第二十九章 信息交换

  军械库厚重的合金大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的撞击声，將外面世界的死寂与危险暂时隔绝。內部应急照明系统发出惨白的光芒，照亮了布满灰尘和各种废弃箱子的宽敞空间。空气中瀰漫著机油、金属和淡淡的霉味，但此刻，对於刚刚脱离险境的眾人而言，这里无异於天堂。

  获救的七名三角洲研究站倖存者，在確认暂时安全后，紧绷的神经骤然鬆弛，几乎虚脱地或靠或坐在冰冷的地面上，大口喘著气，脸上交织著劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。他们身上穿著脏污破损的白大褂或研究服，神情憔悴，但眼神中仍保留著属於科研人员的某种锐利和探究。

  陈昊天和托尼站在他们面前，同样经歷了一场高强度行动，但状態明显好上许多。托尼习惯性地拍了拍身上並不存在的灰尘，目光挑剔地扫视著这群“手无寸铁的天才”，最后落在为首的艾伦·威斯克博士身上。威斯克博士大约五十岁年纪，头髮灰白，面容消瘦，戴著一副裂了镜片的金丝眼镜，气质沉稳，即使在这种狼狈状態下，依然保持著一种学者的镇定。

  “好了，各位『幸运儿』。”托尼率先开口，语气带著他特有的、混合著傲慢和玩世不恭的调调，“欢迎来到斯塔克…呃，临时安全屋。现在，是不是该履行一下『被救助者』的义务，满足一下我们这些『救命恩人』的好奇心了？”他特意强调了“义务”和“恩人”，目光灼灼地盯著威斯克。

  陈昊天没有阻止托尼略显咄咄逼人的开场白，他知道这是托尼获取信息的方式之一——施加压力，观察反应。他自己则更倾向於一种冷静的、看似给予空间的审问。他走到一旁的物资箱上坐下，姿態放鬆，但眼神如同精准的扫描仪，细致地观察著每一个倖存者的细微表情和肢体语言。

  威斯克博士深吸一口气，在其他研究员有些不安的目光中，缓缓站起身。他先是对著陈昊天和托尼深深鞠了一躬：“感谢二位的救命之恩，如果不是你们，我们恐怕…”他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。“你们想知道什么？只要是我们知道的，一定知无不言。”

  “就从这场灾难开始说起。”陈昊天平静地接话，声音在空旷的军械库里迴荡，“病毒是如何爆发的？源头是什么？以及…你们三角洲研究站，在其中扮演了什么角色？”

  这个问题直指核心，让几名年轻的研究员脸色微微一变。

  威斯克博士沉默了几秒，似乎在组织语言，又像是在回忆不堪回首的过往。他推了推鼻樑上裂开的眼镜，声音低沉而沙哑地开始了敘述：

  “病毒的源头…並非自然演化，也並非我们研究所泄露——至少，不是我们主动泄露的。”他首先撇清了责任，但语气中带著深深的无力感，“大约在四个月前，我们研究所接受了一项来自『保护伞公司』的委託研究项目。”

  “保护伞公司？”托尼挑眉，这个名字他有点印象，似乎在某个財经新闻或科技板块瞥见过，是一家规模庞大、业务涉及製药、医疗保健、生物武器等眾多领域的跨国巨头，风评毁誉参半。

  “是的，保护伞公司。”威斯克博士確认道，“他们提供了一种从未见过的、结构极其复杂的rna病毒样本，要求我们分析其基因序列、传染机制和潜在的应用可能性。他们声称这是一种从极地冰层深处发现的远古病毒。”

  “远古病毒？”陈昊天嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，融合了原身记忆和穿越者视角的他，对这种说辞本能地怀疑。

  “当时我们也有所怀疑。”威斯克博士似乎看出了陈昊天的不信，苦笑道，“但对方提供的资金和设备支持实在太丰厚了，而且初步检测显示，这种病毒確实具有许多前所未见的特性，对於任何一个病毒学家来说，都是无法抗拒的诱惑。我们…没能抵挡住。”

  他顿了顿，脸上浮现出悔恨：“项目代號『t』（tyrant，暴君）。在研究过程中，我们发现这种病毒拥有极强的侵略性和突变性，它能够快速改写宿主基因，激发潜能，但副作用是会导致宿主大脑皮层坏死，只保留最基本的脑干功能和极度强烈的攻击、吞噬欲望…也就是你们在外面看到的那些『行尸走肉』。”