第493章

  他顿了顿，语气变得严肃：“另外，前任苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世陛下无缘无故被废，他的求救信现在就在我们这里。作为一个维护正义和合法性的帝国，我觉得我们有义务帮助这位合法的苏丹討回公道。”

  索尔兹伯里侯爵皱了皱眉。他知道这是奥地利人找的藉口，谁不知道就是奥地利联合俄国狠狠地打击了奥斯曼帝国。当然，阿卜杜勒·阿齐兹一世被废点的过程確实有很多可疑之处，新苏丹穆拉德五世的继位也不够光明正大。

  “这些问题都可以通过谈判解决啊，”索尔兹伯里侯爵换了一个策略，语气变得更加诚恳，“诸位，我们都是文明国家，应该用文明的方式处理爭端。只要你们將军队撤回去，英国愿意担任调停人，帮助各方达成一个公平的协议。”

  他停顿片刻，继续说道：“边境地区保留三到四万人就足够了，这是正常的边防力量。但现在你们集结了几十万大军，这难免让人担心你们的真实意图。”

  坐在巴赫男爵旁边的奥地利外交大臣施墨林伯爵这时候终於开口了。

  “特使先生，”施墨林伯爵平静地说，“我们两国的要求已经很明確地提出了。第一，奥斯曼帝国需要赔偿两千万英镑，用於补偿那些遭受迫害的天主教徒和东正教徒。这些无辜的平民在奥斯曼的统治下遭受了无数苦难，他们的財產被掠夺，他们的家园被烧毁，他们的亲人被杀害。两千万英镑，这已经是很克制的数字了。”

  “第二，”他继续说，“前任苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世陛下必须恢復苏丹位置。他是合法的君主，被非法废，这违反了国际法和君主制的基本原则。我们不能容忍这种通过政变和阴谋夺权的行为。”

  “第三，”施墨林伯爵看了一眼旁边的俄国特使，“我国认为俄国提出的关於亚美尼亚和乔治亚地区的要求也很合理。那些地区的东正教徒长期受到压迫，他们有权获得自治或者独立。”

  合理个屁！索尔兹伯里侯爵在內心腹誹。亚美尼亚和乔治亚如果独立或者自治，实际上就等於落入俄国的势力范围。这会让俄国在高加索地区的影响力大增，严重威胁英国在波斯和中亚的利益。

  但他表面上依然保持看礼貌的微笑：“关於这些要求，我觉得我们可以逐一討论。首先，关於阿卜杜勒·阿齐兹一世陛下的问题。”

  他清了清嗓子：“前任苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世陛下目前正在伦敦养病。他的身体状况经过我国御医的仔细诊断，確实不適合担任如此繁重的苏丹职务。他患有严重的神经衰弱症，经常出现幻觉和妄想，有时甚至认不出身边的人。让这样一位身体和精神都不健康的人重新掌权，对奥斯曼帝国来说是一场灾难。”

  奥尔洛夫伯爵冷笑：“那是你们英国人的说法。我们收到的信息是，阿卜杜勒·阿齐兹一世陛下身体健康，精神正常，是被人软禁在伦敦。你们所谓的御医诊断不过是为新苏丹的非法统治背书而已。”

  索尔兹伯里侯爵没有理会这个指责，继续说：“至於赔款的问题，我觉得我们可以商议一个更合理的数字。两千万英榜对奥斯曼帝国来说是一个天文数字，他们的国库根本拿不出这么多钱。而且，关於所谓的'迫害，我们也需要更多的证据。”

  他停顿了一下，试探性地提出：“例如，减少到三百万英镑？这个数字奥斯曼政府可以接受，而且也能体现对受害者的补偿。”

  “三百万？”首相巴赫男爵摇了摇头，脸上的笑容消失了，“特使先生，您是在开玩笑吗？我们掌握的证据显示，仅仅在东马其顿地区，就有超过十万天主教徒和东正教徒被杀害或驱逐。他们的財產损失保守估计就超过一千万英镑。您居然提出三百万的赔偿？这是对死难者的侮辱。”