第十章 上升

  离开底巢之前，刘恩在自己的安全屋里完成了最后一项准备工作。

  面部改造。

  他的脸上有一处变异，是这具身体原主人的。口腔裂开的角度比正常人大得多，嘴角一直延伸到接近耳朵的位置。在底巢，这种程度的变异不算稀奇，他从来没有为此困扰过。但冒充机械修会的人就不一样了。变异在帝国的语境中是一个敏感的词，尤其是在机械修会这种对身体有著严格“圣化”认知的机构里。一个机械修会的成员可以没有脸，可以全身都是机械，但不能有“未经圣化的变异”。

  有了之前用底巢老鼠做活体改造实验的经验，他对自己的能力有了充分的信心。

  他用马尔库斯数据中的技术方案，在地下掩体的工作檯前对自己的面部进行了原子级重塑。目標区域是从鼻樑以下到下頜，將整个口部区域重塑成半机械半生物的结构。外部的皮肤和肌肉保留，內部植入一层薄薄的陶钢骨架，嘴角的裂口用机械结构填补，嘴唇內侧嵌入微型传感器和发声辅助模块。翻译器被整合进耳边——一个贴在顳骨表面的微型振动模块，通过骨传导传入听觉神经。

  整个过程没有任何疼痛，因为神经末梢在重组过程中被暂时断开，完成后再重新连接。四十多分钟后，他对著工作檯上机仆的金属外壳看了看自己的倒影。嘴角不再是那个裂到耳根的可怕伤口，而是一个正常的、闭合的口型。嘴角外侧多了一对细小的金属节点。下巴的皮肤下面隱约可以看到一层金属的光泽。標准发声单元植入。

  他盯著倒影看了一会儿，然后做了一个决定。

  面部改造只是开始。要冒充机械修会的成员，尤其是要长期在外活动，仅靠一张脸远远不够。底巢这具身体太脆弱了——骨骼疏鬆，肌肉萎缩，內臟有慢性损伤。他需要更彻底的变化。

  刘恩重新坐回工作檯前，意识沉入高维空间，在信息库中调出了马尔库斯数据里关於標准机械义肢和生物埠的设计图。那些图纸他之前瀏览过，但从未认真考虑过应用到自己的身体上。现在，他需要迈出这一步。

  他从最简单的地方开始。右前臂。这具身体的右臂从前臂中段开始就有旧伤，尺骨曾经断裂过，癒合得歪歪扭扭，握力明显不如左手。刘恩用场域锁定了右前臂的骨骼和肌肉结构，意识触及，分解指令下达。从肘关节以下五厘米处到指尖，所有的生物组织——骨骼、肌肉、血管、神经、皮肤——在无声中化为原子云，存入高维空间。断面的神经末梢和血管被他精確地封堵，没有一滴血渗出来。

  然后他开始塑造。原子从仓库中调出，按照马尔库斯数据中標准mk.iii型机械义肢的蓝图层层组装。高强度的塑钢骨架作为核心支撑，关节处是精密的无刷伺服电机，覆盖在骨架外侧的是轻质的陶钢装甲板，表面涂了一层仿生的深灰色涂层，看起来不像金属，更像是某种角质。手指的末端集成了微型工具接口——平时用仿生皮肤遮盖，需要时可以直接弹出焊枪或数据钳。整条义肢从肘下一直延伸到指尖，与生物上臂的结合处用一层生物兼容的密封胶圈过渡，外观上有明显的机械感，但不会显得突兀。

  整个塑造和植入过程用了不到半个小时。当神经接口与义肢內的传感阵列完成对接的那一刻，刘恩的右前臂意识重新出现了。他试著弯曲手指，伺服电机发出轻微的嗡鸣，五根手指流畅地合拢、张开。握力比原来的生物手臂强了至少五倍，而且不会疲劳。

  他没有停。

  接下来是脊柱。他在后腰的脊椎位置，用同样的方法分解了一小块皮肤和皮下组织，在l3和l4椎体之间嵌入了一个指甲盖大小的数据接口。接口的外壳是陶钢，內部是一排精密的金质触点，通过神经束与脊髓侧方的感觉神经相连。这个接口可以直接与任何沉思者或载具系统进行数据交互——不需要翻译器，不需要键盘，意识与机器之间直连。

  最后是左眼。他没有摘除原有的生物眼睛，而是在眼底的视网膜后方，沿著视神经束的旁边，植入了一个直径两毫米的微型光学增强模块。模块与视神经並联，由一颗豌豆大小的核素电池供电，可以通过意识开关。开启之后，左眼可以获得八倍光学变焦、微光夜视和基础的热成像能力。模块的外表不可见，他的左眼看起来和原来一模一样。