第370章 血线核查

  凛冬城北门外的雪，比城里硬。

  马蹄踩上去，不是陷下去，而是敲出一声短短的脆响。夜里冻过的马粪结成黑褐色硬块，贴在旧巡线边缘，风一吹，表面那层白霜就被刮开，露出里面乾裂的纹路。

  马尔科骑在最前面。

  他没有带长枪，只带了一把骑士剑和一面圆盾。两名城防骑士跟在身后，身上的甲冑没有擦得很亮，外面都罩了灰色防雪布。布莱恩骑著那匹灰马，马鞍袋一边装著药包，一边装著他的小皮书。阿贝尔走在队伍右侧，学徒抱著校准器，校准器外面裹了三层羊毛毡。科尔森坐在最后一匹矮脚马上，胸前掛著硬皮记录夹。

  他们没有打旗。

  伯爵的命令很清楚：核查，不是出征。

  北门外第一段路还算好走。城防署每年冬前都会清一遍旧巡线，路旁隔一段就有一根木桩，桩头漆成红白两色。再往北，木桩就少了。雪把低洼处填平，把旧路和野地抹成同一种白。风从白脊山口方向压下来，吹得骑士斗篷边缘啪啪作响。

  走到废弃猎户棚时，马尔科勒住马。

  猎户棚只剩半边。屋顶被雪压塌，梁木折在里面，门框歪著，门板不见了。棚外的旧火塘被冰封住，灰烬冻成一块黑色硬壳。旁边有几截被啃过的骨头，不知道是鹿还是羊，骨髓早被冻干。

  “这里以前有人住。”科尔森下马，蹲在棚门边看了一眼，“不久。最多三年。”

  “猎户临时窝棚。”马尔科说，“雪封以后没人敢住。”

  “为什么？”

  马尔科看向北面那道风口。

  “狮鷲也不爱低飞的地方，人最好也少来。”

  风口后面，灰白色雪坡一路往山里卷。远处看不见山谷，只能看见一层层被风切开的雪脊，像刀背。