半月凹痕
他在一处重新出现的沟槽前停下来，蹲下身沿着沟槽边缘将表面的枯叶和积土拨开一些。沟槽的截面轮廓比他在山脊谷底看到的那条浅沟更浅，深度大约仅有两指，宽度也略窄。但沟底同样是一层干硬的土层，在拨开表层后可以看到一些细小的颗粒散布其间，颜色偏深。他沿着沟槽继续走了一段路，地势逐渐有了一些变化，植株的分布也相应地改变。在一处地势略低的位置，沟槽的两侧出现了一些零星的碎石，散布得比较稀疏，距离也不均匀。他捡起一块碎石翻看了一下，断面颜色较深，边缘略微光滑，像是经过风化或流水作用的痕迹。他将碎石放回原处，继续沿着沟槽走。前方的沟槽在一个拐弯处微微转向，沿着一条更低洼的地带延伸了一段后，逐渐消失在一条较宽的干涸水道中。
干涸水道的宽度约有一丈，底部也是干硬的土层。他在水道边站了一会儿，能看出水道在久远的时期可能是一条水流经过的路线，因为水道中的部分位置保留了一些被水流搬运过的圆润小石。贾赦沿着水道向东南方向走了一段，水道的走向与山脊线的方向大致平行，只是更加平缓，没有明显的起伏。
他在一处水道转弯处停下来，这里的水道底部比别处略宽，形成了小片较为平坦的区域。他在那块区域边缘蹲下来，看到泥土的表层有一些极浅的痕迹，像是被某种不重的东西压过。他没有久留，沿着水道继续前行，直到前方出现了植被的边界，低矮的植株群落在这里中断，露出一片覆盖着细沙的开阔地。开阔地表面没有树木，只有一些稀疏的草或灌木。水道的末端消失在开阔地边缘，在那里与地面融为一体。
他在开阔地边缘停住脚步，望向远处。从这里可以看到更远处的地貌在日光的照耀下呈现出柔和的轮廓，边缘线与天空之间的过渡比较平缓，没有突然的起伏或遮挡物。风从开阔地表面吹过，将细沙吹起一层薄薄的移动面，在低处形成断续的波纹。沙地延伸了很长一段距离，才与更远处的一片地势相接。远方有一处模糊的灰蓝色带，像是水面在日光下的反光。
他沿着开阔地边缘走了一段，然后站在一处可以看到那片灰蓝色带的位置，目光在那一带稍微停留了一会儿。那片区域与他在更早之前经过的那片水岸洼地有着相似的色调和质感，不过距离更远。他没有绕路去接近那片区域，而是沿着开阔地边缘继续向东南方向走。脚下的细沙在步伐中发出轻微的碾压声，像是被踩实的沙层在靴底发出均匀的摩擦声。头顶的日光已经升到了较高的位置，在眼前一直延伸到远处的地平线方向。
开阔地上的细沙在正午的日光下泛着均匀的浅金色光泽，表面那层薄薄的移动沙面在风力作用下持续变换着纹理，将贾赦刚走过的足迹边缘逐渐抹平。他沿着开阔地边缘向东南方向走了一段，在距离那片灰蓝色带还有相当远的一段路程时停下了脚步。
灰蓝色带的实际距离比远望时估计的要远得多，远方的轮廓虽然在视觉上显得清晰，但地面上的参照物变化缓慢，说明他尚未接近那片区域的核心范围。他环顾四周后转向正南，继续走了一段时间，细沙逐渐过渡为更粗的砂砾和碎石。
他走到一处突出的地势处，站在这片微微隆起的地面上，视野比开阔地上更加宽展。从这里可以看到那道灰蓝色带在一个相对更清晰的角度下延展，它确实是一处水面，形状细长，像是被夹在两道缓坡之间的长条形浅湖。水面的边缘线在阳光下清晰可见，与周围的沙质地表形成对比。他在那个位置停了一段时间，观察了水面的反光方向和周围地形的衔接关系。
他没有继续向水面方向走，而是沿着那片微隆起地带的走向转向偏西方向，走了一小段后在一条干涸的沟壑边缘停了下来。沟壑比他之前见过的水道更窄更深，边缘的土质以沙壤为主，夹杂着小块的碎石，有一些碎石的棱角比较锐利，说明它们没有被水流搬运过太远的距离。他沿着沟壑边缘走了一段，找到一处可以下到沟底的缓坡，沿着缓坡走到沟底。
沟底的宽度比他预想的窄一些，大约两臂宽。地面上生长着少量的野草，草茎细长，从沟底向上攀伸，在沟壁的阴影中呈现出浅绿色。沟底没有积水，土质干爽，走起来比沙地更省力。他沿着沟底向西南方向走了约一个时辰，沟壑逐渐加深，两侧的土壁也越来越高，形成一段狭窄的通道。通道在他经过时上方的天空被两侧的壁面切割成一条不规则的带状，阳光从正上方漏入，照亮了沟底一小段一小段的地面，像是断续的光斑。
在一处光斑落下的位置，他在沟壁的侧面看到了一道细长的黑色纹路。纹路不是天然矿脉常见的形态，颜色更均匀，边缘也比较整齐。他走到那道纹路前，用手指沿着纹路的表面轻轻划过，触感平滑，与周围的粗糙土壁不同。纹路的宽度大约一指，长度约一臂，在沟壁的垂直面上呈现出一条笔直的竖线。
