尚膳刑堂

  玄镜目光一冷，手按上了剑柄，视线锁定那堆顽固的、正不断冒出滚滚浓烟的柴薪。在那呛人的白烟中，他彷彿看到某间密不透风的刑讯室角落，一个正被刻意点燃、用以產生大量刺鼻烟雾的湿柴堆。而那负隅顽抗、意图刺王杀驾的隐形敌人，在他的视野里也扭曲成了某个被绑缚于烟源上方、正痛苦挣扎、涕泪横流的囚犯。

  一旁的徐奉春更是夸张，被浓烟一呛，彷彿见到了世上最剧烈的毒药，声音尖锐得几乎能刺破耳膜：「王上！危矣！危矣啊！此乃毒炭瘴气，吸之伤及肺腑，损及龙体根本！万勿再吸入！快！快服一颗老臣特製的清心辟毒丸！」他一边尖叫，一边手忙脚乱地想要打开他那宝贝药箱，因为太过惊慌，那药箱的搭扣竟一时掰不开，急得他满头大汗，彷彿嬴政多吸一口烟就会立刻毒发身亡一般。

  「闭嘴！」

  嬴政被烟燻火燎，本就烦躁，再被这两人一个如临大敌、一个哭丧般的模样一搅和，更是火冒叁丈，一声呵斥如同雷霆炸响，总算让徐奉春僵在原地，抱着打不开的药箱不敢再动。

  他强压怒火，终于肯分给旁边那抖得如同秋风落叶般的御厨长一个眼神。御厨长连滚带爬地膝行上前，声音抖得不成样子：「王…王上…恕、恕罪…这、这灶膛生火，需、需留空处，让、让气流通…」他颤巍巍地伸出如同枯枝般的手指，小心翼翼地将灶膛里的柴火拨弄出些许空隙。

  嬴政皱着眉，依言照做，再次吹亮火摺子，对准那空隙处引燃乾草。这一次，只听「呼」的一声轻响，橘红色的火苗终于顺利窜起，贪婪地舔舐着乾柴，发出噼啪的欢快声响。

  火，总算是生起来了。

  嬴政直起身，不易察觉地松了半口气，额角却已因方才的忙乱和灶前的热度，隐隐渗出了一层薄汗。他抬手欲擦，瞥见袖口沾染的黑灰，动作顿时一僵，脸色更黑了几分。

  「第一道菜，清燉鹿腩。」

  嬴政看着沐曦写好的菜单，沉声宣布，语气如同点将出征。

  一名御厨赶紧将早已处理好的一块上等鹿腩恭敬呈上。嬴政接过那块肉，入手沉甸甸，带着些许韧性。他学着方才御厨示范的样子，单手握住厚重的菜刀，另一手按于肉上，摆开了架势。

  然而，那锋利的菜刀在他手中，竟比太阿剑还难以驾驭。该从何处落刀？该用几分力？他眉头微蹙，那块鲜嫩的鹿腩在他眼中，彷彿成了一块顽固不化、亟待劈开的巨石。

  旁边的御厨长见状，魂飞魄散，手脚并用地跪行至侧，颤声道：「王、王上…奴、奴才斗胆…」他伸出不停颤抖的手，虚虚地比划着那块鹿腩，「这、这肉有纹路，顺、顺着纹理切，省力，吃着也软和…逆、逆着纹理，容、容易散碎，嚼着也费劲…像…像这样…」他极其缓慢地做了个下压切割的动作，生怕快了会惊扰圣驾。

  嬴政凝神看去，见御厨动作轻缓，似颇为省力，便也依样画葫芦，控制着力道，尝试慢慢切下。然而，他低估了肉的韧性，这一刀下去，力道过于轻柔，只听「嗤」的一声轻响，刀刃陷入肉中却未能完全切断，软韧的鹿腩顽强地连接着，彷彿在无声地嘲笑他的迟钝。

  这细微的阻滞感，却瞬间激起了帝王久违的好胜心与…被冒犯的恼怒。一块肉安敢如此顽抗？