误入林深处

  他又从腰间取下一葫芦，摇摇晃晃，掀开壶嘴，示意他看：“那几位怕是早有准备，只等她这味药乖乖地主动进那葫芦里，至于往后再有什么打算，这我却也不甚清楚，但你如今既已将他们日思夜想的药带走，少不得受番苦难，不如将计就计，行偷梁换柱之法，如此一来，尚有几分生机。”

  “还请赐教。”

  “她这妖体先留在北海之底蕴养，此地人人避之不及，除却你我以外，再无第三人知晓，待到轮回劫数修满，那具壳子无用，自然就能回归原身。至于你嘛……找个不东不西的中央地界儿躲藏着，改头换面变化身份，想来于你而言不算难事。但要记住，千万不能擅自去寻她的转世，更别妄想能看上一眼。”

  “……一次、都不可以？”

  “当然。”道人点头称是，又想到了什么要紧事，睁眼幽然问道：“九凤，你当真要这么做？心中无悔？”

  男子低垂着头，半晌，才如梦大悟般：“我已经，没有资格后悔了。”

  ·

  九凤和我相识的那一年，正是人间战火纷飞、兵戈扰攘，几个部族争斗不断，而我又是头一回下山，见着甚么都觉得新鲜至极。

  山间的花，丛林的果，奔走的兽，和看似一样却又不一样的人族。

  人族，尽管对他们多有好奇之意，却始终不敢接近过甚，或许是心底总记着师兄姐们的教诲及忠告，言说人族谨慎多疑聪慧非常，不是我这种三流货色能比拟的。这话不中听，但够诚恳，是以虽说我心中多有不满，到底是不敢逾矩。

  一路避开汲汲惶惶的人群，走着走着，就不可避免地进了深山老林。刚迈进一步，就有一猎户打扮的男人极力劝说，道是那名为北极天枢*（《海经·大荒北经》：大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。）的大山里住着个吃人不吐骨头的妖魔，但凡有进山的就没再下来过，直接消失无踪。

  我早已忘了自己如今是人族打扮，还兴致勃勃地问：“是何妖怪？有何不同？”

  “说来也怪，倒是也没人真见过那妖，只朦朦胧胧传出来一些流言，说是那老怪长了九个脑袋，恐怖非常，形似飞鸟，专门吸人魂气！”*（《岭表录异》）

  世传此鸟昔有十首，为箭射其一，血滴人家为灾咎。*（宋周密《齐东野语》卷十九）

  听此一言，我更是来了兴致，忙问道：“那他吃不吃其他妖怪呢？”