友好协商

　　“现任教首与三名红衣主教突然接受调查，宗座大圣堂必须先保证证据、教务档案与各处封印不出问题。”

　　“所有红衣主教都已接到紧急召回令。已经返回圣域的需要参加临时会议，尚在路上的则要重新安排护卫、传讯与沿途接应。”

　　塞维里安用指节敲了敲图上几处红色标记。

　　“内廷需要警戒，八座子城需要维持秩序。那些与涉事人员有过接触的机构也不能放着不管。”

　　“原本负责外围的高阶人员，只能向内收缩。”

　　高阶圣职者并没有凭空消失。

　　只是每一处封存室前多站一个，商道上便会少一个。

　　每一队被派去接应红衣主教的护卫离城，外围能够调动的机动战力便会再薄一层。

　　摆在桌上的名单与警戒图，把这层缺口写得一清二楚。

　　塞维里安又把那份遇袭记录推近了些。

　　“可城外的六阶魔物没有停手。”

　　“三条物资线路已经暂停。金穗城的仓储目前还能维持，继续拖下去，商会会先乱，圣域中的人心也会跟着浮动。”

　　维克多翻开记录。

　　内容和他在日晷暗面总部看过的残骸调查大致相同。

　　只袭击运送生活物资的商队。

　　战斗不会超过五分钟。

　　没有留下活口，也没有留下属于袭击者的羽毛、血迹与鳞片。

　　记录最后多了一行新确认的名称。

　　六阶暗影与精神系魔物·噬名夜鸦。

　　“根据您提供的报告，经卷城地下那只窃念影鸦，同样不属于圣域周边的魔物族群。”

　　塞维里安说道：“它被关押以后，噬名夜鸦才开始频繁袭击商道。两者之间存在亲族联系的可能很高。”

　　“它会选择目标，会避开铂金护卫，也知道怎样清除痕迹。”

　　“这不是一头只凭本能捕食的魔物。”

　　若是为了猎食，荒野里并不缺活物。

　　若是为了杀戮，它也没有必要始终盯着生活物资，更不会一次次放过拥有铂金护卫的商队。

　　对方在施压。

　　或者说，正用自己的方式向艾特兰提亚讨要什么。

　　只是教会此前并不知道窃念影鸦被藏在哪里，更不知道两者的关系。

　　双方连坐下来谈判的前提都没有。

　　现在，那座地下监牢已经暴露。

　　窃念影鸦也落到了塞维里安手中。

　　“所以，宗座大圣堂准备派出一支队伍，带上窃念影鸦，与噬名夜鸦进行一次友好协商。”

　　塞维里安说到“友好协商”时，脸上没有半点玩笑。

　　维克多却听得眼皮一跳。

　　“你们准备让谁去？”

　　塞维里安没有说话，只把目光从遇袭记录上挪到了维克多脸上。

　　办公室里安静了两息。

　　“告辞。”

　　维克多起身便走。

　　“执冠神眷大人，请稍等。”

　　“此行会由一名铂金圣骑士随同。”

　　维克多停下脚步，回头看了一眼桌面。

　　塞维里安已经从文件堆里抽出另一张名单。

　　名单上能调用的铂金位阶只有一个名字。

　　余下人员后面，写着维持囚车封锁、两翼警戒、远程传讯、紧急治疗与记录谈判过程等职责。

　　他们不是被派去围杀六阶魔物的。

　　真打起来，这支队伍也围不住。

　　铂金圣骑士只负责在意外发生时挡住第一轮攻击，为其他人撤离争取时间。

　　“任务首先是接触。”

　　塞维里安说道：“若对方愿意停下袭击，我们便有继续谈判的余地。若它拒绝接触，就直接将窃念影鸦在野外放了就行。”

　　维克多没有马上回答。

　　孤身活动的六阶魔物确实少见。

　　噬名夜鸦身边应该是没有同族的，更没有其他高阶魔物为它提供支援。

　　它袭击商队时始终避开铂金护卫，也能从侧面说明它不愿意陷入无法迅速结束的战斗。

　　更重要的是，维克多并非两眼一抹黑。

　　那根由亲族关系延伸向城外的因果线，也比商队残骸上留下的痕迹清晰得多。

　　只要对方仍在附近，他就能比寻常追踪人员更早锁定方向。

　　能谈，便近距离见识见识六阶魔物。

　　对别人而言，这是一场带着囚车去荒野里寻找六阶灾害的盲目行动。

　　对维克多而言，风险还在能够计算的范围内。

　　他重新坐回椅子上。

　　塞维里安脸上终于多出一点笑意。

　　“实在多谢，您在圣·佩德罗的徒弟，我会找人多加照拂的，便是转到圣域的学校来，也是一句话的事。”

　　囚车又碾过一块碎石。

　　车轴的轻响将维克多从昨日的回忆中拉了回来。

　　此时，队伍已经全部通过城门。

　　城门上的绞盘再次转动。

　　厚重门扇拖着长音缓缓合拢，晨光在门缝中被压成一道细线，最后彻底消失。

　　门闩重新落锁。

　　封印逐层亮起。

　　城内的喧响被门扇收进身后，荒野中只剩车轮与脚步