第三十二章 瓦兰修斯

  他不需要帝皇保佑——他有能力，有场域，有信息库，有高维空间。但船员们需要。那些从各个世界招募来的退役老兵，那些在帝国官僚体系中挣扎求生的后勤人员，那些把一生的血汗都献给了帝皇却从未见过任何神跡的普通人——他们的灵魂脆弱得像风中残烛。

  所以他会客厅里立了帝皇像。不是因为他信，是因为船员们信。因为他们需要在穿越混沌之海的漫长航程中，在舷窗外紫色翻涌的夜里，有一个可以祈祷的方向。信仰不是武器——但对於普通人，信仰是船上的第二层虚空盾。也许它不是真的，也许它挡不住恶魔，但它能让人在恐惧来临时不崩溃。

  而一个不崩溃的船员，活得比一个崩溃的更久。

  会客厅的一切，从帝皇像的高度到双头鹰的尺寸，从穹顶的弧线到烛台的间距，都是精確计算的。刘恩塑造每一块精金时都知道它在为谁服务——不是为帝皇，是为那些需要帝皇的人。他从不祈祷。帝皇的雕像是冰冷的金属，双头鹰的翅膀下只有他自己的影子。

  但半夜里，当船员们在食堂低声念诵祷文的时候，当有人在帝皇像前跪下、额头贴著冰冷的金属地板的时候，刘恩会站在舰桥上，背对著那些人，假装在看舷窗外的星空。他不需要那份信仰。但他尊重需要它的人。区別就在这里。

  今天，会客厅里的气氛与往常不同。

  菲丽斯从一摞数据板上方抬起头，对坐在对面的一名瘦削中年女人点了点头，做了个“稍事休息”的手势。女人喝了一口黑珍珠號特供的合成咖啡，闭目养神，身后四名全身动力甲的侍卫纹丝不动地守在会客厅廊道入口。

  菲丽斯走进內外套间交界处的短廊，低声向刘恩的通讯器匯报：“银女士——玛格丽特·冯·瓦兰修斯。行商王朝『帝血』在漫游港的全权贸易代表。她希望和您见一面。”

  “瓦兰修斯？”刘恩停下手中的工作，从私人工坊站起来。“帝血。”

  “对整个帝国都有名的那个帝血。”菲丽斯补了一句，“许可证是帝皇本人签发的。家族歷史比国教还长。”

  刘恩沉默了片刻。在漫游港，行商浪人的驻点星罗棋布，他们不缺武器，但缺精良武器。黑珍珠號上的装备早已在漫游港的圈子里被传为配製精良的上乘武备，每一件装备都有详细的实测数据，有路西斯铸造世界的合格出厂章，更在实战中一再经受考验。gamma-9之战后黑珍珠號可出动护卫舰击沉一艘黑暗灵族护卫舰，这个战绩被圣殿当作正面宣传在漫游港各处播报。行商浪人远在扩区通过自己的情报渠道分析后得出一个结论：黑珍珠號的战斗力和它提供评测的装备有一脉相承的关係。

  “他们在战舰市场上找最好的船，先是问了路西斯铸造世界漫游港联络处的瓦伦蒂乌斯。瓦伦蒂乌斯给了他们哥特级巡洋舰的標准指標，对方不满意。后来瓦伦蒂乌斯经过了一系列的交换，建议他们直接来找舰长本人。”

  刘恩走进会客厅。银女士正坐在长桌一侧，浅灰色短髮一丝不苟，五官精巧却毫无表情，穿著深蓝色的行商浪人礼袍，胸前绣著瓦兰修斯家族的纹章——一只从王冠中展翼的双头鹰，口衔星盘。

  她看到刘恩进来，站起来，伸出手。手掌粗礪，指节生著厚茧。“科恩·塞维鲁，三阶见习技术神甫，黑珍珠號舰长。我是玛格丽特·冯·瓦兰修斯，『帝血』王朝漫游港全权代表。”

  “荣幸。”刘恩握住她的手，在对面坐下。菲丽斯站在他身后。