第48章 蛛丝马跡
  林勤和艾琳朝著玉兰帝国西南方向行进。越靠近黑暗之森，环境越发显得阴鬱，空气中瀰漫著一股若有若无的压抑感。沿途经过的城镇和村庄，他们都会稍作停留，由艾琳暗中探查水源和居民情况。
  果然，越是靠近西南区域，发现水源被黑暗侵蚀的情况就越多，虽然剂量依旧被控制在不引起大规模恐慌的程度，但波及范围很广。
  在一座名为“灰石镇”的城镇里，他们在一家酒馆歇脚。艾琳装作隨意地向酒馆老板打听：“老板，最近镇上有没有人莫名其妙生病或者感觉特別疲惫的？”
  老板一边擦著杯子一边嘆气：“唉，可不是嘛！最近也不知道怎么了，好多人都说身子乏，没精神，去神殿看了也没啥用。估计是天气原因吧。”
  林勤和艾琳对视一眼，心照不宣。
  这时，旁边一桌几个佣兵打扮的人喝得有点多，声音大了起来。
  “妈的，这鬼地方真邪门！老子在黑暗之森外围转了半个月，毛都没捞著，还差点把命搭进去！”
  “怎么了汉斯？遇到大傢伙了？”
  “不是魔兽！”那个叫汉斯的佣兵压低声音，脸上带著后怕，“是黑巫师！我亲眼看到一队穿著黑斗篷的傢伙，押著几十个被绑著的人，往『沉寂山谷』那边去了！那些被绑著的人，一个个眼神空洞，跟行尸走肉一样！”
  “沉寂山谷？那地方鸟不拉屎的，他们去那儿干嘛？”
  “我哪知道！反正邪门得很！老子赶紧绕道跑了！”
  沉寂山谷？林勤立刻记住了这个名字。他拿出地图查看，发现沉寂山谷位於黑暗之森边缘，地势偏僻，人跡罕至，確实是个进行秘密仪式的理想地点。
  “看来，我们找到地方了。”林勤收起地图，对艾琳说道。
  他们没有在灰石镇久留，立刻出发前往沉寂山谷。为了不打草惊蛇，林勤没有飞行，而是和艾琳一起在密林中穿行，依靠他强大的精神力避开可能存在的暗哨。
  越是靠近沉寂山谷，周围的能量环境就越是异常。空气中瀰漫著淡淡的黑暗元素和一股令人不安的死寂感，连鸟兽的踪跡都变得稀少。