第9章 別了，天津；遇见，东条！（明天的第一更提前到凌晨零点）

  天刚亮透，两辆中式马车吱吱呀呀地停在了码头边的煤渣路上。

  常福海先从前面那辆车上下来，他转身就招呼道：“振邦，到地界儿了，下来唄。”

  常德胜跟著也跳了下来，落地时先整了整那身灰蓝色號衣的领口，然后才眯眼看了看码头：几艘小火轮靠在木头栈桥边上，烟囱冒著黑烟，苦力们扛著麻包在跳板上走著，號子声忽高忽低。

  “这就走了。”常德胜心里念叨了一句，从这儿出去，回来就是另一个人了。

  常福海走过来，拍了拍他的肩膀，指著不远处一艘大些的火轮船：“瞅见没？招商局的『保大轮』。你们这趟该是先去上海，到那儿再换洋人的大船出洋。”

  常德胜顺著他手指的方向看去。那保大轮大概两千吨，船身刷著黑漆，烟囱上印著招商局的標记。他看著那船，心说：凑合能用吧。

  这时候，常母赵氏从后头那辆车上下来了——常德全扶著她，一步一步走得很慢。赵氏四十多岁，穿著一身素净的蓝布褂子，头髮梳得整整齐齐，眼圈有点红。

  她走到常德胜面前，拉著他的手，上下打量。

  “瞅瞅，又瘦了。”她说。

  常德胜一愣：“娘，我才在家住了十来天，顿顿白面馒头红烧肉，哪儿能瘦？”

  “就是瘦了唄。”赵氏坚持著，“到了德意志，吃不上家里的饭，更得瘦。”

  常德胜刚要说话，赵氏已经转过脸瞪了常福海一眼：“都赖你！老二都二十出头了，连门亲事都没说上。这下可好，一去两年，回来都多大了？谁家姑娘肯等？”

  常福海两手一摊：“那是我没张罗吗？上回张典吏家那闺女，模样周正，人也勤快，人家爹也愿意。他倒好，看了一眼就跟我说：『爹，那姑娘脸盘子大得跟我画图的三角板似的，就不要。』——你说，这咋弄？”

  常德胜乾咳了一声，心想：原身那败家玩意儿，眼光倒挑。

  嘴上却笑著说：“娘，您甭急。孩儿这一去，也就两年。等回来，起码是个正五品的候补知州。到时候挑个好的，陪嫁多、模样俏、脾气好——不比现在找个典吏家的闺女强？”