他在纹路前站了一会儿，确认了它没有延伸入土壁内部，然后沿着沟底继续前进。沟壑在走过一段距离之后逐渐变浅、变宽，两壁的高度开始降低，通道慢慢打开，重新回到一片相对平坦的地面上。他走出沟壑后，在地面上站了一会儿，向前方看了看——一片颜色偏深的地面在前方蔓延开来，像是被某种地质变化或者植被因素覆盖着，质地与周围的沙地明显不同。他沿着那片深色地面的边缘走了一段，在那片区域的边缘处有一小块碎石聚集的区域，石块大小不一，表面带着不同程度的风化痕迹。其中一块较大的石块上留着几道平行的划痕，深度不深，但间距均匀。他俯下身查看那几道划痕后，重新直起身，朝更远的地方望了一会儿。远方那道灰蓝色带在午后光线下已经比之前显得暗淡了一些，像是一层薄雾覆盖了它的边缘。他沿着那片深色地面边缘的走向继续前行，继续向那道灰蓝色带的方向靠近。
那道灰蓝色带在贾赦连续行进两日之后，终于从远望中的模糊轮廓变成了可以清晰辨认的水面。它确实是一座长条形的浅湖，湖面在午后光线下呈现出均匀的灰蓝色调，没有明显的波纹，只有极细的鱼鳞状水纹在水面缓缓移动。湖岸边缘较浅，水底的沙层清晰可见，颜色从岸边的浅色逐渐过渡到湖心方向的深灰色。
他在湖岸边缘停步，沿着水边走了约一里路，观察湖岸的走向和周边地形。湖岸的弧度平缓，没有突然的转折或陡峭的变化，像是被漫长的时间均匀地打磨过。岸边的沙层中混杂着一些细小的深色颗粒，分布相当均匀。他蹲在岸边看了看那些颗粒在沙层表面的分布——大致均匀，没有明显的聚集倾向。
他在湖岸上发现了一条窄路。窄路沿着湖岸向南延伸，路面的沙土比两侧更实一些，像是被反复踩过而形成的。窄路上没有新鲜的脚印，但路面本身的压实状态显示它在过去一段时间内曾被使用过。他沿着窄路向南走了一段，路在一个小转角处偏离了湖岸，转向一片由低矮灌木覆盖的缓坡。路在缓坡上继续延伸了约一里，然后在一个较为平坦的区域前结束了。
这片区域的地面上散落着一些灰白色的碎石，与周围深色的沙土形成对比。碎石之间的间距不一。他在其中一块碎石前蹲下身来仔细看它的质地，表面带着细密的孔隙，像是火成岩的一种，颜色偏浅，边缘锐利，似乎是在较近的时期才被搬到这里来的。他沿着散落碎石的方向向前走了几步，在前方一片较为密集的碎石带中看到了一处地表微微凹陷，凹陷的形状呈不规则的圆形，直径约一臂半，深度大约半掌。
他站在凹陷边缘，没有踏入内部。凹陷底部有少量积沙，颜色比周围的沙土略深，像是被水浸湿过又晾干后的痕迹。他在凹陷旁蹲下来，用手指拨了一下底部的积沙，沙层不厚，大约半指深度，下方是一层较硬的底面。他拨开沙层后露出一小片灰白色的石面，石面平整，边缘有整齐的切角。他用短匕沿着石面边缘向两侧探了探，发现这块石面比它露出的部分要大得多，像是一块经过裁切的石板。他没有继续向下挖，而是把沙层重新覆回石面上，站起来沿着碎石带的方向继续向前走了几步。前方的碎石逐渐稀疏，在那之后是一段相对平缓的坡地，坡地表面覆盖着一层较厚的枯草，颜色黄褐，已经被日晒和风干得失去了大部分水分，在脚踩上去时发出轻微的断裂声响。
他走完那段坡地后，视野重新变得开阔。浅湖的南端轮廓在前方再次出现，但湖面已经明显变窄，更像是一条宽河道的起点。湖岸边缘仍然保持着平缓的坡度，水色也差不多，在斜阳下闪烁着细密的反光。他在湖边坐下来休息了一会儿，看水面的反光在一阵阵微风的吹拂下变换着形状和角度。
天边的日光正在逐步下沉，从明亮的金色转为温和的橘色，又逐渐向深红色过渡。湖面上的反光也随之从细碎的金色变为橘红，再变为暗金，随着太阳高度的降低而逐渐向湖心方向收缩，在最后的阶段形成一道横贯水面的暖色光带。水鸟在光带末端盘旋了一下，然后沿着水面飞向远处，在湖面上留下一道几乎看不见的轨迹，很快就平息了。
他坐在湖边一直看到天边最后一丝亮色也沉入了地平线，才起身沿着湖岸走回窄路起点。夜间的湖面在星光下呈现出深灰色的暗面，边缘线与天空的边界在黑暗中几乎融为一体。他走回窄路起点后，在距离湖岸稍远一些的一处干燥地面上铺开裹衣躺下。夜风从湖面方向吹来，带来水草的气息和水面的微凉感，在他躺下后持续地吹着，形成均匀而连续的白噪音。