“柏乡？”

豫章节度使府，内衙书房。

刘靖手里捏着镇抚司刚送来的密报，目光不由自主地抬起，落在北墙上那幅巨大的天下舆图上。

他的视线在河北道的位置停了片刻，眉头微微蹙起。

柏乡。

这个地名像一根钝钉子，不深不浅地楔在记忆里，拔不出来，也按不下去。

他隐约记得这两个字跟一场大仗有关——

好像是梁军？好像……败了？败得很惨？

可具体是怎么败的、谁领的兵、什么时候打的，全都模糊得像隔了一层水。

穿越六年了。

前世在信息大爆炸的年代里泡了二十几年，每天刷手机、看视频、翻史料，海量的知识碎片像潮水一样灌进脑子。

真正要命的大事——比如朱温篡唐、李存勖灭梁——那自然刻在骨子里。

可那些边边角角的战役、地名、年份，六年不用，早就被大脑扫进了犄角旮旯，落满了灰。

刘靖揉了揉眉心，将密报折好，塞进袖中。

想不起来。但那种隐隐的不安感，像一根鱼刺卡在喉咙里，吞不下去。

他在心里给自己记了一笔：回头让镇抚司的人盯紧北方，尤其是河北方向——梁军若有大规模调动，第一时间报来。

不管柏乡那边会出什么事，有一条铁律他穿越六年从未动摇过：北方打得越惨烈，他在南边的窗口期就越长。

时间不等人。

眼下，他有更要紧的事情做。

走出内衙书房，紫锥马早已在廊下候着。

这匹神骏嘶鸣了一声，鼻息喷出两道白雾。

刘靖翻身上马，三百名玄山都牙兵轰然列阵，甲片碰撞出沉闷的金属声响，簇拥着他直奔城外大营。

……

帅帐内，将星云集。

除了正钉在萍乡、像颗铁钉子般死死楔在湖南马殷眼皮底下的庄三儿，其余核心老将悉数到场。

季仲站在沙盘左侧，面色沉稳，右臂上去年建昌隘口留下的刀疤从袖口里露出半截，泛着暗红。

刘楚抱臂立于他身后，这位镇南军降将如今已被宁国军的体制彻底“消化”，眼神里再没有了初降时的忐忑，取而代之的是一股沉甸甸的归属感。

柴根儿最好认——帐中块头最大的那个就是他，虎背熊腰，往那儿一戳跟半堵墙似的，腰间那柄八棱骨朵被他擦得锃亮，恨不得立刻抡上战场。

病秧子倚在帐柱旁，瘦得跟竹竿一样，面色苍白，一副随时要咽气的模样。

刘靖的目光在众人脸上逐一扫过，最后落在了两张相对生疏的面孔上。

一个是康博。

这两三年来，刘靖一直把他按在歙州大会山，一边死磕淮南方向的防线，一边啃那些枯燥到令人发指的兵书战策。

康博天赋极高，是刘靖心目中最有可能蜕变成真正帅才的苗子——不是冲锋陷阵的猛将，而是能统揽全局、调度万军的大将之材。

但兵书读得再烂熟，没有真刀真枪的淬炼，就跟赵括一个德行。

这把好刀，是时候拿湖南的骨头来开刃了。

另一个是庞观。

牛尾儿战死后，山敢军都指挥副使的位子空了出来。

庞观是从尸山血海里一步一个脚印爬上来的老人，也是歙州起家时便入了伍的元从。

论个人勇武，他拍马也赶不上柴根儿和已故的牛尾儿。

但他有一绝——稳。

此人粗中有细，布阵严谨得像老木匠榫卯接缝，从不冒进，也极少犯错。

去岁在讲武堂深造，硬是把那套阿拉伯数字和沙盘推演啃了个通透，从一群大字不识的悍卒里脱颖而出。

千里马常有，而伯乐不常有。

乱世里最不缺的就是人命，缺的是给泥腿子一个出头的机会。

刘靖办讲武堂、开制科，就是要把这些被时代埋没的种子一颗一颗刨出来。

前世读史书时，刘靖总觉得不可思议。

为什么汉高祖刘邦的沛县老乡里，随便拉出来就是萧何、樊哙、周勃这种千古人杰？

为什么唐太宗李世民的天策府里将星璀璨？

为什么朱元璋一个要饭的开局，回老家随便招募的“淮西二十四将”，个个都是能横扫天下的绝顶统帅？

难道真的是真龙天子自带星宿下凡的运气？

直到他自己在这个乱世里摸爬滚打了六年，坐到了节度使的位子上，他才真正看透了史书背后的真相。

根本没有什么星宿下凡，也不是他们运气好。

天下之大，亿兆黎民，从来都不缺绝顶的天才。

缺的，只是一个砸碎门阀阶层的天花板、让泥腿子也能凭军功和脑子往上爬的通道。

在阶层固化的太平盛世，庞观这样心思缜密的人，最多只能在乡下当个精打细算的账房。

柴根儿这样的猛士，大概率会因为打架斗殴死在县衙的死牢里。

是旧秩序的崩塌给了他们挣脱泥潭的契机。

李世民给了机会，于是有了凌烟阁二十四功臣；朱元璋给了机会，于是有了淮西勋贵。

而现在，刘靖要做的，就是亲手打造一个能让这些底层草根兑现天赋的熔炉。

时势造英雄，而他，要造这个时势。

“见过节帅！”

