第564章 伦敦的民兵议员

  “是这样吗？”

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  霍顿一摩尔勋爵打断了他。这位坎伯兰郡的民兵上校把身子往椅背上一靠，双臂交叉抱在胸前，神情里带著一种乡绅特有的固执。

  “陆军大臣阁下，恕我直言，我倒觉得俄国人比奥地利人更让帝国头疼。君士坦丁堡眼看就要落入沙皇之手，中亚的哥萨克骑兵离印度越来越近—一这些才是真正的威胁。而且，普鲁士跟奥地利的事儿，说白了，那不就是德意志人自己的內战吗？我们英国人为什么要把手伸进去？”

  “是啊。”

  角落里，一个戴著单片眼镜的瘦高绅士附和道。那是菲利普·韦瑟比子爵，林肯郡义勇骑兵队的名誉队长，平日里更喜欢养马和打猎，但在上议院投起票来从不含糊。

  “还是俄国人更可恨。他们在中亚的触手都快伸到我们印度的门槛上了。我寧可把兵派到阿富汗去，也不想派到什么不莱梅。”

  “不是————你们听我说——”

  斯坦利大臣抬起一只手，想要重新掌控局面，但他还没来得及组织好措辞，霍顿一摩尔勋爵就又开口了，而且这一次语气更加尖锐。

  “陆军大臣阁下，我的民兵们是农夫、是铁匠、是磨坊主的儿子，他们每年拿出二十八天来训练，为的是保卫坎伯兰的山丘和湖泊，不是为了去德意志的平原上给普鲁士国王当炮灰。您要是强征他们出海，我保证，下一届议会开幕的时候，您会在议院听到非常不愉快的声音。”

  斯坦利大臣张了张嘴，一时竟不知道该怎么接。他进入內阁不过半年，之前的政治生涯大部分时间花在了军训、殖民事务上，跟这些在地方上盘踞了几代人的老勋爵们打交道，他还嫩了些。

  就在这时，会客厅的门被轻轻推开了。

  殖民大臣麦可·希克斯一比奇爵士走了进来。

  “诸位勋爵，诸位先生。”

  希克斯一比奇爵士没有坐下，而是一手扶著椅背，用一种閒聊般的口吻开口了。