003 天骄

  队伍再次启程。镇海与耶律禿花並骑在前，低声交谈，內容隨风飘来些许碎片，多是关於铁木真眼下的处境、克烈部的动向，以及金国边境的守备。

  耶律禿花的兄长耶律阿海则是在最前面，带领著所有人前进。

  丁鸿渐被夹在队伍中间，前后都是沉默而警惕的骑兵。他努力消化著嘴里粗糙的食物，目光却不由自主的被这片完全陌生的天地吸引。

  草海无边无际，天空高远得让人心悸，没有任何现代文明的痕跡，只有最原始的生灵气息。风中草的涩味、远处野兽隱约的嚎叫、马蹄惊起飞鸟的扑棱声。

  极少的，偶尔能看到被遗弃的破损勒勒车辕，或是焦黑的、小范围的草皮。

  將近午时，前方出现了零星的游骑哨探。与耶律阿海队伍中的骑兵相比，这些哨探更加狼狈，皮袍破损处露出草草包扎的伤口，坐骑也显瘦削，但眼神里的凶悍与警惕如出一辙。

  双方用短促的呼哨和手势交换信息，耶律阿海的队伍被允许继续向前。

  又行了一段，地势微微起伏。当丁鸿渐跟著队伍翻过一道低矮的草坡时，眼前的景象让他呼吸一窒。

  坡下是一片背风的开阔地，紧邻著一条蜿蜒的浅溪。营地就在那里，但与其说是营地，不如说是一片大型的、匆忙的露宿地。

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  没有几顶像样的帐篷，大多是胡乱用木桿和破毡毯支起的窝棚，更多人就直接裹著皮袍蜷缩在草丛里。人马比预想的多，但空气中瀰漫著一股压抑的沉寂，混杂著伤患处飘来的淡淡腐臭，未熄尽的柴烟味，共同凝成了每个人脸上抹不去的疲惫。

  这种场景丁鸿渐没见过。几千人散布著，或躺或坐，修补武器，照料马匹，动作都透著一股麻木。

  此时全部下马，耶律阿海、耶律禿花和镇海，带著十几个心腹，还有等待被鑑別的丁鸿渐，一路步行。

  就在这片压抑的坡地下方，一小群人聚集在溪边一块稍高的土丘上。核心处的那个人，背对著丁鸿渐来的方向，正在对围拢在丘下的数十名头领模样的人说话。

  丁鸿渐看不清他的脸，只能看到一个宽阔而並未被击垮的背影，穿著与周围人无异的旧皮袍，头髮结辫，有些蓬乱。但他的声音，隔著一段距离，竟清晰的传了过来。