众将齐齐抱拳，甲片摩擦声整齐划一。

刘靖点了点头，没有寒暄，龙行虎步地径直走到帅帐中央那座巨大的沙盘前。

沙盘上，山川起伏，城池星罗棋布——正是马殷治下的湖南全境。

这座沙盘是镇抚司用命填出来的。

数十名密探扎根湖南各州各县，有的扮作贩盐的行商，有的混进了马殷的军营当伙夫，有的甚至搭上了潭州官妓的线，从床笫之间套出军机。

情报源源不断地汇聚到豫章，经过筛选、比对、核实，最终落在了这座沙盘上。

此刻，沙盘上不仅山川河流、城镇村落纤毫毕现，就连马殷麾下各部兵马的驻扎地、粮草囤积点，都插着代表敌我态势的红黑小旗。

打仗打的就是信息差。

刘靖双手撑在沙盘边沿，抬起头，目光如刀扫过众人。

没有废话。

他一把拔出腰间横刀，“锵”的一声拍在沙盘木框上，帐内瞬间落针可闻。

“此次攻楚，宁国军兵分三路，直插湖南腹心！”

刀尖重重抵在沙盘北面的一座重镇上——岳州。

“北路军！由康博统帅。率你本部火炽军，庞观的山敢军，再会合甘宁麾下水师，自鄂州强行破境，直逼岳州！”

“末将领命！”

康博猛地跨出一步，双拳抱得骨节泛白，声音洪亮如洪钟。

他的眼底压着一团灼热的火——憋了两三年的纸上功夫，终于等到了拉出来见真章的时候。

刀锋一转，指向西面。

“西路军！庄三儿统帅，率本部风旭军及镇南军左厢军，自袁州萍乡入境，直插潭州！风旭军主力和镇南军左厢已在入冬前陆续南调到位，庄三儿在萍乡屯了大半年，兵马早已凑齐。”

庄三儿不在，刘楚上前一步，大声代为应诺：“末将代庄将军领命！”

刀锋再转，落在南面。

“南路军！季仲统帅，率本部林霄军及镇南军右厢军，从南线兜底，封死马殷的退路！”

“末将领命！”季仲目光灼灼。

三道军令砸下来，帅帐里的空气都跟着烫了起来。

柴根儿有些羡慕的看了眼庞观，他自然也去过讲武堂进修，只是奈何学习太差。

掰着手指头算，对着牛皮本子抄，晚上点着油灯背——可那些弯弯绕绕的东西就是记不住。

考核的时候，他的卷子被先生拿出来当反面教材，全堂哄笑。

他看了一眼角落里那个沉默的庞观——这个闷性子，据说在讲武堂的沙盘推演里拿了头名。

刘靖没理他，目光扫过沙盘全局，心里却在默默盘算着自己的家底。

六年前在歙州起事那会儿，他手底下拢共三千残兵、一座山城。

如今呢？

玄山都重甲牙兵三千，那是命根子，轻易不动。

风、林、火、山四军扩编至各一万二千人，四万八千嫡系精锐。

镇南军当初收编三万，汰去老弱病残、遣散了一批不愿从军的本地丁壮，又分流了数千人补入各州守备，最终锤炼出一万八千堪战之卒。

江州秦裴军一万五千，两支水师合计八千。

九万二。

六年时间，从三千到九万二。

这个家底，放在五代南方诸侯里，已经称得上一方豪强了——马殷的武安军满打满算也就八万，真正的精锐吃人军，只有三万，余者皆是近些年招募的乡勇。

钱镠号称钱十万，但那十万大军的水分比豆腐还多。

刘隐、王审知偏居福建、两广，这两地本就人口稀少，且耕地更少，无法供养太多的兵力。

至于虔州的卢光稠……提都不用提。

当然，他还没狂妄到把家底全压上去。歙州大会山留了万余人镇守，那是老巢，丢不得。

江州秦裴的一万五千人纹丝未动，那是留着看家的——北边的广陵徐温、东边的杭州钱镠，哪个都不是省油的灯。

刘靖收回思绪，手指重重地点在沙盘上“岳州”二字上，目光投向康博，语气陡然凝重了几分。

“三路大军加上岭南刘隐的偏师，四面合围。但诸位听好了——此战的重中之重，在北路！”

他用刀尖在岳州周围画了一个圈。

“岳州毗邻鄂州、朗州与荆湖，即是三战之地，又是马殷的北大门。此处不仅要防我宁国军，还要防淮南的徐温、荆南那条赖皮狗高季兴、以及朗州的雷彦恭。四面受敌之下，马殷在岳州屯了重兵，足足五万！”

帐内几名将领倒吸一口凉气。

刘靖的声音更沉了：“这五万人里头，有两万‘吃人军’。”

“吃人军”三个字一出口，帐内的温度仿佛骤降了几分。

在场的将领，不少人都在萍乡之战后见过武安军的“杰作”——烹食孩童、凌辱妇女、以人骨为柴、以人肉为粮。