第20章 女士师

  “我听够了。”埃玛说，“这是我的决定：首先，加斯顿欠了我的父亲两头满周岁的牛犊。这没有理由。他不交租是错误的行为。但他不会为自己的错误受到惩罚，因为他是被逼的。”

  人群反应各不相同。有些人不赞同地低语著，有些人则点点头。加斯顿露出了无辜的受伤表情。

  “第二，伯纳德对加斯顿的两头牛犊的死负有责任。加斯顿没有还债，並不能为伯纳德的羊群的侵袭开脱。这么来看，伯纳德欠加斯顿两头牛犊。不过，之前加斯顿已经欠了伯纳德一头牛犊，也就是说，现在伯纳德只需要给加斯顿一头牛犊就可以了。”

  伯纳德一脸震惊。她比人们预料的还要强硬。但是他们没有反对，她的决定是有法律效力的。

  “最后，这场爭端不允许再次提起，如果有人违反，则要怪罪热尔贝。”

  热尔贝愤怒地说：“小姐，我可以说两句吗？”

  “当然不行，”埃玛说：“之前我已经给过你说话的机会了。现在轮到我说了。安静。”

  热尔贝闭上了嘴。

  埃玛说：“热尔贝是村长，这个问题本该早就解决。我相信他之所以不这么做，是因为他的妻子勒妮的劝说，因为她希望他能够向著自己的兄弟伯纳德。”

  勒妮窘迫至极。

  埃玛继续道：“由於这部分是热尔贝的错，所以他必须失去一只牛犊。我知道他有一只，我在他的院子里看到了。他要把那只牛犊给伯纳德，而伯纳德要给加斯顿。所以，债务还清了，做错事的人也受到了惩罚。”

  她能马上发现村民赞同她的判决。她坚持了遵守规定的原则，但她也以一种聪明的方式实现了它。她看见大家互相点著头，有些人微笑著，没有人表示反对。

  “现在。”她站了起来，“你可以给我一杯你那有名的苹果酒了，加斯顿和伯纳德可以一起喝，交个朋友。”

  人群中嗡嗡声起，大家在谈论著刚才发生的事。路易神父走到埃玛身边，对她说：“底波拉是以色列的士师。这就是您这个暱称的来源。”

  “有史以来，第一位女士师。”