第568章 艾德尔斯特攻防战

  因为还有一个问题。

  一个很大的问题。

  “將军，”他斟酌著措辞，“夜间渗透確实能减少暴露时间，但我们的军服————”

  他没有说完。他不需要说完。

  伯罗斯准將低头看了看自己身上那件猩红色的军官常服，然后又看了看树林里东倒西歪地休息著的士兵们一三千二百个红色的点缀，在橡树林的绿荫和棕色的落叶之间鲜艷得刺眼，像是有人在一幅风景画上泼了一桶红漆。

  “让他们把大衣穿在外面。”他说。

  不算好办法。英军行军大衣是深蓝灰色的，夜里確实不显眼，但穿著笨拙，大衣下摆妨碍腿脚，一旦战斗打响，火光照亮战场，大衣底下露出来的红色裤腿和袖口仍然会暴露一切。但这是唯一能做的了。

  英国陆军的军服改革爭论了好几年，前线部队在印度和阿富汗早就自行换了土黄色便服，但在欧洲一在“正式的”欧洲战场上—一陆军部坚持猩红色是帝国军威的象徵，是滑铁卢的顏色，不容更改。据说最终决定还没下来。

  而在这更换军服的决定下来之前，三千二百名英国士兵將穿著他们鲜艷的红色制服，走进一场他们的將军认为十拿九稳的夜袭。

  下午剩下的时间里，伯罗斯准將忙了三件事。

  第一件是派传令兵分別前往左右两翼。给右翼第二十四步兵旅的传令信措辞客气但直接：请贵旅於今夜十时前將前锋推进至与第七旅右翼齐平的位置，以备策应。给左翼冯·森登中將的信则通过普鲁士联络官转达，內容大致相同，但多加了一句“恳请贵师注意左翼安全，防止敌军从北面侧击”。伯罗斯准將写这句话的时候，脸上的表情明確无误地表达著他对普鲁士国民军战斗力的不信任一他不指望冯·森登的人能帮上什么忙，只要他们別拖后腿就行。

  第二件是召集三个营的营长开会。会议很短，在一棵大橡树底下进行，没有桌子，地图铺在地上用石头压著。伯罗斯准將用马鞭指著地图上艾德尔斯特村的位置，简洁地下达了命令：第一营抽调两个连组成散兵队，今夜十一时出发，沿麦田的田埂和灌溉沟渠向村子渗透；第二营和第三营作为突击主力，在散兵渗透成功后以营纵队跟进。炮兵暂不开火，等主力进入村子后再视情况支援。

  第三件事，是巡视部队。

  他骑著马在树林里慢慢地走了一圈，跟士兵们说了几句话。他的话不多，但说得很好听一都是些“你们是大英帝国最好的士兵”、“今晚让奥地利人见识见识什么叫英国刺刀”之类的套话，但从一个蓄著灰白络腮鬍的准將嘴里说出来，配上他那种从印度带回来的、带著一点异域风情的沙哑嗓音，效果出奇地好。士兵们的眼睛亮了起来，疲惫感似乎消退了几分。有几个年轻的列兵甚至激动地站起来敬礼，差点撞到头顶的树枝。

  菲尔中校远远地看著这一切，心里的感受很复杂。