第400章 苏伊士运河通航与法国缺钱了 勇敢的法国人

  英国人的愤怒几乎可以从百厅的每一份外交文件中感受到。

  1872年3月，当苏伊士运河成功试航的消息传到伦敦时，格莱斯顿首相在內阁会议上罕见地失態，他用拳头重重敲击著橡木会议桌：“我们被排除在外！被排除在这条关係到大英帝国命脉的水道之外！”

  事实上，自从格莱斯顿的自由党政府上台以来，英国就一直在寻求加入苏伊士运河项目。外交大臣克拉伦登伯爵亲自出马，先后六次前往巴黎和维也纳进行谈判。英国开出的条件极其优厚：立即注资1000万英榜，这相当於运河建设总成本的三分之一强。

  按照这个比例，英国理应获得运河公司33%的股份和相应的董事会席位，但实际上英国人只要求得到百分之25的股份即可。

  不愧是英国人，就是土豪。

  然而，法国和奥地利组成的联盟在苏伊士运河问题上可以说是固若金汤。法国外交部长格拉蒙公爵在一次酒会上毫不掩饰地对英国大使说：“亲爱的阁下，苏伊士运河是拉丁-日耳曼文明的杰作，我们不需要盎格鲁-撒克逊人的参与。”奥地利外交大臣施墨林更是直言不讳：“运河公司的股权结构已经確定，任何改变都需要全体股东的一致同意一一而我可以保证，维也纳永远不会同意。”（这些事情发生在普法开战前）

  英国人並非没有尝试过其他手段。他们策划了一场精心设计的舆论战。

  《泰士报》率先发难，刊登了一系列关於埃及劳工悲惨境遇的报导。几位据说异常勇敢的记者一一实际上当时是个白人就没人阻拦一一冒险潜入工地，拍摄了大量照片，其中一张展示数百具户体被草草掩理的照片震惊了整个欧洲。紧接看，英国反奴隶制协会以“违反人道主义原则”为由，向埃及赫迪夫法院提起诉讼，要求停止运河工程。

  这场诉讼持续了八个月，期间英国动用了最优秀的律师团队，收集了大量证据。最终，在英国的压力下，埃及法院判决运河公司赔偿50万英榜一一但这笔钱由埃及政府支付，因为按照合同，埃及政府负责提供劳工。

  嘛，这笔钱由奥地利和法国爸爸支付了。

  后面弗朗茨也重视起报纸的报导来，於是实行军事化管理政策，隨著运河工地实施军事化管理，英国记者再也无法接近工地奥地利从本土调来了三个团的正规军负责工地保卫，在运河沿线建立了48个哨所，任何未经许可接近工地的人都会被逮捕。法国人也调来了一个团的法军。

  有三名英国记者因为“间谍罪”被关押了几个月才获释。与此同时，奥地利和法国联手在欧洲各大报纸上展开反击，指责英国是出於嫉妒和商业竞爭才製造这些“不实指控”。

  之后普法战爭的爆发彻底转移了国际社会的注意力，没多少人真的在意黑人劳工的死伤，大部分人视之为生意。

  1871年，普法战爭爆发几个月后，法国人的日子並不好过，前线各种失礼，国家总动员展开之后，需要的金钱剧增，每天的军费支出高达170万法郎。

  財政大臣马涅已经三次深夜求见皇帝，尤其是普鲁士占领了法国一些工业领土的情况下，法国政府准备的资金已经见底了。