第555章 激烈的下议院交锋——要不要派遣英国陆军一

  “我想確认我没有在做梦。”

  自由党的长凳上爆发出一阵笑声，不算太响，但足够刺耳。格莱斯顿身后的约翰·布莱特笑得最大声—一这位老激进派在任何可以嘲笑保守党的场合从不缺席。

  格莱斯顿没有笑。他的脸上是一种精心调配过的震惊表情，眉毛高高扬起，嘴角微微下撇，仿佛手中这张纸上写的不是议会动议，而是一份发自疯人院的诊断书。

  “诸位，我要请你们帮我一个忙——”他转向自由党同僚们，声音忽然放低了，像是在说悄悄话，但当然整个议事厅都听得见，“——谁来掐我一下？”

  又是一阵鬨笑。哈廷顿侯爵坐在格莱斯顿旁边，忍不住用手背遮了一下嘴。

  “因为，”格莱斯顿猛地转回来，面向政府一侧，声量骤然提了上去，“我实在无法相信我今天读到的东西。我进场之前还在跟哈廷顿侯爵说，这一定是印刷厂搞错了，要么就是谁在跟我们开一个非常、非常拙劣的玩笑。”

  他把文件拍在调度箱上。

  “大英帝国的首相——”他一个字一个字地说，像是要把每个音节都钉进对面那些人的耳朵里，“——要派陆军去柏林。”

  停顿。

  “去柏林。”

  他重复了一遍，故意把“柏林”这个词念得又慢又重，好像这两个音节本身就构成了一个笑话的全部。

  “自从克里米亚以来——二十多年了—一我们的军队没有踏上欧洲大陆一步。二十多年的和平，二十多年的克制，二十多年的审慎外交，现在迪斯雷利伯爵要在一个下午把这些全部推翻，因为——”他摊开双手，“——因为柏林。”

  自由党席位上此起彼伏地响起了赞同的呼喊声。“hear，hear！”“说得好！”有人在后排敲长凳的扶手。

  格莱斯顿显然还没说完——他什么时候嫌自己话多过？——但布兰德在上面敲了一下槌子，不是打断，只是示意安静。格莱斯顿趁这个间隙喝了一口水，然后继续。

  “我想请首相阁下回答一个非常简单的问题。”他的语气忽然变得平静了，甚至称得上温和，但所有在议会里混过几年的人都知道，格莱斯顿最温和的时候往往就是他最危险的时候。“普鲁士是大英帝国的盟友吗？我们和普鲁士之间签订了共同防御条约吗？有任何一纸文件——任何一纸—一要求我们在普鲁士受到攻击时出兵相助吗？”