贾豪专权乱九疆（一）

　　赫胥黎的语气里带着刻在骨子里的骄傲，随即又染上了浓浓的不甘与愤懑，垂在身侧的手紧紧攥起，眼底翻涌着积压多年的屈辱，心里更是翻江倒海：

　　“父亲在世时，罗素家族还是上议院里举足轻重的老牌世家，可就因为不肯与这群暴发户同流合污，被他们联手推动法案，加征了三倍的土地税，家族封地的收入锐减过半；他们又靠着垄断的印度棉布，低价倾销冲击本土市场，让罗素家族经营了百年的纺织厂接连亏损，连王室特许的矿业经营权，都被他们用贿赂的手段夺走部分。如今的罗素家族，看似还是顶尖世家，实则早已外强中干，若非靠着祖上的余荫和欧洲大陆的几处产业撑着，恐怕早已跌出了贵族圈层。也正因如此，他才不远万里来到大清，就是想找一条能让家族重返巅峰的路，而眼前的王拓，就是他唯一的希望。”

　　收回思绪，侯爵恨恨的接着道：

　　“可这群暴发户不一样，他们祖上三代，不过是码头的商贩、作坊的厂主、跑单帮的海商，靠着百年间的海上劫掠、殖民地屠杀、黑奴贸易攒下了几桩不义之财，便敢买个爵士头衔，自称新贵族，挤进议会里指手画脚。如今议会下议院，大半席位都被这群人占了，他们靠着手里的财富，推动法案，打压我们这些土地贵族，加征土地税、限制我们的实业贸易，把东方的垄断权牢牢攥在自己手里，连我们罗素家族的棉布，要运到印度、南洋去卖，都要给他们交高额的过路费，看他们的脸色行事！”

　　“不止是本土的权力争夺，在海外殖民地，他们更是只认利益，毫无底线。”

　　赫胥黎越说越激动，手指重重叩了一下案几，额角的青筋都微微绷起，语气里的愤恨几乎要溢出来，

　　“我们老牌贵族在殖民地，讲的是规矩、是信义、是长久的经营，可他们眼里，从来只有一锤子买卖的真金白银，为了利益，背信弃义、烧杀抢掠，什么龌龊事都做得出来。1757年普拉西战役，他们为了抢孟加拉的财富，撕毁了与当地土邦王公的盟约，靠着贿赂收买了对方的将领，屠城三日，抢走了六千多万英镑的金银珠宝，直接把富甲一方的孟加拉，变成了饿殍遍野的荒地；”

　　“之后的1770年孟加拉大饥荒，饿死了三分之一的人口，他们非但没有赈灾，反倒加征赋税，逼着当地百姓种鸦片、棉花，连粮食都不肯多种一亩。这般行径，在我们看来，是连最底层的佣兵都不屑为之的。”

第154章贾豪专权乱九疆（二）

　　他喘了口气，又咬着牙补了一句，带着压不住的怒火道：

　　“更过分的是，如今他们正联合下议院的党羽，推动新的军械出口垄断法案，要把所有东方的军械、战船出口权，全都攥在他们手里！一旦法案通过，别说帮先生采买战列舰、燧发枪，就连寻常的民用器械出口，都要经过他们的审批，到时候我们罗素家族，连最后一条与东方通商的路，都会被他们彻底堵死！这群人，就是一群喂不饱的豺狼，眼里除了金银，再无半分体面与规矩！万幸各地总督的任免还是我们的人把持。不瞒你说，现任印度总督就是我们罗素家族扶持起来的，所以我才不远万里跨海来到遥远的东方，寻求家族复兴的机会。”

　　这话音落下，赫胥黎侯爵颇为感慨的摇了摇头！

　　一直垂眸不语的沙勿略神父，终于有了动作。他右手在胸前重重画了个十字，口中低声念了一段主祷文，眉头紧紧蹙起，脸上满是痛惜，终于开口打破了沉默，声音里带着压抑的愤慨：

　　“侯爵说的一字不差。我曾听闻在孟加拉传教三年的传教士所言，那场饥荒过后的人间地狱，东印度公司的商人，逼着百姓把种粮食的土地改成鸦片田，为了收税，把交不起钱的百姓全家锁在木笼里示众。这完全违背了我主的仁爱教诲，他们嘴里喊着上帝的名号，行的却是魔鬼的勾当，为了金银，连最基本的公义与良知都能弃之不顾，我始终无法认同这般毫无底线的行径。”

