第567章 傲慢的英军

  菲尔中校是个瘦高个子，面色苍白，戴著一副金丝边眼镜，看起来更像是牛津大学的讲师而不是军人。但他是参谋学院出来的高材生，地图判读和兵力计算的能力在整个远征军里都算得上一流。他从早上出发开始就一直皱著眉头一不是因为身体不適，而是因为他总觉得什么地方不太对。

  “菲尔，”伯罗斯准將捋了捋鬍子，“沃尔斯利勋爵什么都好，就是太小心了。我认为，就凭咱们一个旅的一次衝锋，就能击败对面的奥地利人。”

  菲尔中校的右手不自觉地伸上去摸了摸自己的太阳穴。他没有马上接话。

  沃尔斯利勋爵—加內特·约瑟夫·沃尔斯利子爵，远征军总司令。这个名字在英国陆军里的分量太重了。从阿散蒂的热带丛林到赛普勒斯的地中海烈日再到红河远征，这位爱尔兰裔的將军几乎打遍了大英帝国版图上的每一个角落，而且几乎每一次都贏了。伦敦的报纸管他叫“我们唯一的將军”，军中的中下级军官们提起他的时候眼睛里都带著一种近乎崇拜的光。在出发前的战略会议上，沃尔斯利勋爵反覆强调了几点：奥地利军队的战壕体系不同於以往任何对手，正面强攻代价极大，务必充分侦察、集中火力、寻找薄弱环节再行突破。

  至少一半的英国军官都认可这个判断。但另一半就不这么看。

  伯罗斯准將就是其中之一。菲尔中校很清楚，这位將军对沃尔斯利勋爵的不满並不完全出於战术分歧一或者说，战术分歧只是表面上的理由。更深层的原因是一种根植於英格兰旧贵族阶层的偏见：沃尔斯利是爱尔兰人，都柏林出身，不是“正经的”英格兰世家子弟。在白厅和军官俱乐部的某些角落里，这种血统论的低语从来没有真正消失过。伯罗斯准將出身於萨里郡的一个小地主家庭，三代从军，骨子里认为大英帝国的陆军应该由英格兰人来指挥——爱尔兰人可以当兵，可以当团长，但不应该坐在总司令的位置上。

  菲尔中校对此无话可说。他自己是苏格兰人，在这种英格兰中心主义的话语体系里同样属於“边缘人”，只不过苏格兰人的处境比爱尔兰人好那么一点点。

  他选择把话题拉回正事。

  “侦查的情况如何？”伯罗斯准將问道。

  “根据普鲁士人提供的情报，”菲尔中校从马鞍旁边的皮囊里抽出一张摺叠的地图，展开在大腿上，“艾德尔斯特目前驻扎著奥地利的一个旅，番號是第三十七步兵旅。这个旅据说是专门负责后方运输线护卫和物资中转的，主要执行的是辐重护送任务，不是一线的战斗部队。所以整体战力应该不算太强。”

  伯罗斯准將点了点头，鬍子底下露出了一丝满意的笑容。

  但菲尔中校还没有说完。

  “不过，將军，”他的声音压低了一些，“奥地利人已经在修筑壕沟工事了。根据前方散兵的观察报告，他们至少沿营地外围挖了一道齐胸深的壕沟，前面还有土包和简易鹿。如果他们继续挖下去，到我们发起进攻的时候，那道工事可能会相当棘手。我们恐怕不太容易正面突破。”

  他停顿了一下，然后补充了一句自己心里一直想说的话。

  “根据普鲁士人的说法，奥地利人的战壕修得比世界上所有人都好。”