第三十二章 內官监王公公

  紫禁城东安门外，內官监值房。

  这里的黎明静悄悄，与几街之隔的东市喧囂截然不同。红墙黄瓦在晨曦中透著一股子令人窒息的庄严与陈腐。空气中瀰漫著淡淡的檀香与隔夜的煤灰味，偶尔有几个身穿青色贴里的低阶火者（小太监）匆匆走过，脚步轻得像猫，脸上掛著那种常年生活在深宫中特有的、不见天日的苍白。

  陆晏站在值房的门房里，手里提著那个被黑绒布罩得严严实实的鸟笼状物件。

  刘成並没有陪他进来。按照规矩，外放的镇守太监无詔不得隨意进出內廷核心衙门。这条通天路，得陆晏自己走。

  “滋阳举人陆晏？”

  坐在案后的那个管事牌子（中级太监）斜著眼睛，漫不经心地翻了翻刘成的帖子。那张极薄的纸在他指尖晃荡，似乎隨时会被扔进字纸篓里。

  “王公公今日要查验营造库的帐目，忙得很。万历爷为了庆陵的工程，昨日刚发了火，公公正不顺心呢。你把东西搁这儿，人回去候著吧。若是公公得空了，自会传你。”

  这就是所谓的“阎王好见，小鬼难缠”。在京城的衙门里，这种冷板凳能让人从春天坐到冬天，直到把耐心和盘缠都耗尽。

  陆晏没有动怒，也没有像寻常钻营者那样立刻掏银子塞红包。他只是看了一眼天色，时间应该快到卯时。

  他將手伸进黑布罩子里，在那座西洋钟的背面轻轻拨弄了一下发条。

  “这位公公，东西搁这儿倒是无妨。只是这物件娇贵，乃是泰西国进贡的『自鸣报时钟』。每逢整点，必有祥瑞之音。”

  陆晏的声音温和，却透著一股篤定，嘴角微扬：“若是待会儿它响起来，惊扰了王公公查帐的雅兴，或者是引来了其他几位大璫（大太监）的围观，小的怕公公您……担待不起啊。”

  管事牌子愣了一下，眉头倒竖，刚想呵斥这个不知天高地厚的穷举人。

  “当——！当——！当——！”

  清脆、悠扬、带有金属质感的钟声，毫无徵兆地在狭窄的门房里炸响。