第五十四章 最后的平静

  天启二年，四月，穀雨。

  济南府的天气热得有些反常。

  往年这个时候，大明湖畔的柳丝还带著几分嫩绿的清凉，湿润的湖风能吹散半个城的燥气。但今年，空气中却瀰漫著一股仿佛能擦出火星的乾热。那是大旱的前兆，也是乱世特有的体温。

  城南，乱石岗，陆记大营。

  虽然还没到盛夏，但知了已经在光禿禿的树干上嘶哑地鸣叫，听得人心烦意乱。高耸的夯土围墙经过一个冬天的加固，已经增高到了两丈，墙面上抹了掺有糯米汁的灰泥，坚硬如铁，在阳光下泛著冷硬的青灰色。墙头插满了削尖的荆棘，四角的望楼上，哨兵的目光警惕地扫视著周围那一圈圈越聚越多的流民窝棚。

  中军大帐內，几盆冰鉴散发著微弱的凉气，却压不住屋內凝重的气氛。

  胡静水坐在一张巨大的花梨木案后，手里拿著一根禿了毛的狼毫笔，正在一本厚厚的帐册上勾勾画画。他的额头上渗出了细密的汗珠，不是因为热，而是因为心疼。

  “东家，这钱花得太凶了，简直是在淌血啊。”

  胡静水放下笔，摘下老花镜，揉了揉发酸的眼角，声音有些沙哑，“这一个月，咱们光是收购粮食就花出去了三万两。还有硫磺、硝石、熟铁……市面上的价格一天一个样，现在的米价已经是去年的三倍了。咱们虽然有些家底，但这只进不出，流水一样的银子泼出去，连个响儿都听不见，我这心里……慌啊。”

  陆晏坐在对面的太师椅上，手里並没有拿帐本，而是拿著一块用来擦拭千里镜的鹿皮，慢条斯理地擦拭著镜片。他身穿一件透气的葛布长衫，神色平静得像是一潭死水。

  “老胡，你觉得贵？”

  陆晏抬起头，那双眼睛里没有任何波澜，“现在的米价是三倍，等这把火烧起来，那就是三十倍，甚至是有价无市。到时候，你拿著银子去买命，人家都未必肯卖给你。”

  他站起身，走到掛在墙上的山东舆图前。

  图上，济南周边已经被密密麻麻的红圈標註满了。那是陆晏这两个月来，通过收买、兼併、改造建立起来的防御节点和物资囤积点。

  “我们不是在花钱，我们是在筑坝。”