第525章 先欧后非

  施墨林伯爵加重了语气：“我可以断言，事关好望角，英国人寧可与美利坚合眾国和解，寧可在其他任何地方做出让步，也绝不会容许这条战略要道落入他人之手。”

  弗朗茨微微点头，心中暗自赞同施墨林的判断。好望角的价值，哪怕到了一百多年后的二十一世纪依然不可替代—苏伊士运河虽然缩短了航程，但二十万吨以上的超级油轮和巨型货轮根本无法通过，全球相当一部分的海运贸易仍然要绕行好望角。更何况是现在这个时代，苏伊士运河刚刚开通不过干年，好望角航线仍是当之无愧的世界海运命脉。

  西吉斯蒙德大公沉思片刻，仍有些不甘心：“可问题是，只要我们击败了英军、占领了开普敦，他们难道不会选择媾和吗？战爭打的是国力，打的是意志，英国人未必愿意为了一块殖民地和帝国死磕到底。”

  “可那是好望角，大公殿下。英国人不会愿意丟弃他们王冠上最耀眼的宝石印度，也就不会愿意看到开普殖民地的陷落。”

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  弗朗茨没有立刻回应。他沉默了片刻，然后向在座眾人拋出一个问题：“诸位，你们觉得英国人能向海外投送多少兵力？”

  眾人面面相覷。

  海军大臣特格霍夫男爵见目光都投向自己，轻咳一声，开口解释道：“陛下，若以克里米亚战爭为参照，当时英国向黑海地区投送了约三万人的远征军。二十年过去了，皇家海军的运输能力至少增长了一倍。据我估算，若英国人全力以赴，向南非开普殖民地投送八万至十万人的兵力应当不成问题。”

  弗朗茨心中却想到了另一场战爭那场发生在十九世纪末的第二次布尔战爭。在那场战爭中，大英帝国前前后后向南非投入了超过四十五万军队，巔峰时期在当地维持著近二十五万人的作战兵力。那是一场持续三年的苦战，也是当时世界上唯一一个霸主才能完成的壮举。

  但这些话他说不出口。

  他只是站起身来，走向会议室东侧悬掛的巨幅世界地图，招呼眾人跟上：“诸位，请到这边来。”

  大臣们纷纷起身，围拢到地图前。

  弗朗茨拿起一根指挥桿，先点了点伊比利亚半岛北部：“法国正在蚕食西班牙北部的领土，桑坦德地区已经落入他们手中。这是我们默许的。”

  指挥桿向东移动，落在博斯普鲁斯海峡的位置：“而在东方，俄军正与奥斯曼军队在君士坦丁堡一带鏖战。高加索方向的俄军进展甚微，战局陷入僵持。”

  他又將指挥桿移向巴尔干半岛南部：“至於我军，基本已完成既定的作战目標一萨洛尼卡和卡瓦拉等重要港口都已在我们控制之下。经过轮换之后，帝国在占领区仍维持著二十万驻军。”