第17章 连云寨

  顾北川的信送到嘉兴时，已是深秋。信写得很长，详细稟报了北上的经过。

  他们一行人扮作蜀中商队，沿漕运北上，经汴京、过大名府，一路走到宋辽边境。

  在雁门关以南、属河东路地界的虎尾溪赤练峰下，找到了一个叫连云寨的地方。

  连云寨本是一股抗辽义士所建的山寨，寨子里有青壮五六十人，大多是燕云故地逃过来的汉人后裔，还有几十个收养的半大孩子。

  寨主是个老义士，姓戚，在辽军一次小规模突袭中战死了，留下个儿子叫戚少商，才八九岁。

  老寨主死后寨子里群龙无首，几个大些的少年勉力撑著，劳穴光、阮明正、穆鳩平、管仲一、勾青峰、孟有威、马掌柜、游天龙，顾北川把名字一个一个写在信上，说这几个少年虽然年纪都不大，但都是少年英雄。

  尤其那个戚少商，年纪最小，却最得眾人信服，给自己起了个外號叫“九现神龙”。

  顾北川带著七十万两银子和东方家十几个子弟一到，连云寨就有了主心骨。

  他收编了寨子，没有改旗號，连云寨还是连云寨，抗辽义士还是抗辽义士，只是寨子里的库房充裕了，刀枪盔甲换了新的，饭食管饱了，训练也上了规矩。

  自古燕赵多慷慨悲歌之士，边境上活不下去的、不想当辽人顺民的青壮汉子，听说连云寨招人，陆续投了过来。

  半年功夫，寨子从五六十人扩充到近两百人。又半年，三百。顾北川在信里说，眼下已经分出了三个分寨，虎尾溪一个主营，雁门关外两个暗哨，队伍还在慢慢壮大。

  信的末尾，顾北川用歪歪扭扭的字写道：少爷嘱咐之事，北川不敢怠慢。戚少商那孩子天资极好，胆气过人，待他再长两岁，可引入少爷门下。

  东方曜把信折好，放进抽屉里。这步棋落下去，燕云方向就有了第一颗钉子。

  三年一晃而过。

  嘉兴县的吏部考核年年上等，赋税稳居秀州第一，水利圩田的成果被两浙路作为样板报到了朝中。