第五十五章 导火索

  天启二年五月初五，端午。

  本该是吃粽子、赛龙舟、悬艾草驱邪的日子，但今年的端午，空气中却透著一股子令人作呕的血腥味。

  鄆城县，这个位於鲁西南的小县城，平日里不起眼，此刻却成了整个大明朝最危险的火药桶。

  知县衙门的大牢里，惨叫声撕心裂肺，听得人头皮发麻。

  新任的鄆城知县是个刚中进士不久的年轻人，姓张，年轻气盛，又急於捞钱。几天前，他的小舅子——也就是县里的税课司大使，在城门口扣住了一伙行踪诡异的商贩。这伙人推著十几辆大车，上面盖著厚厚的草料，说是运送药材，但车辙印深得嚇人。

  税吏上去一查，草料下面哪是什么药材，全是成捆的牛筋。

  在大明，牛筋是战略物资，是製作强弓弓弦的必需品，民间严禁私藏贩卖，更別提这么大的量。张知县大喜过望，以为抓到了走私大鱼，不仅能立功，还能狠狠敲一笔竹槓，说不定下半辈子的官运財运都在这一把了。

  但他不知道的是，他这一爪子，挠到了老虎的屁股上。

  “说！这些牛筋是给谁的？同伙在哪里？”

  牢房里，张知县亲自坐镇，看著狱卒將烧红的烙铁按在那个商贩首领的胸口上。

  “滋——”

  焦臭味瀰漫。那商贩是个硬汉，满头大汗，牙齿咬得咯咯响，却死活不肯开口。

  “嘴硬是吧？”张知县冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾，“来人，给我上夹棍！我就不信他是铁打的！还有，去抄他的落脚点！一定要把他的同伙都挖出来！”

  酷刑之下，那商贩终於崩溃了。他並不是什么死士，只是闻香教的一个负责后勤的外围香主。

  “我说……我说……”商贩虚弱地抬起头，眼神涣散，“是……是给徐师父的……”