸易政策，目前货物收购量尚不理想。“
“只要不触犯大清律法，我很乐意与贵行展开深度合作。“王拓摩挲着手中的茶杯，眼神深邃，语带至诚的说道，
“我们尽快拟定授权协议？我相信沙勿略神父的眼光，更相信您会珍视这三十余年的友谊。“
理尔斯郑重地在胸前画十字，语气坚定：“以圣父、圣子之名起誓，定不辜负二位的信任。“
沙勿略见二人已达成初步共识，示意二人喝。
王拓放下茶杯，饶有兴致的闪过一丝笑意，轻声说道：“说起来，听闻贵国在工业领域屡有突破，瓦特改良的蒸汽机是否已广泛应用？近来还有哪些值得关注的新发明？“
理尔斯略作思索，神色认真道：“瓦特改良后的蒸汽机，最初用于矿山抽水，解决了矿洞积水的难题。随着技术不断成熟，如今连传统水利纺织厂都已被淘汰，蒸汽机成了纺织业的新动力核心。在矿物冶炼等诸多领域，经过持续改良的蒸汽机也得到了广泛应用。”
端起茶杯，喝了口茶润润喉，接着说道：“我如今服务的商户主营纺织类生意，因此我对这行进行了一定了解。早年问世的珍妮纺织机，最初依赖水利驱动，如今经瓦特的改良，蒸汽机适配后，生产效率大幅提升。现在一台改良后的纺织机，每日能产出数十匹布，产量远超以往手工或水利纺织的规模。”
王拓微微颔首，若有所思：“英国本土地域有限，难以大规模种植棉花。想来如今美国独立，棉花主要依靠的供应地，也只剩印度了吧？”
理尔斯点头：“正是。一船棉花运往英国，其利润远不及一船布匹。而且印度离大清较近，我此次跟随的商船，从印度装载一船棉花，抵达广州后很快便销售一空，可见市场需求之大。”
王拓神色凝重：“近年来，我大清人口持续增长，对棉布的需求量确实日益攀升。我大清耕地大多种植粮食以果腹，印度的棉花在大清可是不愁卖的！”略作停顿后，思虑一番言辞接着说道：
“印度作为英吉利的殖民地，想来棉花也会先供应本土吧？不知，英吉利对棉布进口可有什么限制？”
理尔斯闻言，轻声叹气，道：“限制自然是有的，英国为保护本土工业发展，对棉布进口设置诸多关卡。但为了利益，我们商会也会灵活应对。一支船队中大约十分之一的船只，会采办棉花运回英国交差，其余船只所载的丝绸、棉布等货物，则直接销往欧洲其他国家。说起来，大清的手工棉布在欧洲十分畅销，比机器加工的布料更厚实耐用，深受当地贵族和平民喜爱。”
王拓静静聆听着理尔斯的讲述，脑中前世记忆不停翻转。
前世书中的物理知识与工业革命息息相关，在那场改变人类进程的变革中，蒸汽机与纺织业如同齿轮般紧密咬合，成为推动时代前进的关键。
蒸汽机以磅礴动力打破了人力与自然力的桎梏，而纺织业则成为衡量社会发展的重要标尺。不仅关乎百姓衣食冷暖，更如强力的纽带，带动着上下游产业的革新发展。
从棉花种植园，到原料加工的轰鸣工厂；从机械制造的精密齿轮，到动力革新的蒸汽轰鸣，乃至国际贸易的远洋航船、殖民扩张的坚船利炮，纺织业的每一次进步，都如同投入湖面的石子，激起层层涟漪。
王拓脑中突然灵光一闪，捕捉到一个关键的技术节点。
少年嘴角扬起自信的笑容，目光炯炯地看向理尔斯，朗声道：“虽说棉织厂用上了珍妮纺织机，又以瓦特改良的蒸汽机替代水利作为动力，但即便如此，恐怕所有棉织厂也无法全力开工吧？先不提棉花原料的供应问题，单说贵国国内囤积的棉花，怕是也无法被完全消耗。”
理尔斯惊讶地看向王拓，回想起平日与各个商户闲谈时听到的行业困境，诧异道：“景铄先生，您是如何想到这个问题的？据我了解，确实如您所说，棉织厂难以满负荷运转。”
王拓点点头，缓缓道：“棉纺技艺在华夏源远流长，但即便在我朝，从棉花采摘晾干，到轧棉、纺纱成线，再到织成布匹，整个流程耗时漫长，从棉花收获到加工成线，往往需要两三个月时间。我想，这个耗时较长的难题，英国也尚未彻底解决吧？”
第41章片纸轻牵两洲缘（三）
理尔斯露出惊叹之色：“没想到景铄先生对这些行业如此了解！”
王拓谦逊一笑：“平日里喜读各类书籍，又爱思考问题，故而知晓一二。”他顿了顿，眼中闪烁着锐意，“倘若我能发明一种机器，使轧棉效率提升50到100倍。将这项发明申请专利并进行售卖，是否有利可图？”