第467章 运河

  西吉斯蒙德大公適时地加了一句恭维：“当然，雷赛布先生苏伊士运河的成功也离不开陛下您的英明决策。要不是您果断入股，还提供了大量劳工，苏伊士运河恐怕还要拖上很多年。”

  “行了行了。”弗朗茨摆摆手，制止了大公的马屁，“他站起身走到墙边的地图前，手指在中美洲的位置上轻轻敲打著，“派人去问问赫希男爵这件事的详细情况。不过..：”他嘴角勾起一抹狡点的笑容，“我觉得我们可以从中赚一笔。”

  “赚一笔？”两位大臣异口同声地问道。

  “首先，这条运河一一”弗朗茨斩钉截铁地说道，“它成不了。”

  见两位大臣露出疑惑的表情，弗朗茨继续解释：“巴拿马的情况和苏伊士完全不同。苏伊士是平坦的沙漠地带，而巴拿马是热带雨林，地形复杂，还有查格雷斯河的洪水问题。更要命的是那里的疤疾和黄热病，会让工人大批死亡。预算会不断攀升，最后投资者失去信心，整个项目就会崩溃。”

  “可是陛下，”西吉斯蒙德大公提出异议，“当初苏伊士运河开工前，欧洲的专家们十个有八个都说不可能成功。而且这次有德·雷赛布先生主持，他有丰富的大型工程建设经验，应该不会有问题吧？”

  “那么，你的意思是帝国政府应该全力支持这个项目？”弗朗茨反问道。

  “是的，陛下。”大公坚定地说，“如果我们打算在中美洲继续扩张势力，控制这样一条运河是极其重要的。至於美国人和英国人，让他们老老实实交过路费就是了。而且万一爆发战爭，这条运河位於我们的殖民地內，我们可以隨时关闭它。”

  “而且我也问过海军部的人，说如果有了巴拿马运河，我们的舰队调动会方便很多。陛下，帝国政府计划在太平洋地区占领儿个小岛，多一条运河也多条新的路。”

  “海军部的人总是这样，看到水就想要船，看到地峡就想要运河。”

  “好吧，我就明说了。”弗朗茨站起身来，在房间里步，“这条运河肯定是建不成的，至少以现在的技术水平来说是这样。你要知道，苏伊士运河后期如果没有我们的注资和提供的大量劳工，也面临著失败的风险。德·雷赛布他们完全低估了巴拿马的困难，他们用苏伊士的经验去套巴拿马，这是个致命的错误。”

  “还记得几年前美国人也想在尼加拉瓜开运河吗？折腾了一阵子，最后不了了之。巴拿马的难度比尼加拉瓜更大。”

  “那陛下您刚才说要赚一笔..：”卡尼奥多大臣上前一步。

  “当然要赚。”弗朗茨露出了商人般的笑容，“这条运河，帝国政府不直接参与投资，但我们可以批准他们开工。不过要明確一点一一绝对不能让这家公司在奥地利境內上市募资。他们想去法国、英国或者其他什么地方集资，那是他们的事。以德·雷赛布的名声，想必他早就跟各大財团谈好了，准备了大笔资金。”

  “为什么不能在奥地利上市？”西吉斯蒙德问道“因为我不想让我们的人民血本无归。”弗朗茨严肃地说，“这个项目註定失败，我不能让维也纳的小市民们把养老金都搭进去。”