第55章 除夕之夜

  “自当叨扰。”慕容明月点头应下，眼中也有一丝期待。

  日头西斜，寒风似乎也收敛了些许。堡內空地上的木台前，早已聚集了黑压压的人群。除了必要的岗哨，几乎全堡的人都来了，裹著厚厚的冬衣，挤挤挨挨，呵气成云，脸上却都带著难得的、鬆弛的笑意。西坡营地的人也来了大半，与堡民混杂在一起，虽仍有族群界限，但彼此间少了许多隔阂，多了几分好奇与友善。

  木台上燃起了数堆篝火，驱散了部分寒意。首先进行的是祭祖与缅怀仪式。在吴学究的主持下，陈星带领眾人，面朝北方，焚香奠酒，祭告天地祖先，祈求来年风调雨顺，堡寨平安。隨后，又特地祭奠了自星火堡建立以来，所有在战斗、劳作中不幸死难的军民，包括慕容部的阵亡者。气氛庄严肃穆，许多人都红了眼眶，尤其是那些失去亲人的家属。但当吴学究念出“英魂不远，佑我生者；前路虽艰，薪火相传”的祭文时，一种沉甸甸的、名为“传承”与“责任”的情绪，也在眾人心中升起。

  祭奠完毕，气氛转向欢庆。李鼠登上木台，开始唱名发放“年终犒赏”。每念到一个名字，简单说明其一年来的主要功绩，然后当事人或其家属便上前，从周大山、王健等人手中接过那份用粗布包裹的、实实在在的奖励。台下时而响起羡慕的讚嘆，时而是对熟人的祝贺鬨笑，更多的是对自己未来也能登台的期盼。慕容部的一些人也在名单之列，他们多是因协助巡逻、贡献牧养技艺或参与劳作而记功，当贺兰叟代表部眾上前领取奖励时，台下同样响起了掌声。

  奖励发放持续了近一个时辰。最后，是简单的“百家宴”。各家將自家最好的吃食都贡献出来一些，集中在篝火旁的长条木板上：杂麵饺子、粟米蒸糕、燉得烂熟的野羊肉、咸菜、豆酱、甚至还有几碟珍贵的炒栗子和野蜂蜜。不分彼此，隨意取用。孩子们得到了额外的、掺了糖屑的烤饼，欢天喜地。陈星、陈卫、慕容明月、吴学究等核心人物，也与民同食，並无特殊。

  食物虽然粗陋，数量也不算丰盛，但那种分享的喜悦、团聚的热闹，却足以驱散冬夜最深重的寒意。人们围坐在篝火旁，一边吃著，一边大声交谈，说著今年的收成，明年的打算，偶尔还有胆大的汉子，扯著嗓子吼几句荒腔走板的地方小调，引来一片善意的鬨笑和应和。

  宴至半酣，不知谁起了个头，眾人开始轮流上台“献艺”。有老汉用树叶吹出淒婉的思乡曲调；有年轻的守备都士卒演练一套军体拳法，虎虎生风；有慕容部的战士跳起节奏明快、充满力量的草原舞蹈，引来阵阵喝彩；甚至有几个半大孩子，磕磕巴巴地背诵了一段白天刚学的《千字文》，虽然错误百出，却贏得了最热烈的掌声——那是对知识与未来的敬意。

  陈星坐在主位旁，看著眼前这喧囂而真实的欢乐场景，看著那一张张被火光映亮的、饱经风霜却充满希望的脸庞，心中涌起难以言喻的感慨。一年前，他还在尸山血海中绝望挣扎；一年后，他竟然能坐在这里，与数百上千人共度除夕。这一切，如梦似幻，却又如此真实，真实到他能感受到篝火的温暖，听到每一个人的笑声。

  他的目光，不由自主地飘向侧前方。慕容明月正微微侧身，与身旁的贺兰叟低声说著什么，唇角噙著一丝淡淡的笑意。火光跳跃在她清丽的侧脸上，柔和了平日里的稜角与冷峻，竟显出一种难得的温婉。似乎察觉到他的目光，她转过头来，四目相对。她眼中的笑意尚未褪去，清澈明亮，映著跃动的火焰，也映著他的身影。

  两人都没有立刻移开目光。周围的喧囂仿佛瞬间远去，只剩下篝火噼啪的轻响，和彼此眼中那一点明亮的倒影。

  不知过了多久，或许只是短短一瞬，慕容明月率先微微垂下眼帘，抬手將一缕被风吹到颊边的髮丝拢到耳后，动作自然而优雅。陈星也收回目光，端起面前温热的清水喝了一口，掩饰住心头那一丝莫名的悸动。

  庆祝活动持续到夜深。篝火渐弱，寒意重新袭来，人们开始陆续携家带口，意犹未尽地散去，返回各自温暖的窝棚屋舍。堡內四处响起关门闭户、互道“新年安康”的声音。

  陈星与慕容明月最后离开空地。两人默契地没有立刻返回居所，而是信步走上了堡墙。值守的士卒在远处向他们行礼，隨后知趣地退开一段距离。

  堡墙之上，视野开阔。堡內零星灯火，与尚未完全熄灭的篝火余烬交相辉映。堡外，是无边无际的、被月光映照得一片清冷的雪原，一直延伸到黑暗模糊的远山轮廓。万籟俱寂，只有风掠过垛口发出的呜呜轻响。

  “又是一年。”陈星望著浩瀚的星空，轻声道。今夜的星空格外清晰璀璨，银河横贯，繁星如沙。