玉阶血影灭口匆（一）
老太监领命分派人手。
福康安最后下令：“剿灭据点后，到步军统领衙门汇合！出发！”
夜色中，马蹄声如雷，三队人马分赴不同方向。
福康安率人马出了内城，回头对乌什哈达沉声道：“不许离开景铄半步，定要护他周全！”
乌什哈达领命道：“主子放心，我与萨克丹布已商定，即刻辞官此后专职护佑小主子，必保其万无一失。”
福康安看向乌什哈达欲言又止，最终叹了口气，点头道：“有你二人在，景铄日后必无凶险。”
行至外城一处杂居的大院，粘杆处一名亲卫指着路口拐角道：“前头那个院便是天地会据点之一。”
福康安挥手道：“二十亲卫随粘杆处从中门攻，外圈弓箭手待命，凡逃出者格杀勿论！”
亲卫翻墙开门，御前侍卫冲入院中。
福康安在马上皱眉，院中竟毫无声响。
片刻后，一亲卫急报：“爵爷！院内十三名守卫全被灭口，所有书信、账册都被一把火烧了！”
福康安入内查看，只见院中屋内横七竖八躺着十余具尸体。
王拓凑近查看尸体手掌与筋骨，抬头道：“阿玛，这些人都是练武的，手掌老茧明显，筋骨强健。”
福康安点头，见碳盆里只剩烧焦的纸灰，吩咐：“掘地三尺，查查有无暗门、暗格！”
众人搜查一番后，侍卫汇报暗格中仅有几张银票，其余一无所获。
福康安冷哼：“好狠辣的手段走回步军统领衙门！”
说罢，率队策马回返。
福康安带着景铄及亲卫径直进入大堂之内，和珅等人忙迎上询问。
福康安摇头道：“同明焕家一样，据点人员被灭口，书信焚毁，暗格里只找到些银票。”
和珅咋舌：“这帮人好大的势力！从案发至今不过两个时辰，竟能调集这么多人手灭口。”
此时阿桂与老太监一同进入大堂，阿桂不待福康安询问便先道：“我二人去的据点也一样，人员全被灭口，没查到什么东西。”
老太监从袖中取出锦盒：“我这处暗格找到了三年前遗失的内务府令牌。”
阿桂与福康安对视一眼，沉声道：“这令牌怕是故意让我们发现的。”
老太监叹气：“线索又断了。”
阿桂猛地拍案：“这帮逆贼越发猖狂！京中留着这些江湖武人终成祸患！我即刻进宫请旨，大索京城三日彻查治安，再容这些反贼盘踞城内，必成心腹大患！”
福康安听阿桂言罢“大索京城”，沉吟道：“老大人所言极是，但今日这灭口之举，绝非天地会所为。背后定有另一股势力，想借乱局掩盖真相。”他环视堂中众人，续道：
“线索既断，眼下只能从长计议。此刻天色已晚，圣上还在等复旨，我等先回宫奏明吧。”
正欲动身，福康安忽看向和珅：“和中堂，府中附近两白旗巡防营为何撤防？”
和珅喉头微动，低头瞥了眼老太监，拱手道：“爵爷与阿桂大人走后，我等已查过。巡防营被粘杆处之人以内务府令牌调走，分驻到其他区域了。”
老太监眼中精光一闪：“可看清持令牌之人面目？”
和珅苦笑摇头，冲手下使了个眼色。几名亲卫将一具尸体抬至堂中，僵冷的尸首穿着夜行人的服饰。
“这是在福爵爷府不远处路边发现的，”和珅道，“据寻访管带说，正是此人持令牌调走了队伍。”
老太监俯身查看，猛地起身：“却是粘杆处的标记！又是被灭口了！”
福康安脸色铁青，盯着尸体半晌，终是长叹：“线索屡屡断绝，只能从长计议了。时候不早，先回宫复旨吧。”
说罢向阿桂与老太监拱手作请，牵过王拓转身出了大堂。
到衙门口几人翻身上马，一行人带队直奔皇宫而去。
和珅望着福康安等人策马远去的背影，脸上青一阵白一阵，半晌才转向堂中众人，拱手沉声道：
“如今线索皆断，圣命三司协同步军统领衙门共同办案，这便要看诸位大人的手段了。今日我等也该回宫复旨了。”
