盐引千张系庙堂（一）
两侧的抄手游廊尽头，连着一座水榭，汉白玉的栏杆围着一汪碧水，水里养着江南运来的锦鲤，水榭里摆着的，是圣上御赐的珐琅彩桌椅，桌椅通体掐丝珐琅，缠枝莲纹间嵌着珍珠宝石，与水榭旁的太湖石、奇花异草相映，处处透着不输皇宫内苑的精致与奢华，连院中的地砖都是苏州烧制的金砖，漫地无缝，处处透着不输王府的奢华气派。
风过处，带着南沉香清润绵长的香气，混着庭院里暮春盛放的牡丹馥郁，漫得满院皆是。
不多时便到了内院账房门前，刘全躬身退下，和琳抬手掀了石青厚贡缎棉帘，内里衬了一层薄羊绒，隔得住廊下的暮春风凉，却半点不闷，迈步而入。
账房之内，地龙烧得暖融融的，暮春的风带着凉意吹不进来，只留一室温煦，连案上的墨汁都不会因天凉凝住，足见府中规制之精细，虽有满窗的日光倾泻而入，四角却依旧点着胳膊粗的牛油巨烛，烛台是整料紫檀雕成的鹿鹤同春样式，烛火燃得平稳，连半点烟都没有，是专供内廷的御用白蜡，将满室照得通明透亮，纤毫毕现。
迎面便是一排顶天立地的梨花木大柜，柜身镶着铜鎏金的包角与锁扣，每一扇柜门都配着内务府特制的铜锁，钥匙只由长二姑一人掌管，柜门上皆挂着铜锁，分门别类锁着各地的账目底册；
正中一张丈余宽的紫檀木大案，案面是独板紫檀整料，厚达三寸，光可鉴人，是南洋进贡的千年老料，满朝文武也难寻第二张，案上堆叠着整整齐齐的账本，用的是专供内廷御用书坊的开化纸，纸质绵密莹白，百年不腐，寻常翰苑文官都难得用上一卷，竟被用来誊写日常账目，笔墨纸砚、紫檀算盘一应俱全，案上的砚台是乾隆御赐的端溪老坑砚，砚池雕着云龙吐水纹，配着紫檀嵌玉的砚匣；
镇纸是一对和田羊脂玉整料雕琢的貔貅，油润莹白，触手生温；就连平日里用的毛笔，都是御用的湖笔，笔杆是湘妃竹镶象牙，分毫皆是顶级规制，案角的哥窑香炉里，正燃着上好的沉香，烟气袅袅，却半点不扰账册。
案角还压着正房冯夫人的汤药方子与用药账目——冯夫人近年缠绵病榻，府中内宅外账的权柄，早已尽数交到了二夫人手中。
墙上挂着和珅亲笔题写的「慎独」二字，字是乾隆御赐的澄心堂纸所书，装裱用的是宋锦，轴头是象牙整料制成，大案旁的多宝阁里，摆着圣上御赐的西洋自鸣钟，钟壳是紫檀木嵌珐琅，钟盘是西洋鎏金，走时精准，半点不差，钟摆滴答作响，与算盘的清脆声响交织在一起，更衬得满室肃静。
窗外飘进几瓣花瓣，落在账册之上，长二姑抬手轻轻拂去，指尖划过纸页上的人名，眼底的柔意尽数褪去，只剩了冷冽的决断。
长二姑正端坐在大案后的圈椅上，那圈椅是紫檀木镶瘿木面，铺着云锦软垫，软而不塌，坐上去温适无声，肌肤莹白如羊脂美玉，迎着窗外日光看去，竟似透着淡淡的柔光，不见半分岁月痕迹。
第184章盐引千张系庙堂（三）
长二姑生得一张标准的鹅蛋脸，下颌线圆润柔和，却偏偏生了一双眼梢微微上挑的丹凤眼，眼尾斜飞，瞳仁黑亮如点漆，眼波流转间，似有一汪春水漾在眼底，抬眼低眉时，既有勾魂摄魄的柔媚风情，又藏着久掌事权的锋锐与笃定，半点没有寻常内宅妇人的怯懦扭捏。
琼鼻挺翘，唇瓣是天生的樱粉，不施胭脂也饱满莹润，唇角天生带着一点浅浅的笑涡，哪怕是冷着脸说话，也透着几分勾人的软意，可偏偏说出的话，字字都带着不容置喙的分量。
