谷地夜风
夜风在山脚处持续吹了一整夜。贾赦靠着土坡休息了大约两个时辰后重新睁开眼，在星光下看到谷地入口的方向依然保持着清晰可辨的轮廓。他坐在原地没有起身，在山脚的低处观察了一段时间后重新合上了眼，直到天边泛起灰白色的晨光。
天亮后他重新走到谷地入口，两侧的立石在晨光中呈现出一层浅淡的灰色。他经过那两块立石，再次进入谷地。晨光从东侧的山脊线方向照入谷地，将地面的浅草染成一层柔和的金绿色，椭圆形下陷区域的轮廓在晨光中比黄昏时更加清晰，边缘线与周围地面的对比也更为明确。他在下陷区域边缘停步，沿着边缘走了一圈，将每一个段落与前一晚的记忆进行核对，没有发现明显的变化。他在下陷区域的南侧边缘蹲下来，用手拨开草层，露出下方的土层。土层的颜色在日光中显现为一种均匀的深褐色。他用短匕沿着土层的表面刮了一道浅痕，土质细腻，不含沙粒。
他站起来，穿过谷地，在谷地的南端找到一条向上的小径，沿着小径走上谷地南侧的山坡。山坡的坡度较缓，走上去并不费力，覆盖着与谷地类似的浅草，偶尔有一些低矮的灌丛散布其间。他在坡面上走了一段后，在山坡中段的一处较为平坦的位置停下来，从那里向下望去，可以看到整个谷地的全貌。椭圆形下陷区域在谷地中的位置相对于周围的草层存在一定的视觉差异，其轮廓的形态与他在其他地点见过的某些结构之间存在一定的对应关系。他站在那里看了一会儿，将谷地的全景在脑海中做了一次位置核对，然后沿着山坡继续向上走。山坡上方逐渐变陡，前方的山脊线靠近后，地面的植被开始变得稀疏。他走上一段裸露的岩石表面，站在一处突出的岩石上，在这个高度上可以望见更远处的山脉轮廓，一道连绵的山脉在天际线上延伸，呈现为深浅不一的灰色层次。
他在突出的岩石上停下来，从行囊中取出陶罐中那件布块展开来，在日光下对照着远方的山脉轮廓看了一会儿。布块上描述的地形特征与远方那道山脉有部分吻合，但整体形态存在一定的差异，其中提到的一些具体地标在他当前的视野中也没有找到直接的对应物。他将布块收好，沿着岩石表面走了一段，来到一处坡度较为平缓的位置。这里的岩石表面颜色比周围的更浅，形成一片浅色的斑块。他在浅色斑块前蹲下，用手触摸斑块的表面，它与其他岩石表层之间存在一层均匀的薄层，像是被覆盖了一层粉质的浅色物质，用手指划过时表面会留下清晰的划痕。
他沿着浅色斑块的边缘走了一圈，在它的边缘看到了一道细长的缝隙。缝隙的走向与斑块的边缘保持平行，宽度均匀，深度比从表面观察到的更浅，像是岩石表面的一道天然裂隙。他站起来沿着山坡继续向上走了一段，在山坡顶部的位置停下，回望来时的方向。谷地的轮廓在下方已经变小，椭圆形下陷区域在谷地中收缩成一个小点。他在山坡顶部停留了一段时间后，沿着山坡的另一侧向下走去，脚下的岩石在过渡段逐渐被土层覆盖，土层上覆盖着一层较厚的枯草，走上去比岩石表面更软。他沿着山坡的另一侧走了大约半个时辰，在坡底处看到了一条较浅的沟渠，沟渠的深度大约到他的脚踝，宽度大约一步。沟渠的走向大致呈直线，沿着一道低矮的地形延伸。他在沟渠的边缘蹲下来查看了一下沟壁的断面，断面呈垂直状，没有明显的坍塌或滑落。他沿着沟渠的方向走了一段，沟渠在一处地势较低的位置逐渐变浅，最终消失在覆盖着草皮的地面上。他在沟渠消失的位置停下来，站了一会儿，在地面上看到了一些散落的深色碎片，分布稀疏。他弯腰捡起一块碎片，翻看了一下，是陶质的，内壁呈暗红色，外壁颜色略深，表面有几道平行的刻线。他放下碎片，沿着碎片分布的方向走了几步，地面上还有其他碎片散布着，但数量不多，碎片之间也没有明显的拼接关系。他没有继续寻找碎片的来源，沿着沟渠走向的延长方向继续走了一段时间，到达一道较为平整的土台前。土台的表面平整，高度比周围的地面高出一些，他站在台子边缘，向远处望去。地平线方向有一条颜色较浅的带状区域，在午后的光照下呈现出均匀的亮色调，持续延伸，一直延伸到视野的极限。他在土台边缘坐了下来，水囊中的水已经喝完了，干粮也在减少。他坐了一会儿后站起来，沿着土台的边缘下到地面上，朝着那条浅色带状区域的方向，继续向前走去。地面上的植被在他行走的过程中逐渐从浅草转变为沙土和矮草混生的状态，脚下的触感也在细微地变化着，从更软的质地逐渐变得略硬，显示出地表成分在区域尺度上的逐步转变。
