第722章 非洲铁路规划

  “不，”苏莱曼断然否定，眼中闪烁著商人的精明与冒险家的决绝，“埃及是北非的財富与人口中心，绕开它，我们的铁路价值將大打折扣。英国人不想卖，我们就绕开它，另起炉灶。”

  他指向地图上亚歷山大港以西、尼罗河三角洲西北部的一片区域：“这里，梅尔萨马特鲁赫附近，有一个天然良港的雏形，水文条件稍加改造就能使用。我们就在这里，修建我们自己的港口和铁路起点！线路从这里南下，沿著三角洲西部边缘，避开英国控制的核心区，直插开罗西南郊，与我们的干线接轨！”

  这个方案让在座的股东们倒吸一口凉气。这意味著巨大的额外投资一新建港口、勘测新线路、购买新的土地通行权，而且线路更长，地质条件可能更复杂。

  “这————这成本太高了！而且，我们新建港口，英国人会不会从中作梗？当地的长老们会同意吗？”另一位股东忧心忡忡。

  “至於阻碍，萨迪格阁下为我们爭取的特许权里，包含了自主选择路线与建设附属设施”的条款。政府会支持我们，这有助於加强帝国对埃及的控制。我们需要做的，是用足够的金袋子和未来的利益分成，去敲开梅尔萨马特鲁赫地方权贵和开罗那些帕夏的大门。同时，立刻聘请最好的港口工程师和铁路勘测队！”

  苏莱曼决定另开线路，不仅是在埃及，同时还要沿著红海南下新开一座港口。可以加大对沿岸地区的控制。

  “那南线呢？喀土穆那边怎么办？”有人將话题转向更令人头疼的南方。

  苏莱曼的表情变得严肃起来：“南线是真正的探险。我们要面对的不是欧洲外交官，而是尼罗河的瀑布、苏丹的沼泽、热带疾病，以及沿河数百个部落，每个部落都有自己的酋长、规矩和敌友关係。”

  萨迪格看向一位一直沉默寡言、皮肤黝黑的中年人，他叫哈桑·努尔丁，是公司重金聘来的非洲事务顾问，父亲是阿拉伯商人，母亲来自达尔富尔部落，精通当地语言与文化，並拥有广泛的部落人脉。

  “努尔丁先生，您怎么看？”

  哈桑·努尔丁缓缓起身：“董事长，各位先生。从开罗到喀土穆，直线距离不远，但尼罗河並非坦途。第二瀑布、第三瀑布、乃至更南方的沼泽，都是天然的屏障。铁路不能完全沿著尼罗河，必须寻找合適的陆地走廊。

  我们需要建立一系列基地。首先需要在瓦迪哈勒法建立稳固的补给站和工程指挥部。从这里开始，勘测队需要兵分两路：一路沿尼罗河西岸旱谷寻找路基；

  另一路，或许可以尝试更西面的沙漠边缘，那里虽然乾旱，但地势相对平坦，避开尼罗河沿岸最复杂的部落区和沼泽。”

  “另外，最关键的是人。”努尔丁强调，“我们不能只靠从伊朗或埃及招募的工人。疾病会像镰刀一样收割他们的生命。

  我们必须大量僱佣本地人。给他们公平的工钱，尊重他们的习俗，並承诺铁路修通后带来的贸易机会。同时，我们的保安队必须足够强大且纪律严明，既能保护工程队免受袭扰，也能镇压任何內部骚乱，更要避免主动与部落发生衝突，除非万不得已。”