一身石青绣暗纹兰草的旗装，衣料是江宁织造专供皇家的云锦，暗纹里织着金线，日光下才看得出流光婉转，领口袖沿滚着一圈月白软缎，绣着细密的兰草暗纹，腰间系着石青绦带，坠着一颗鸽卵大的东珠，是圣上御赐之物，唯有内务府世家、诰命夫人才配佩戴，将纤秾合度的身段衬得愈发窈窕，成熟女子的温婉风韵里，藏着久掌事权的利落气场，衬得脖颈纤长，身姿挺拔，既有满洲世家夫人的端庄气度，又有寻常女子难寻的灵动与风情。
她今年刚过三旬，却看着仍如双十年华的女子一般秀丽端庄，一张鹅蛋脸，杏目狭长，是眼梢微微上挑的丹凤眼，眼波流转间，既有女子的柔媚温婉，又透着久掌事权的爽利英气，全无半分内宅妇人的怯懦扭捏。她一手捏着紫毫笔，一手指尖飞快地拨弄着紫檀算盘，那算盘是紫檀木框，象牙算珠，是内务府造办处特制的贡品，起落之间清脆利落，分毫不差，珠算声清脆利落，起落之间分毫不差。
她的手生得纤细莹白，指甲修剪得整整齐齐，不染半点蔻丹，只有指尖与指腹处，有常年握笔、拨算盘磨出的薄茧，不见半分娇养内宅妇人的绵软。
连和琳入内，都未曾停下手中的动作，只抬眼淡淡扫了一眼，唇角勾起一抹浅淡的笑意，开口时声音清亮爽利，带着几分温婉：
“二弟回来了？可是老爷在宫里有了要紧的吩咐？”
和琳上前两步，对着长二姑躬身行了个半礼，恭恭敬敬唤了一声：
“二嫂子。”
说着，便将和珅封缄好的密信双手递了过去。那密信的封皮是御用的磁青纸，盖着和珅的私印火漆，半点拆阅的痕迹都无。
长二姑放下手中的笔与算盘，接过密信，拆开封口，细细读了一遍，脸上神色始终波澜不惊，只待看完，才将信纸折好，压在砚台之下，抬眼看向和琳，语气依旧平稳：
“老爷信里的意思，我都清楚了。”
说罢，抬手唤来立在一旁的贴身管事嬷嬷，沉声吩咐道：
“去东厢房密柜里，把江南往来人员的蓝皮密册取来，再把近三年两淮盐商、江南官吏的往来底账，一并抱过来。另外，把我常用的那支狼毫笔与新的空白册子也取来。”
嬷嬷躬身应诺，快步退了下去。
长二姑这才看向和琳，指尖轻轻叩着紫檀大案，方才还带着柔意的眉眼，瞬间凝起几分冷厉，字字句句都带着斩钉截铁的狠劲：
“二弟你记住，此番南下，名册上但凡沾了通逆、私贩鸦片的人，不管和咱们府里有多少往来、多少情分，你到了江南，只管一体清理干净，务必斩草除根，绝不能留下半分把柄、半分首尾。至于那些只是寻常人情往来、与逆案毫无牵扯的，便不必多管，自有大哥在京中周旋。”
和琳连忙躬身点头：
“二嫂子放心，弟记下了。”
长二姑微微颔首，指尖在案上轻轻一点，语气又沉了几分，眼底透着洞彻世事的深邃：
“还有一事，你务必记在心上。此番与你一同南下的杨遇春、安禄二人，你要用心交好，万不可端着架子。杨遇春是福爵爷一眼看中、一手提拔起来的将领，是福爵爷心尖上的人，日后便是要留给景铄小爵爷保驾的左膀右臂；至于安禄，他是海兰察老将军的长子，多拉尔家与富察家素来生死相交，情同手足，安禄自小与富察家的子弟一同长大，亲近得很，日后也是要护着景铄小爵爷的。这二人都是有真本事、有傲骨的，你凭着真心、凭着本事与他们相交，以你的手段，定然能与他们处好。”
她顿了顿，又补充道：
“老爷既然把咱家的后路都托付给了福爵爷，咱们日后就要靠着福爵爷一脉讨生活，这第一步，就要走得稳、走得漂亮。我会把我常年用在南边、熟门熟路的管事林德派给你，让他带着人先行南下，替你打点沿途关节、摸清江南底细，也算是我这个做嫂子的，给你谋的一点助力，定要让你把这趟差事办得漂漂亮亮，让福爵爷高看一眼。”