和珅忽然回头看向跪在地上的图穆善，冷声道：“你且在衙门里待着，圣上面前我自会为你分说。至于如何处置，皆由圣上定夺。”
说罢，也不管图穆善煞白的脸色，率先出堂。
大理寺卿邵日濂、左都御史刘权之等人紧随其后，一行人翻身上马，朝着皇宫方向疾驰而去。
福康安与阿桂率人马行至宫门，内侍禀报：“圣上已散宴席，在养心殿东暖阁等候诸位大人复命。”
三人遂带着王拓直奔东暖阁。
殿内，乾隆斜倚左首玉榻，眼神若有所思，诸位皇子神态木然地立于下首。
阿桂与福康安叩首：“臣阿桂、福康安拜见皇上，前来复命。”
乾隆抬抬手：“免礼平身，赐座。”内侍忙端来座椅。
“叛逆之事查得如何？”乾隆目光落向二人。
未等答话，他忽朝王拓招手，带儿音笑道：“小皮猴儿！快到皇爷爷跟前来。”
王拓看看福康安，见其颔首，便小跑至乾隆榻前。
乾隆一把将他抱入怀中，轻抚其发，才又看向福康安。
福康安躬身道：“我等分三路剿匪，据点内人皆被灭口，唯老太监处寻得三年前遗失的内务府令牌。我与阿桂中堂都认为，这是灭口者有意留下的线索。”
乾隆闻言面色骤冷，沉声道：“好大的势力！竟在朕眼皮底下搅弄风云！给朕彻查！”
阿桂叩首奏道：“陛下，臣请旨大索京城三日，清剿江湖人士，杜绝乱源。”
乾隆当即准奏：“大索京城之事，交予你全权负责。”
他又转向老太监，猛地将书案上的玉石镇纸掼在地上，碎玉四溅，怒喝道：
“粘杆处先查查自己！看看里面有多少人起了二心！清完自家门户，再给朕严查暗中势力的布局之人！”
老太监“扑通”跪地，冷汗涔涔：“奴才万死！定当严查粘杆处，尽快向陛下回禀！”
殿中众人一时沉默，忽有内侍疾步入内禀报：“启禀圣上，和珅大人、刑部尚书德保、左都御史刘权之等已回宫复命，在外候旨。”
乾隆沉声道：“宣。”
第25章玉阶血影灭口匆（四）
和珅率众人进殿叩拜，奏道：“陛下，左翼翼尉明焕身上暗藏鹤顶红，于衙中服毒自尽。左翼翼长图穆善虽看管不力，但据查今日并非他当值，且接匪警后从家中急赴衙门，平日也算勤勉，臣请陛下从轻发落。”
他顿了顿，面色凝重续道：
“臣又遣刑部差人查抄明焕家眷，不料其三十四口已全被灭口。此外，巡防营两白旗被人持内务府令牌调往他处，持牌者尸首亦在福爵爷府附近被发现，同样是灭口之相。如今线索尽断，案情还需三法司从长计议……”
乾隆听得面色铁青，忽然抬眼扫过殿中群臣，怒意翻涌却又强压下去。
刹那间，他仿佛苍老了几分，沉声道：“今夜之事已明，京中必有势力暗中搅局。就按先前部署。阿桂，你即刻着手大索京城；三法司与粘杆处协同，务必尽快查清幕后主使！”
说罢，他低头看向怀中的王拓，温声道：“小景铄，皇爷爷定会给你和富察家一个交代。”
王拓仰起小脸，眼神坚定：“孙儿相信皇爷爷！”
童言稚语让乾隆心头一暖，长叹道：“时辰不早了，都跪安吧。众皇子留下。”
福康安、阿桂等人齐声道：“臣等遵旨，陛下万安。”
说罢，依次退出东暖阁。
夜色深沉，众人骑马行向宫门。
···························
殿中群臣退尽，只剩下乾隆与诸位皇子。
乾隆望着阶下几个儿子，苍老的目光里掠过一丝复杂神色，缓缓开口：“近年来朝中兵戈不断，福康安与你们在上书房一同长大，是朕看着长大的至亲。你们也见着了，朕近年对他的任用。不入中枢，却总领兵权，哪里有乱便派他去哪里。”
