第12章 朕，乃大明债宗，有债必偿！

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  魏忠贤訕訕退下。头一个领餉的是个鬚髮花白的老兵，脸上皱纹跟沟壑似的，身上棉甲破得露出棉絮。他哆嗦著伸出枯树枝般的手，接过皇帝递来的银子，嘴唇抖得说不出话。

  “老丈高寿？”崇禎温声问。

  “回……回万岁爷，小的五十有八了……”老兵结结巴巴答。

  崇禎眉头一皱：“这年纪，咋还在军中？”

  老兵扑通跪下，哽咽道：“小的儿子去年战死了，家里还有个瘫老婆子……小的要是退了，全家都得饿死啊……”

  朱由检胸口一痛，又抓了把银子塞进老兵手里：“拿著，给家里买点米粮。等朕整顿好兵制，绝不让老卒没依靠！”

  老兵捧著银子，哭得像个孩子，连连磕头：“万岁爷圣明！万岁爷圣明！”

  第二个是个年轻兵，左胳膊空袖管在风里飘。崇禎多给了他二两银子：“这胳膊，怎么没的？”

  “回万岁爷，去年建奴入寇，小的跟隨孙总镇出援关外……”年轻兵低声道。

  朱由检拍拍他肩膀：“好汉子！朕记下了，往后绝不亏待伤残將士！”

  就这么著，崇禎、魏忠贤、张惟贤、朱纯臣四人分站四辆银车，一一给蓟镇兵卒发餉。每人先发一两，遇到特別困难的，崇禎就多给几两。三个时辰过去，日头已经偏西，总算发完了最后一个人的餉银。

  崇禎站在银车上，环视校场。拿到餉银的士兵们脸上总算有了血色，有人捧著银子又哭又笑，有人跪地上不停磕头。他深吸一口气，高声说：

  “蓟镇的將士们！朕刚登基，百废待兴，朝廷实在没银子，这次只能给蓟镇的弟兄们一人先发一两银子……这只是今年的头一笔，今日在此立誓，朝廷年內一定把欠餉一文不少地补上！从明年起，蓟镇跟辽镇一样，满粮满餉！朕说到做到！”

  这话一出，张惟贤、朱纯臣和魏忠贤都微微皱眉——这承诺，国库咋扛得住？