第148章 1859年预算计划与午餐会谈

  “但其他地区情况却不容乐观，特別是特兰西瓦尼亚大公国，”海恩斯坦伯爵眉头深锁，语气中带著些许无奈，“那里的民眾说实在的相当愚味，许多农民和贫民都不愿失去一个家中的劳动力。地方送来的报告並不乐观，不过明年应该会有所好转，保证五成的入学率应是可行的。”

  他顿了顿，补充道：“另外，由於天主教会承担了一半的学校管理开支，目前这笔预算勉强够用。”

  弗朗茨双眉紧，陷入沉思。

  “陛下，依我之见，”警察部长肯彭男爵用他那独特的低沉嗓音建议道，“不妨请教会的神父、牧师们出面劝导。毕竟帝国绝大多数臣民都信奉天主教，他们总归会给教会人士几分薄面。”

  “这个提议不错。但是，”弗朗茨双手交叉放在深色橡木桌面上，语气坚定地强调道：“关键是要让这些家庭真正明白，孩子们接受完整的义务教育后获得的发展机会，远比在田间劳作或是当童工更有价值。”

  说到这里，他的声音中突然透出一丝难掩的厌恶，眉头也不自觉地皱了起来：“政府是不是该考虑直接立法禁止童工制度？”

  弗朗茨这番话语在会议室內激起了一阵细微的议论声，大臣们交头接耳，小声討论著这个提议的可行性。

  片刻之后，首相布尔伯爵轻轻整了整衣领，轻轻地咳嗽两声，谨慎地开口道：“陛下，自从您实施最低工资標准以来，使用童工的数量已经大幅减少了。

  问题的癥结在於，底层民眾多生育一方面是因为生活中缺乏其他娱乐活动，另一方面也是出於需要更多劳动力来维持生计的考虑。这些童工虽然几乎拿不到工钱，但老板至少会供应他们伙食。”

  他略作停顿，继续说道：“如果您直接採取一刀切的做法，恐怕会两面不討好一一一方面那些资本家肯定会心生不满，另一方面就连这些贫苦民眾可能也会有怨言。您在义务教育阶段提供一顿午饭，对他们来说已经是天大的恩赐了。就凭这一点，我想相当多的人都会愿意让家里的孩子去上学。”

  “等等，”弗朗茨若有所思地打断道，轻轻嘆了口气，“让学校直接管三顿饭吧。这样应该能进一步提高入学率。同时让地方政府和公立学校多派人手去农村和贫民区做宣传工作。毕竟，”他的语气变得郑重其事，“接受义务教育的学生们將会是帝国未来的根基啊。

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  通过义务教育来推进帝国的语言文化统一无疑是最行之有效的方法。

  一个统一的教育体系，就像是一座无形的桥樑，能够把帝国各地区、各民族的年轻一代紧密地联繫在一起。

  而学校教育不仅能够传授知识，更重要的是能够培养出对帝国的认同感和归属感。这种潜移默化的影响，往往能够持续一生。