他顿了顿，声音沉下来：“福康安的忠心与才干，放眼朝野有几人能及？此等能征善战、可安邦定国的人物，又本就与你们亲厚。朕留着他，是让他做你们的屏障，替你们守好祖宗江山。瑶林就剩这么点血脉了，两个儿子，一个瘫痪于床，一个年方八岁却遭两次刺杀……”
说到此，乾隆忽然看向站在末位的永璘，目光陡然锐利：“永璘！你今年二十二了，越发轻狂！福康安府里那些话，你真当朕不知道？你告诉朕谁是孽种！说……书都读到哪里去了？明日起，抄录《圣祖训》一百遍，禁足上书房三个月，好好反省！”
乾隆又扫过其余年长皇子，语气重若千钧：“朕今日的话，不想再说第二遍。你们好自为之，退下吧。”
众皇子叩首领命，鱼贯而出。
殿内只剩乾隆一人斜倚软榻，许久才缓缓转向侍立一旁的王进宝。他望着殿外沉沉夜色，嘴唇微动，喃喃的话语似是说给苍天，又似说给自己：
“老天爷……若永琰真是天命所归的君主，便让他担起这天下；若他担不起……”
只听见乾隆的声音越来越低，带着一丝近乎绝望的疲惫：“若你不认可他，就收了他的命吧。”
王进宝猛地低头，将脸埋得更深，
·····························
福康安一行人自东暖阁出来时，粘杆处老太监静候在殿外。
老太监见福康安一行人出来，便领着几名内侍与福康安并行，主动拱手道：
“福爵爷，圣上震怒，此番定会给爵爷府上一个明明白白的交代。”
福康安眼皮未抬，声音冰冷道：“既如此，”他顿了顿，目光如刀刮过老太监的脸，
“那就请粘杆处即刻从富察府撤兵。我福康安受圣上隆恩，忠心可鉴日月，不劳贵处‘就近监察’忠心与否。”
忽而冷笑一声，那笑意却未达眼底，“至于‘保护’是等贼人动手后再做样子，还是趁乱斩草除根？”
老太监闻言苦笑，深知福康安素性高傲，此刻被戳中痛处，只得耐着性子道：“爵爷息怒，粘杆处确有一二宵小被收买，此乃疏漏……”
“疏漏？”福康安打断他，“我府中满门险些葬身匪手，你一句‘疏漏’便可揭过？”
两人正扯皮间，一名小内侍从宫外急步奔来，凑到老太监耳边低语数句。
老太监脸色骤变，抓住内侍手腕追问：“人可抓住了？乌雅阿吉与那刺客如何了？”
“回老公公，”内侍声音发颤，“乌雅阿吉本由内卫苏和泰看押，正要带回宫内，谁知途中押解的兵士突然暴起，一刀刺死了乌雅阿吉！他还要对苏和泰下杀手，被同行侍卫当场制住，苏和泰才得以保命。”他顿了顿，声音更低，
“可那行刺的兵士……见乌雅阿吉一死，竟大笑数声，当场抹了脖子自尽了！”
老太监脸色铁青，连声道：“反了！真是反了！这是死士！”
说罢转头看向福康安，“爵爷，您瞧这……”
“此事既交予粘杆处，我便不多过问。”福康安挥手打断他，
“我自会面圣分说。记住我的话，三日内，粘杆处人等尽数撤出富察府。”
言罢拂袖，不再看老太监，径直向阿桂、和珅等人拱手道别，挟着王拓快步离去。
行至宫门口，福康安忽见苏和泰跪在阶下，旁边停放着乌雅阿吉的尸身。
他驻足，目光如冰刃般刺向苏和泰：
“你祖上是随我富察家入关的老包衣，世代受我家恩惠。如今倒好，你祖宗显灵了？竟攀上粘杆处这等高枝，成了监视主子的暗线！”他上前一步，声音冷硬如铁，
“主仆一场，也算缘分，我不与你纠缠。从今日起，你及你族中所有人，尽数开除富察家包衣籍，贬为平民！富察家的恩情，不是让你们用来背后捅刀的！”
苏和泰面如死灰，瘫倒在地。
福康安不再多看，将王拓护在胸前，飞身上马。
乌什哈达、萨克丹布率亲卫紧随其后，八十名府中精锐骑兵如黑色洪流，在夜色中狂飙向富察府而去。