第279章 牛郎

  离开临淄，李衍背著一个简单的行囊，徒步走在东去的官道上。

  他那匹马，在稷下学宫大阵刚起、暗金符文笼罩的剎那，便被那无差別的掠夺之力波及，连嘶鸣都未及发出，便精气神枯竭而亡，化为了那邪阵最初的养料之一。

  如今孑然一身，倒更符合一个寻常游学士子的模样。

  他並不急著赶路，也没有明確的目的地，只是信步而行。白日观山看水，夜晚或寻村落借宿，或於荒野寻一背风处打坐调息。

  这一日，时近黄昏，他来到一处依山傍水、看起来颇为寧静的村庄外。村口有一株需数人合抱的老槐树，枝繁叶茂，树下垒著几块平整的青石，显然是村民平日纳凉閒谈之所。

  此刻，树荫下正围著五六个人，有扛著锄头刚从田里回来的老汉，有提著菜篮的妇人，还有两个半大的孩童蹲在地上玩石子。他们似乎正在议论著什么，声音不高，但在寂静的傍晚时分，顺著风隱隱传来。

  李衍本不欲打扰，但瞥见村中炊烟裊裊，腹中也有些空乏，便想著是否能在村中寻户人家借宿一晚，顺便打听些此地风物。他放慢脚步，向著老槐树走去。

  走得近了，那议论声便清晰起来。

  “……听说了吗？村西头老孙家那个牛郎，昨儿个被他大哥和大嫂给赶出去了！” 一个挽著袖口、面色黝黑的汉子压低了声音说道，语气里带著几分同情，又有些许村里人惯有的、对他人不幸的唏嘘与谈资意味。

  “赶出去了？为啥啊？牛郎那孩子，不是挺老实勤快的吗？就是命苦，爹娘走得早。” 一个头髮花白的老汉蹲在石头上，抽著旱菸，闻言抬起头，浑浊的眼睛里透著不解。

  “勤快有啥用？” 先前那汉子撇撇嘴，“他大哥娶了那婆娘之后，家里还不是那婆娘说了算？嫌牛郎吃得多，干得多也落不著好，总说牛郎是累赘，白吃饭。加上他大哥耳根子软，怕老婆，这不，硬是寻了个由头，吵了一架，把牛郎给分出去了，说是分家，其实啥也没给，就把家里那头老得都快拉不动犁的老黄牛，让牛郎牵走了。”

  “唉，造孽啊……” 旁边一个妇人摇头嘆气，“那老黄牛，眼瞅著也没几天活头了。牛郎这孩子，带著这么头老牛，可咋活？住哪儿？吃啥？”

  “谁知道呢？昨儿个下午，就见牛郎牵著那老黄牛，背了个破包袱，往村后山里去了，说是去找个能落脚的地方。看著怪可怜的。” 另一个年纪稍轻的妇人接口道，脸上也有些戚戚然。

  “牛郎也是个倔的，愣是一声没哭，就这么走了。” 黑脸汉子补充道，“他大哥大嫂倒好，今儿个一早，还去集上割了肉，像是要庆祝啥似的。”

  蹲在地上玩石子的一个孩子忽然抬起头，脆生生地问：“娘，牛郎哥带著老牛去山里，会不会遇到妖怪啊？”