　　一旁的理尔斯也终于放下了茶盏，脸上满是愤懑与无奈，对着王拓苦笑着补充道：

　　“景铄先生，不瞒您说，我本是伦敦的执业律师，守着英国普通法的规矩，只接光明正大的案子。可如今的伦敦，最赚钱的法律业务，全在东印度公司手里。他们需要的不是严守律法的律师，而是能帮他们钻法律空子、撕毁条约、贿赂官员、把劫掠合法化的讼棍。我亲眼见过他们靠着伪造的文书，夺走了印度土邦王公的领地，也见过他们靠着贿赂法官，把黑奴贸易的罪行抹得一干二净，甚至能让议会为他们量身定制法案，完全践踏了法律的尊严与底线。”

　　“我因为不肯帮他们做这些龌龊勾当，在伦敦根本接不到能糊口的案子，走投无路之下，才只能跟着侯爵来到东方。这群新兴的商人贵族，眼里从来没有法律，没有信义，只有永远填不满的贪欲。不瞒先生说，我手里至今还留着他们当年伪造文书、贿赂官员的实证，可如今的英伦，从下议院的议员，到王座法院的法官，大半都被他们用海外圈地换来的巨额金银收买了，他们靠着殖民地的掠夺，给朝堂上下喂足了油水，早已成了铁板一块。就算我把这些实证公之于众，也根本掀不动他们分毫，反倒会给自己招来杀身之祸，这些证据，如今不过是一叠毫无用处的废纸罢了。”

　　王拓闻言，缓缓点头，眼底闪过一丝精准的了然，也知道侯爵言辞中不乏存在对英伦老牌贵族的美化，也不揭穿边顺着赫胥黎的话头推波助澜，语气里满是认同的愤愤道：

　　“原来如此，难怪侯爵对他们如此不齿。这哪里是经商，分明是明火执仗的劫掠！我曾在西洋典籍里见过一句话，说巨富的背后，往往藏着不为人知的罪恶，如今看来，说的便是这群靠着劫掠发家的商人。他们眼里只有眼前的利益，既没有侯爵这样世代传承的家国担当，也没有老牌贵族坚守的信义与体面，更没有沙勿略神父所坚守的公义良知，甚至连理尔斯先生所恪守的法律底线都能随意践踏，不过是一群逐利而居的蝇营狗苟之辈。也难怪他们能靠着一时的横财嚣张，却终究成不了大英真正的脊梁——像侯爵这样，守着家族基业、护着国家体面、做事讲规矩、重承诺的世家子弟，才是大英真正的风骨与根基所在。”

　　顿了顿，话锋一转，语气里添了几分推心置腹，言辞愈发犀利朗声道：

　　“只是听侯爵这么说，这群新兴商人如今已经把持了议会下院，又握着东印度公司的垄断权，在本土打压传统实业，在海外独霸贸易航路，长此以往，别说罗素家族要重返巅峰贵族行列，恐怕连你们这些老牌世家的根基，都要被他们一点点掏空了。他们今日能在印度为所欲为，明日就能在英伦本土，把你们这些老牌贵族的封地、特权、荣誉，全都踩在脚下。”

　　赫胥黎听到这话，当即颇为赞同地点了点头，看向王拓的目光里更添了几分惺惺相惜的热络，言辞也愈发推心置腹：

　　“先生说的太对了！就是这个道理！也正因如此，我罗素家族从来不愿与东印度公司的那群人同流合污。我在东印度公司里也有几个相熟的老友，都是和我一样的老牌贵族子弟，在公司里几乎快被排挤得毫无话语权，只能时常给我透些消息。这群人如今在南洋的野心大得很，他们已经占了槟榔屿，正想着往马六甲、爪哇扩张，要把荷兰人从南洋挤出去，独霸整个南洋的贸易航路。不止如此，他们在印度站稳了脚跟，又把主意打到了更北边的地方。”

　　身子微微前倾，压低了声音，对着王拓一字一句道：

　　“先生可知道，在我大清西藏的南边，有个廓尔喀王国？东印度公司的人，早在两年前就已经暗中派人接触了廓尔喀的王公，给他们提供了上千支燧发枪、数十门野战炮，还派了二十多名退役军官做教官，帮他们训练新式陆军，挑唆他们往北边的西藏扩张。他们打的算盘，是借着廓尔喀人的手，打进西藏，打通从印度直通我大清内陆的贸易通道，不用再困在广州一口通商的规矩里，把他们的鸦片、洋货，直接卖到整个大清的内陆去。”