那条浅色带状区域比远望时看起来要宽得多。贾赦在土台上确认了它的方位后，连续走了将近两天，才真正抵达它的边缘。接近之后，他才看清那是一片由浅色细砂铺成的宽阔地带，砂层均匀地覆盖在地表，形成一道从东向西延伸的带状地形，宽度约有半里。砂层的颜色以浅灰白为主，表面没有植物生长，只有偶尔几片被风吹来的枯叶散落在砂面上，在日光下泛着暗淡的褐色。
他站在砂带的边缘，蹲下身用手掌平按了一下砂层表面。砂粒细腻，松散而不滑，不含黏性。他沿着砂带的边缘走了一段，砂带的边缘线与周围的草地之间有一条清晰的界线，砂层在边缘处没有向草地扩散，像是被某种边界限制着。他沿着边缘线走了一段后，踏上砂层表面，走入了砂带的范围。脚下的砂层比看上去更厚实，每一步踩下去都会微微下陷，但不会留下太深的脚印。砂层表面在日光中呈现出均匀的反光，形成一层柔和的亮白色调，在他的视野中持续延伸着。
他沿着砂带向南穿行了半日，在午后的光线中感觉到脚下的砂层质地出现了细微的变化，从细腻的松散砂粒变为更紧实的细砂层，脚踩上去的下陷程度也略有减小。他蹲下来，用手再次触摸砂层表面，砂粒的粒度仍然均匀，但表层的压实程度比刚才走过的区域更高。他沿着紧实砂层继续向南走了一段，前方的砂带上出现了一道不连续的线条，颜色比周围的砂层略深，以大致平行于砂带边缘的走向延伸。线条的宽度大约一臂，在某些段落较为清晰，在某些段落则变得模糊。他走到一处线条清晰的段落前，蹲下来查看线条的形态。深色线条的材质与周围的砂层不同，像是掺入了较细的深色颗粒，在浅色砂层中形成了一道明显的分界。他用手指沿着线条的走向轻轻划过，深色颗粒的附着程度不高。他站起来沿着线条的方向走了一段，线条在绕过一个平缓的弧形后，在一处略微低洼的位置逐渐变淡，最终消失在砂层表面之下。
他在线条消失的位置蹲下来，用手在砂层表面拂了几次，拂开表层的浅砂后，下面依然是浅色的细砂层。他没有继续向下挖掘，站起来沿着砂带的方向继续行走。前方的砂层表面逐渐出现了一些细微的纹理，像是在风的作用下形成的波纹状起伏，均匀地排列在砂层表面，形成一种接近平行的波状图案。他在一处波纹起伏比较清晰的位置停下来，蹲下身来用手触摸了一下波纹的顶部和底部。波纹的起伏高度不大，波峰与波谷之间的高差大约一指。
他沿着波纹的走向走了很长一段路，砂带在前方与一道低缓的隆起相接，隆起的表面覆盖着一层浅草，与砂带之间形成分界。他走到隆起面前，看到那是一条宽约数丈的土垄，表面覆盖着干枯的浅草，草层较厚。他在土垄前停下来，沿着土垄的走向走了一段，注意到土垄的某些段落覆盖着一层薄薄的浅色沉积物，分布不均匀，像是某种物质在表面风干后留下的痕迹。他没有触摸那些沉积物，继续沿着土垄向前走。土垄在前方逐渐降低，融入一片更加开阔的地面。地面的颜色与砂带不同，呈现为一种浅灰色，质地也更硬实，像是被长时间压实过的土层。
他踏上浅灰色地面的那一刻，脚下的触感比砂层更加坚实，踩上去更接近硬土路面。他沿着这片开阔的灰色地面走了一段后，前方的地面出现了一道由低矮石块组成的圆形结构，石块的排列以等间距的方式围成一个闭合的圆环。他在圆环结构前停下脚步，绕着它的外侧走了一圈。石块的数量大约十块左右，高度大致到他的膝盖，石块之间以相等的间距均匀分布着。圆环的直径约有两丈，内部的地面与外部相同，覆盖着同样的浅灰色质地。