第170章 殖民地圈地

  “不过，”財政大臣布鲁克摸著椅子，看向弗朗茨说道，“陛下，关於这块地的殖民开支確实不小。光是三兰港港口的疏浚工程、码头设施建设和通往內陆的铁路前期勘测就费了三百万弗洛林。这还不包括即將开始的建设支出。”

  “是很多，”殖民大臣西吉斯蒙德大公转向財政大臣：“但这是值得的投资。我们的调查队发现那里有丰富的矿產资源，特別是在內陆地区的金矿。更重要的是，”他指著地图上的庞大地区，“这片土地非常適合种植经济作物。我们已经开始试种剑麻、咖啡、和菸草。初步结果相当令人鼓舞。在乌萨加拉地区，我们的第一批帝国移民已经建立了十三个农业据点。”

  “吗？”布鲁克男爵听到时明显来了兴趣，他坐直了身子：“这块地真的適合大规模种植？”

  “是的，男爵阁下，事实上，我们开闢殖民地不就是为了这些吗，”西吉斯蒙德大公在地图上圈出一块区域，“按照目前的进度，今年应该就能看到第一批收成了。不过，”他略显遗憾地补充道，“由於自前移民数量有限，產量可能不会太高。我们在非洲大陆的移民还只有四万多人，这远远不够。”

  “西吉斯蒙德大公阁下，容我打断您的匯报，”布鲁克男爵的目光移向正专注喝咖啡的弗朗茨，“陛下，关於您预见的美国局势，我前些天召集了財政部的核心官员进行了深入討论。帝国去年取得了令人瞩目的百分之十五的经济增长，

  这主要得益於纺织工业的蓬勃发展。依託美国南方提供的廉价，纺织工业的工业家们获得了可观的利润。”

  “但是，有个很严重的问题，”布鲁克男爵拍了拍扶手，“按照您的预测和我们驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼那边的情报，美国爆发內战的可能性很高，

  这意味著我们赖以发展的廉价供应可能会突然中断。儘管我们已经发布了行业警示，但那些急於追逐利润的资本家和贵族们仍在疯狂建设新的纺织厂。一旦美国內战爆发，原料短缺必將导致大量工厂倒闭，这种连锁反应可能引发帝国范围內的经济危机。”

  经济危机，一提到这个词，大臣们纷纷窃窃私语起来，他们都知道这个词的威力，1857年美国的铁路泡沫导致的经济危机也引发了奥地利帝国內部的反应，

  这也是国內主张朝著挑的撒丁王国宣战的原因，转移矛盾，如果打贏了还能有一大笔赔款来重新发展经济。

  “嗯，我之前不是让你去和埃及总督穆罕默德·赛义德·帕夏签订进购的协议吗？那个老狐狸不会拒绝吧。”

  “埃及方面確实同意了供应协议，但產能实在有限。”布鲁克男爵揉了揉疲惫的眉心，“虽然埃及的长绒质量优良，但价格比美国南方的要高出许多。即便埃及今年能供应三十方包，也只够满足帝国纺织业需求的四分之一。”

  弗朗茨將瓷杯放在桌上，沉思片刻后说道：“让许尔斯曼公使继续密切关注美国局势。同时，我们得未雨绸繆。”

  “陛下有什么具体想法吗？”贸易大臣格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡问道。

  “首先，”弗朗茨转身面对大臣们，“立即派遣商务代表团前往伦敦。英国的殖民地，特別是印度，是重要的產地。虽然英国本土对的需求也很大，未必愿意出售太多给我们，但我们总要试一试。”