017 礼物

  丁鸿渐想著要展现一下自己。

  所以早早起来，准备一份献给铁木真的礼。

  距离天亮还有一阵子，丁鸿渐在新铺的毡垫上坐下，就著小火盆昏暗跳动的光芒，拿出了准备好的东西。

  这是几块精选的肉条，质地紧密，纹理分明。旁边是两个不同的小皮囊，一个装著琥珀色的奶糖浆，另一个则是乳白微黄，凝结成膏的酱汁，或者说是肉膏更合適。

  將铁锅架在火堆上面，倒入少许清水。待水微温，先舀入一小勺肉膏，用一根光滑的小木棍缓缓搅动。肉膏在温水中化开，散发出一种醇厚而原始的油脂香气。

  接著，丁鸿渐滴入数滴奶糖浆，琥珀色的浆汁落入乳白的汤液中，並不立刻融合，像滴入水中的蜜。丁鸿渐继续耐心的搅动，控制著火候，不能让水沸，只能保持一种温和的浸煮状態。

  慢慢的，两种液体交融在一起，顏色变成了一种温润的浅褐色，甜香与脂香混合成一种复杂而诱人的气味，在毡包里悄然瀰漫。

  最后，丁鸿渐將肉条浸入这特製的汤汁中，用木棍按压，让每一丝纤维都儘可能吸收滋味。浸泡一段时间后，捞出，放在一旁乾净的木板上，等待表面略微风乾。

  这个过程他重复了三次，每一次浸泡的时长和汤汁的浓度都有细微调整，確保滋味层层渗透，又不至於过咸或过甜。

  最后得到的肉乾，顏色深褐透亮，表面泛著一层极薄的油润光泽，拿在手中沉甸甸的，质感扎实。

  丁鸿渐拿起一小块，咬下边缘细细咀嚼。咸味首先打开味蕾，紧接著是肉膏带来的丰腴口感和肉香，最后，一丝清甜的回味悄然泛起，若有若无，却恰到好处地中和了所有的厚重，让人忍不住想再吃一口。

  就是它了。

  丁鸿渐忍不住低声道：“完了，已经有点不想给他了。”

  最终还是留下两块，剩下的用一块乾净的布包好，最后才放入那个准备呈献的软皮包裹中。

  天光未明。