第494章 爭吵

  他停顿片刻，语气中带著明显的失望：“民眾是无法理解帝国的利益所在的。他们容易被煽动，或者说被忽悠。他们看不到奥地利和俄国扩张对英国意味看什么，看不到奥斯曼帝国崩溃会如何破坏地中海的权力平衡。他们只看到那些煽情的报导，只关心那些受苦受难的基督徒。”

  比彻姆中將走回桌边，重重地坐下：“而那些政客，现在连保守党內部都有人开始动摇了。自由党人们更是煽风点火，威廉·格莱斯顿到处演讲，说什么奥斯曼帝国是欧洲的毒瘤，『土耳其人应该为他们的罪行付出代价』。他们觉得奥斯曼帝国应该赎罪，应该受到惩罚。哎。要知道他们在台上的时候，也在支援奥斯曼。”

  参谋长德拉曼准將沉默了片刻，然后说道：“司令官阁下，我去安排撤退事宜。但是，恕我直言，我总觉得奥地利人、俄国人不会那么简单就被满足的。他们要的东西，肯定是奥斯曼人拿不出或者说不敢拿出来的。这个所谓的谈判，很可能只是一个幌子。”

  比彻姆中將点了点头：“我也这么认为。但这就是上面该考虑的事情了。我们是军人，军事必须为政治服务。现在我们的命令就是撤离这片海域，那我们就执行命令。我们去希腊人租借给我们的比雷埃夫斯港停泊，那里离达达尼尔海峡不算太远，如果局势突变，我们可以在两天內重新部署。”

  他想了想，继续说：“另外，让补给舰船返回马尔他和直布罗陀基地进行补给。对了，参谋长，命令各舰除了必要的补给外，將剩余的物资都留给奥斯曼人一一煤炭、弹药、罐头食品、医疗用品，能给的都给他们。”

  德拉曼准將记录下来：“明白。还有其他指示吗？”

  “去找那个奥斯曼·努里帕夏，”比彻姆中將说，“这些天接触下来，我觉得这个將军水平还不错，而且很正直，不像其他奥斯曼官员那样腐败无能。告诉他我们要撤离的消息，同时给他一些建议一一如何加强达达尼尔海峡的防御，如何部署岸防炮台，如何利用水雷封锁海峡。这些都是我们能做的。”

  “好的，司令官阁下，”德拉曼准將敬了个礼，“我立即去办。”

  当参谋长离开后，比彻姆中將重新拿起那份电报，又仔细读了一遍。电报的字里行间透露出伦敦方面的犹豫和矛盾。他们想要维护奥斯曼，但又不敢真正投入；他们想要遏制俄国，但又害怕战爭的代价；他们想要维持地中海的势力平衡，但文被国內舆论所绑架“政治家们，”比彻姆中將喃喃自语，“总是这么优柔寡断。”

  伦敦，唐寧街10號同日傍晚首相官邸的会议室里，气氛紧张而压抑。墙上的壁炉里燃烧著木柴，发出啪的响声，但这温暖的火光却无法驱散房间里的寒意。

  一场激烈的辩论正在进行中。

  “必须出兵！”外交大臣斯坦利勋爵从座位上站了起来，挥舞著手中的外交简报，声音激昂，“不出兵根本威不了俄、奥两国！他们现在之所以还在跟我们谈判，完全是因为我们的舰队在那里！如果我们真的撤走了，他们立刻就会撕毁所有承诺！”

  他走到会议桌中央，继续说道：“我们不能浪费索尔兹伯里侯爵给我们爭取到的时间。这一个月，我们应该做的是加强奥斯曼的防御，提供贷款和武器，联络其他大国建立反奥地利与俄国联盟，而不是撤退、退缩、示弱！”

  战爭大臣加索恩·哈代伯爵双手抱在胸前，脸色阴沉地说道：“斯坦利勋爵，您是外交大臣，为什么这件事不能从外交途径解决呢？为什么一定要动用军事手段？”

  他看向坐在主位上的首相迪斯雷利：“首相大人，如果派遣帝国陆军前往奥斯曼，我担心可能会引发大英帝国与奥地利、俄国的全面战爭。我们要面对的不是一个敌人，而是两个大陆强国的联合。我们的陆军能够承受这样的战爭吗？我们的財政能够支撑这样的战爭吗？”