天书劫

　　董文瑞吓得肝胆俱裂，拼命挣脱，但那怪物的手力大无穷，将他死死按住。眼看那老翁另一只手扬起，五指间夹着那卷天书，书页上那些古怪的符号竟像活蛇一般扭动着，朝董文瑞的脸面扑来。

　　就在这千钧一发之际，庙门外忽然传来一声洪钟般的断喝：“孽障！还敢害人！”一道金光从门外射入，正中那老翁胸口。那老翁惨嚎一声，松开了董文瑞，踉跄后退。董文瑞连滚带爬地逃到门口，抬头一看，只见一个穿黄色僧袍的中年和尚站在门外，手中托着一面铜镜，镜中金光闪闪。那和尚相貌堂堂，浓眉大眼，气度沉稳，正是丰城县宝光寺的住持慧明禅师。

　　那老翁被金光所伤，身形扭曲变幻，时而是个白发老翁，时而又变成一团黑雾，发出凄厉的叫声：“慧明！你又来坏我好事！我在这破庙里等了二十年才等来一个合用的人，你偏要来多管闲事！”慧明禅师喝道：“你这恶鬼，占了龙王庙吃香火还不够，还要诱骗读书人折寿换功名，造下多少孽了？今日贫僧就收了你！”说着将铜镜翻转，镜面朝外，金光大盛。

　　那老翁尖叫着化作一道黑气，想往庙后逃走。慧明禅师口中念咒，那铜镜中射出一道金绳，将黑气缠了个结结实实。黑气挣扎了一阵，渐渐缩小，最终化作一粒拳头大小的黑珠子，啪嗒一声落在地上，滚了两滚便不动了。慧明禅师上前拾起那黑珠，又走到董文瑞面前，见他瘫坐在地上，浑身发抖，便温声道：“施主莫怕，那东西已经被贫僧收了。”

　　董文瑞这才缓过神来，又惊又悔，磕头如捣蒜：“大师救命！我娘……我娘她……”慧明禅师叹道：“贫僧知道。你娘折了十年阳寿，是被那恶鬼用邪术抽走的。不过你方才在庙中拒绝了它的诱惑，宁可不要功名也要救母，这份至诚之心感动了天地。贫僧这里有一道符水，你拿回去给你娘喝了，虽不能补回折去的全部阳寿，但至少能保住她性命。”

　　董文瑞接过符水，千恩万谢地赶回家中。喂郑氏喝下之后，到天明时分，郑氏果然悠悠醒转，虽然身子还虚弱，但已能认人说话了。董文瑞抱着母亲大哭一场，把龙王庙的事从头到尾说了一遍，郑氏听得又惊又怕，拉着儿子的手道：“儿啊，你听娘一句话，功名是命里注定的，强求不来。咱们靠老天吃饭，别靠那些旁门左道。”董文瑞含泪点头。

　　此后董文瑞像是脱胎换骨了一般，再不提什么天书捷径，每日老老实实读书作文，帮着母亲料理那三十亩田地的收租事情。隔了两年，他又去考了一回乡试。这一回没有天书相助，文章虽然平平，但胜在踏实稳健，竟也中了，不过是倒数第二名。董文瑞却不以为意，反而心安理得：“这回是我自己的真本事，拿了也不亏心。”后来去吏部候补，等了三年才得了个教谕的缺，在邻县做了个小小的县学教谕。虽不算大富大贵，但好歹有了俸禄，母子二人温饱无虞。

　　过了几年，董文瑞娶了本县一位姓方的老秀才之女为妻，夫妻和睦，生下二子一女。那慧明禅师偶尔路过，还会到董家坐坐，喝杯清茶。董文瑞问起那卷天书的来历，慧明禅师才告诉他：“那东西其实是一卷邪书，原是南宋时一个妖道炼制的法器，专门吸人阳寿来养自己的修为。后来那妖道被天雷劈死了，邪书流落民间，附在一个死在龙王庙里的野鬼身上。那野鬼便用这书引诱那些功名心切的读书人，骗他们折寿换取功名。你之前那两回县试乡试中举，用的确实是你娘的十年阳寿换来的。好在你第三回没再上当，否则你娘的命就彻底没了，你自己的魂魄也要被那邪书收走。”

　　董文瑞听得后怕不已，问道：“那我娘折去的那些阳寿，还能回来么？”慧明禅师摇头道：“泼出去的水，收不回来。不过你日后多行善事，多积阴德，可以替她延些年寿。你如今做了教谕，好好教那些学生，便是大功德。”董文瑞谨记在心，做教谕十几年间，教出了好几位举人进士，名声极好。郑氏虽然折了十年阳寿，但因儿子积德，竟也活到了七十三岁才安然离世。

　　董文瑞自己则活到将近八十岁，无疾而终。据说他晚年时写过一本小册子，里头记了这段经历，专门警醒后人莫要贪图捷径。册子的最后一页写着这样一段话：“人这一生，有几分本事就享几分福，有几分诚心就交几分运。强求来的东西，不是从你身上出，就是从你亲近的人身上出。世人都想走捷径，可捷径走到头，往往都是绝路。”

　　到了万历年间，丰城县里还有个传说，说那卷天书虽然被慧明禅师毁了，但那只野鬼凝成的黑珠子被埋在龙王庙的地基之下，用金符镇着。每到月黑风高的夜晚，有人路过那破庙附近，还能听见一个若有若无的声音在念叨：“用不用天书？一用中举人，二用中进士，三用……三用你就不用愁了……”至于那第三用究竟是什么，再也没有人敢去问了。

　　后来丰城县新来了一位知县，听说这传说后嗤之以鼻，非要去挖开地基看看。结果挖到三尺深时，果然挖出一个陶罐，罐口封着黄符。那知县揭开符纸一看，罐中空空如也，什么也没有。当天夜里他就做了个噩梦，梦到一个青面獠牙的老头掐着他的脖子说：“谁让你放我出来的？”吓得他从床上滚了下来，第二天便请人把陶罐重新埋了回去，再不敢提什么传说的事了。

　　又过了不知多少年，有游方的道人路过丰城，听说这个故事后笑道：“那恶鬼早就被慧明禅师度化投胎去了，那陶罐里头的不过是一团陈年的怨气罢了。怨气这东西，你不去惹它，它自会散；你若去惹它，它便要反噬。俗话说得好，无心莫惹有鬼，有心莫怕无神。许多事都是人自己招来的，怨不得天地鬼神。”那道人说完这话，便飘然而去了，再也没有人见过他。

　　自此以后，丰城县的读书人但凡知道这段故事的，都不敢动那种不劳而获的念头。有人把董文瑞那本小册子抄了来，在县学里传看，上头加了一首打油诗：

　　“天书一卷价连城，折尽亲缘换功名。

　　侥幸中得举人后，方知最贵是亲情。

　　莫羡别人走得快，一步一步才踏平。

　　若要此生无愧疚，踏踏实实做正经。”

　　这首诗虽算不得什么好诗，但道理却是至理。如今丰城县的老人教训子孙时还常说：“莫打那旁门左道的主意，想想董教谕他娘的十年阳寿！”于是子孙们便知收敛了。

　　正是：

　　捷径从来险，功名岂易求。

　　一分辛苦一分收，莫把亲缘作赌筹。

　　邪书虽可助，良心不可丢。

　　但行善事莫回头，自有天公把福酬。