第7章 戚继光

  王遴没有回答，只是望著西苑灰濛濛的天空，喃喃道：“这位皇上，怕是比张太岳还要难伺候。”

  当天下午，锦衣卫指挥使刘守有秘密覲见。

  他来的时候，天色已经暗了。西苑的灯笼亮了起来，红彤彤的一片，映在湿漉漉的石板路上，像是铺了一层血。

  刘守有跪在玉熙宫偏殿的地上，將一份密报双手呈上。

  皇帝接过来看了，嘴角微微上扬了一下，那是陈矩这些天来第一次看见皇帝露出近似於笑的表情。

  “戚继光找到了？”皇帝问。

  刘守有答道：“回陛下，臣派出的锦衣卫百户王忠已从登州传回消息，戚继光確实在登州，住在城东南的一处旧宅中。臣按陛下吩咐，带了御医陈实功一同前往。陈御医诊视后说，戚將军身患咳疾，腰腿也有旧伤，但暂无大碍，调养月余便可长途跋涉。”

  皇帝点了点头，又问：“他的境况如何？”

  刘守有迟疑了一下，说：“臣不敢瞒陛下，戚將军的境况甚为窘迫。他在登州的宅子年久失修，家中只有一老僕照料。朝廷虽然给他保留了正一品的俸禄，但这些年拖欠甚多，他连买药的钱都要向故旧借贷。”

  皇帝听了，沉默了很久。

  殿里很安静，只有炭盆里偶尔发出“噼啪”的响声。陈矩站在一旁，看见皇帝的手按在案上，指节微微发白。

  “朕欠他的。”皇帝终於开口，声音很低，像是在对自己说，“这大明天下，欠他的。”

  刘守有伏在地上，不敢抬头。

  “你传话给王忠，”皇帝说，“让他在登州好生照料戚將军，不必急著赶路。等开春了，天气暖和了，再动身也不迟。到了京城，先不要声张，找处私宅安置下，朕会找时间召见他。”

  刘守有叩首领命。