第676章 血债，必用血来偿

  而大周新整编的边军，已初具规模，沈凡有十足把握——单论陆战之能，自家將士比英吉利那支常年蹲守要塞、疏於野战的队伍，强出不止一筹。

  正因如此，他才敢放心遣兵入缅，底气十足……

  在沈凡看来，大周水师虽暂逊一筹，但陆军早已悄然反超，故而这一道调兵令，下得斩钉截铁、毫无迟疑。

  谁料，不过一月光景，噩耗猝然传来：周军在缅甸惨败！云贵总督沈广之率五千精锐南下，竟折损逾千，尸骨散落异域。

  “沈广之到底在干什么？”

  “此役英军不过两千出头，我军兵力翻倍，其中更有朕亲点组建的山地营主力，他竟打得稀里糊涂，一溃千里？”

  正如沈凡所言，沈广之呈上的请罪摺子，只写了“兵败失地”，至於如何败、为何败，却语焉不详，含糊其辞。

  其实连沈广之自己也蒙在鼓里——战事原本顺风顺水，偏偏一夜之间，全军如遭雷击，顷刻崩解。

  “启稟陛下！”督察院一名御史不顾顶头上司李广泰频频使眼色，挺身而出，“以云贵子弟之悍勇，挟两倍之眾，岂能被区区英夷击垮？此中必有隱情，请陛下速派钦差彻查！”

  “这场败仗蹊蹺不蹊蹺，朕难道看不出？”

  见此人火上浇油，沈凡怒火骤燃，“眼下最紧要的是什么？还要朕替你们掰开揉碎讲明白？”

  满朝文武从未见过皇帝发这么大的火，人人垂首屏息，连衣角都不敢动一下。

  这时，內阁首辅郑永基只得硬著头皮上前奏道：“陛下明鑑，其余枝节皆可缓议，当务之急，是即刻调精锐再征缅甸，稳住西南大局；另须钦命重臣赴缅彻查败因，给前线將士一个公道。”

  沈凡深深吸气，压下胸中翻涌，沉声道：“便依郑卿所奏。小福子，传旨——擢孙定宗为征缅主將，统皇家陆军三千锐士，即日开拔，整合缅地驻军及当地藩属武装，务必於年內收復失土。”

  “微臣领旨！”孙定宗闻召即出，抱拳应诺。