第十三章 抽穗

  配方a的速生麦是在一个没有风的早晨完成抽穗的。

  灰烬领的天幕依旧是那种半死不活的暗红色，但样板田里的麦子根本不在乎天色。它们自顾自地拔节、抽穗、灌浆，麦秆挺得笔直，穗子从叶鞘里拱出来的时候带著一层极淡的白霜，在暗红色天光下泛著银绿交错的光泽。张阳蹲在田埂上，伸手捏了一穗轻轻搓开，穗壳里裹著的嫩麦粒还没硬实，但粒数已经能数清楚了——每穗三十八到四十二粒，比速生麦標准穗粒数多出將近一半。

  他站起来，把搓碎的穗壳从掌心吹掉，对身后的格尔曼说：“记录。配方a试验组，抽穗期株高四十三公分，单穗平均粒数四十粒，分櫱数每株四到六个。对照组目前还在拔节期，株高二十六公分，尚未抽穗。”

  格尔曼蹲在田边，把观测记录表摊在膝盖上一笔一划地写。写完最后一个数字，他抬头看了一眼对照组的田——那片麦子还是青的，矮矮地趴在地里，叶片倒是绿得认真，但跟旁边配方a那一片银绿交错的穗海比起来，像是同一个班里两个差了三个年级的学生。

  “净化之壤把速生麦的生长周期压缩了多少？”张阳问。

  “按目前的抽穗进度，比正常周期提前了至少十天。”格尔曼翻到观测记录表前面几页，用炭笔快速做了个对比，“如果灌浆期也按这个趋势走，最终收割时间会比对照组提前將近半个月。而且你看这个分櫱数——正常的速生麦每株分两到三个櫱就不错了，配方a这边普遍四五个，有几个壮株甚至分了六个。”

  旁边的巴尔克听不懂“分櫱”是什么意思，但他能看懂两片田摆在一起的差距。他站在配方a和对照组的分界桩旁边，两手抱臂，用一种打了半辈子仗终於学会了看地图的语气宣布：“所以我没种错，这片地比那片地高。”

  “非常专业的农业观察。”张阳说。

  “是吧！”巴尔克没听出这话的弦外之音，得意地拍了拍分界桩。拍完忽然想起什么，赶紧低头检查桩子有没有被自己拍歪——上次他挖地太猛铲飞过一根，被那个负责观测记录的年轻教眾追著念叨了三天。还好，桩子纹丝不动。他在心里给自己记了一功。

  站在田埂上的几个年轻教眾伸长了脖子往田里看。他们的表情里带著一种“虽然听不懂分櫱是什么但感觉好像很厉害”的茫然。这种表情张阳前世见得多了——公司新人第一次看到標准化数据採集表的时候也是这副表情。不同世界，同一款困惑。

  “这些数据能拿来干吗？”一个年轻教眾问。

  张阳把观测记录表举起来，对著暗红色的天光看了一眼。表格上填满了数字，每一项后面都跟著观测人和覆核人的签名。“这份东西，比什么神諭都好使。拿著它去找领主，领主会给你批地。拿著它去找商人，商人会给你投资。拿著它去给农民看，农民会把家里的神像换成我们的產品——不，连神像都不用换，我们可以把洁净之主的名字印在包装袋上。”

  卢修斯站在人群后排，听到最后一句时嘴唇动了动。他今天是带著教典来的——那本翻得起毛边的教典抄本终於从他桌上拿起来了，但不是为了引用经文。他把教典夹在腋下，蹲下身扒开配方a的麦秆根部，捏了一小撮土放在鼻子底下闻。这个动作他上次来样板田时也做过，但那次他的表情是困惑，像在確认泥土里是否藏著理解教义的线索。今天他的表情变了——像是一个花了三十六年核对教义原文的人，终於在黑麵包和麦穗之间找到了不会写进任何经文的註脚。

  “能使荒野復原的人，”他把土撒回田里，拍了拍手，像是在课堂上讲经，“比只会等待神跡的人更配得上祂的恩典。”

  几个年轻教眾停下脚步，听不懂但觉得好像很厉害。张阳把手里的观测记录表递给莉莉丝归档，没抬头：“这句话可以印在下一版包装袋上。”