语气稍缓后，柔声接着说道：
“你此去江南办完这趟差事，后续还要跟着福爵爷远赴闽浙、南洋，身边总得有个知根知底、信得过的人打理庶务。林德是咱们府里跟了十余年的老人了，南边官场、商场、盐场的弯弯绕绕，他都门儿清，于商贸钱粮一道更是精熟，我索性让他以后就跟在你身边听用，但凡有杂事、私事，只管交给他去办，绝出不了差错，平日里有什么不懂的，你也尽可多问问他。”
“林德跟着我管了十年江南的账目，两淮盐场、扬州商号上上下下，没有他不摸透的人。他手里还攥着一份这些年盐商给各府王公孝敬的暗账，真到了要紧关头，既能帮你稳住局面，也能给咱们留好万全的后手。”
“更何况你要记牢，富察氏从孝贤纯皇后、傅恒公爷起，就在江南织造、两淮盐务经营了数十年，根基之深，底蕴之厚，比咱们钮祜禄家只强不弱，只是福爵爷性子高傲，一心只在军武征战、朝堂大局上，不屑于操持这些商贾庶务、银钱往来罢了，真要论起在江南的话语权，十个江春霖绑在一起，也抵不上富察氏一句话。”
第184章盐引千张系庙堂（四）
长二姑说到此处，抬眼看向和琳，眼底多了几分真切的期许与认可，语气也柔和了几分：
“傅恒公爷当年征准噶尔、平大小金川，粮草军饷大半都是从江南织造、两淮盐务里调度的，江南的文武官员，半数都是傅恒公爷当年提拔起来的。你到了江南，但凡有难处，不必事事劳烦福爵爷，凭着富察氏的名头，再加上你大哥的印信，没有办不成的事。”
“我也知道，二弟你素来在军事上有见地，是咱们钮祜禄家难得的文武全才。此番南下，你只管放开手脚去做，京里的一切，有我和大哥给你做后盾，万无一失。”
她话锋一转，又凝起神色，语气郑重，格局愈发开阔言辞内容竟与和珅所说暗合：
“还有一桩要紧事，你务必刻在心上，记在骨子里。福爵爷是武将，只管开疆拓土、镇守疆土，可南洋要站稳脚跟，钱粮、商贸、民生，才是根本。这些事，福爵爷麾下的武将做不来，咱们钮祜禄家，就要在这上面下功夫。”
“日后在南洋，咱们不仅要靠着福爵爷庇护，更要凭着自己的本事，挣出一份立足之地，不必全然仰人鼻息。更要记住，京城这套钻营贪墨、结党谋私的手段，到了南洋，半分都用不得。你到了那边，要做正臣，做直臣，每一笔钱粮出入，都要光明正大、清清楚楚，每一件事，都要站得住脚、见得了光。”
言至此处，语带仓然涩声道：
“咱们在京城，是身不由己陷在这朝堂泥沼里，可到了南洋，就是给家族开一片新天地，断不能把京城的腌臜风气带过去，毁了全族的后路。这也是我让林德跟着你的深意，他管了一辈子钱粮商贸，最懂如何把账做的干净、把事办的妥帖，正是咱们日后在南洋用得上的人。”
和琳听得心头一热，也猛然醒悟过来，从前他只当自己是大哥手里的一把刀，此刻才明白，这把刀不仅要能杀敌，更要能为全族劈开一条生路。连忙再次躬身，语气里满是敬重：
“多谢二嫂子深谋远虑，弟远不及。弟感激不尽！定将二嫂子的嘱咐刻在心上，绝不敢有半分违逆！”话音刚落，便见嬷嬷抱着厚厚的账册与密册走了进来，轻轻放在大案之上。
长二姑抬手翻开蓝皮密册，指尖划过上面的名字，忽然抬眼看向和琳，似笑非笑地问道：“
我瞧你方才欲言又止，可是想问咱们府里与江淮盐商，尤其是扬州江春霖那边的勾连，到底有多深？”
和琳脸上一红，连忙点头：
“二嫂子慧眼，弟正有此问。兄长在军机处中语焉不详，只得回府来寻二嫂子给解惑一二。此番南下清剿盐商逆党，江春霖是首当其冲的人物，弟若不知底细，怕行事出了差错，坏了大哥与二嫂子的布局。更何况，我看密册里记着，这江春霖不仅私通逆党、贩卖鸦片，还借着盐商的路子，与濠镜澳的西洋人有往来，偷偷采买西洋火器，这可不是寻常的谋逆之举了。”
长二姑闻言，忽然掩唇轻笑起来，眼波流转，尽是柔媚之态，可说出的话，却字字都透着对朝堂局势的洞彻，更将清代两淮盐政的纲盐制度、首总制度一语道破：
“你大哥执掌户部与内务府这么多年，两淮盐课是朝廷的钱袋子，占了天下赋税近三分之一，说和扬州盐商没半点往来，说出去谁会信？可要说关系有多深，那倒是未必。这两淮盐商，素来是首总牵头，众商附和，看着是富可敌国，实则命脉全捏在朝廷手里，捏在你大哥手里。这纲盐制度，是圣祖爷手里定下来的，盐商拿着朝廷发的纲引，才能行盐卖盐，没有纲引，便是私盐，杀头的罪过。”
“而纲引的发放权，全在户部，全在你大哥手里。江春霖就算攀了再高的枝，你大哥想捏死他，不过是一句话的事。乾隆朝以来，两淮盐引连年加价，盐商利润越来越薄，才会铤而走险私贩鸦片、勾连逆党，江春霖就是借着这个由头，拉拢了大批走投无路的小盐商，成了两淮盐商的首总。”
她指尖轻轻点了点密册上江春霖的名字，语气轻描淡写，又添了一句紧要的安全提醒：
“江春霖是前两淮盐商首总江春的侄子，仗着家里的底子，接了盐商首总的位置，在扬州盐商里呼风唤雨，这些年给宫里的孝敬、给户部的税务，从来没短过半分，你大哥也不过是睁一只眼闭一只眼，大家彼此方便，过得去罢了。”
语气冷厉了几分接着续道：
“可他真正的跟脚，早就攀上宫里的高枝了。十五阿哥的老丈人和尔经额，如今正管着内务府，是两淮巡盐御史、江宁织造的顶头上司，江春霖就是借着和尔经额的路子，才搭上了宫里那位，一边借着盐务捞钱填十五阿哥的私库，一边借着内务府的权柄，在两淮盐商里一手遮天。和尔经额如今已是内务府总管大臣、正白旗满洲副都统，明年便要升任协办大学士，入军机行走，是十五阿哥潜邸最核心的臂膀，江春霖就是他放在两淮的钱袋子。”
见和琳现出了然的神色，后满意的点了点头后接着道：
“还有一事你务必警惕，江春霖经营两淮盐务十余年，手里攥着大批亡命的私盐贩子，这些人都是好勇斗狠之徒，手里也有私藏的火器，你到了江南清剿之时，务必先锁拿江春霖核心人等，再清剿外围私枭，务必一扫而清，绝不能给他们反扑、通风报信的机会，更要注意自身安危，万不可轻敌冒进。”
和琳闻言，心头一凛，下意识地抬手比了个“十五”的手势，压低声音问道：
“二嫂子的意思是，是十五阿哥那边？”
长二姑却轻轻摇了摇头，端起案上的茶盏抿了一口，那茶盏是官窑烧制的粉彩过墙梅纹杯，是乾隆早年御赐的珍品，配套的茶托是银鎏金镶玉的制式，放下茶盏时，脸上的笑意淡了几分：
“十五阿哥素来爱惜自己的名声，满口圣贤之道，最是看重自己仁厚端方的人设，怎么会亲自下场，沾这盐商铜臭的脏事？他不过是把八阿哥永璇推到了台前，自己在后面作那持刀之人罢了。江春霖明着攀的是八王爷，暗地里的银子，大半都进了十五阿哥的私库。”